Θα είναι 3 το μεσημέρι σήμερα στην Ισλανδία (6 το απόγευμα στην Ελλάδα), όταν το νησί των 330.000 κατοίκων θα στηθεί μπροστά στις τηλεοπτικές οθόνες για να παρακολουθήσει την εθνική του ομάδα στον αγώνα της με τη Νιγηρία.
Στην αναμέτρηση της περασμένης Κυριακής με την Αργεντινή (1-1) η τηλεθέαση στο β΄ ημίχρονο έφθασε το 99,6%. Και ο αρχηγός της Ισλανδίας, Αρον Γκούναρσον, αναρωτήθηκε χθες «τι έκανε άραγε το υπόλοιπο 0,4%; Μάλλον θα αποκοιμήθηκαν!»
Η ευφορία από την εξουδετέρωση του Λιονέλ Μέσι και της παρέας του και τον κερδισμένο βαθμό στον παρθενικό αγώνα των Βορειοευρωπαίων σε Μουντιάλ δεν έχει κοπάσει ακόμα.
Ο τεχνικός τους, όμως, Χέιμιρ Χάλγκριμσον, γνωρίζει τους κινδύνους μιας τέτοιας κατάστασης. Πριν από δύο χρόνια, μετά την εκπληκτική νίκη 2-1 και τον αποκλεισμό της Αγγλίας στο Euro, η Ισλανδία δεν κατάφερε να… προσγειωθεί εγκαίρως για την επόμενη πρόκληση. Με αποτέλεσμα να χάσει 5-2 από τη Γαλλία στα προημιτελικά.
«Ξέρουμε ότι αύριο (σ.σ.: σήμερα) μας περιμένει ένα σημαντικό εμπόδιο. Η Νιγηρία χρειάζεται βαθμούς, όπως κι εμείς, και θα τα παίξει όλα για όλα. Εχει καλούς αθλητές, τρέχει πολύ, παίζει κάθετα και είναι εξαιρετική στις αντεπιθέσεις. Διαθέτει ποιότητα και τεχνικές αρετές», τόνισε ο Χάλγκριμσον, που πρόσθεσε ότι «δεν είμαστε καλύτεροι από τους Νιγηριανούς. Ομως έχουμε και τα δικά μας ατού και θα προσπαθήσουμε να τα εκμεταλλευτούμε».
Το σημαντικότερο; Η αποτελεσματικότητα στις στημένες μπάλες, τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση, καθώς η Ισλανδία διαθέτει την πιο ψηλή ομάδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Απέναντι στη Νιγηρία, τη νεαρότερη (οπότε και πιο άπειρη) ομάδα μεταξύ των 32, ίσως προβεί καθοριστική αυτή η υπεροχή.
Κι αυτό, επειδή η αφρικανική ομάδα είναι αδύναμη ακριβώς εκεί και έχει δεχθεί τα περισσότερα γκολ στα τελευταία παιχνίδια της από κόρνερ, χτυπήματα φάουλ ή πέναλτι…
