Τα προβληματικά προκριματικά της Αργεντινής, που προκρίθηκε in extremis για τα τελικά, η εξάρα από την Ισπανία τον περασμένο Μάρτιο και η απόλυτη εξάρτηση από τον Λιονέλ Μέσι είχαν χτυπήσει καμπανάκια. Μόνο ελάχιστοι -και σίγουρα άσχετοι- έτριβαν τα χέρια τους επειδή το πρώτο παιχνίδι στο Παγκόσμιο Κύπελλο θα ήταν απέναντι στην άγνωστη «Σταχτοπούτα» Ισλανδία.
Οι γνωρίζοντες όμως ήξεραν πως μια Ομάδα (κεφαλαίο το «Ο») σαν τους Βορειοευρωπαίους θα έβγαζε στην επιφάνεια ανάγλυφα τα προβλήματα της Αργεντινής.
Οπερ και εγένετο. Ο Μέσι και η παρέα του δεν μπόρεσαν να ξεφύγουν από την ισοπαλία με 1-1 στη Μόσχα. Ο ίδιος ο μεγάλος αρχηγός έγινε μάλιστα και μοιραίος, με ίσως το πιο κακοχτυπημένο πέναλτι της καριέρας του. Το απέκρουσε ο τερματοφύλακας Χαλντόρσον, που σίγουρα δεν θα είχε επιλέξει καλύτερο σενάριο (ως σκηνοθέτης κινηματογράφου που είναι…) από το να πει «όχι» σε πέναλτι του κορυφαίου παίκτη του κόσμου στο μουντιαλικό ντεμπούτο της χώρας του!
Η Ισλανδία ξέρει να παίζει ένα στιλ ποδοσφαίρου, αλλά στην εντέλεια. Η Αργεντινή πλέον δεν γνωρίζει τι παίζει ούτε πώς να εξυπηρετήσει το παιχνίδι του Μέσι.
Δεν διαθέτει μέσους σαν αυτούς που έχει συνηθίσει στην Μπαρτσελόνα ο 31χρονος άσος, που να δημιουργούν παιχνίδι και να συνδυάζονται με τον Μέσι και τον Αγουέρο.
Είναι αργοί και δεν μπορούν να αποσταθεροποιήσουν τον αντίπαλο στην κόντρα, κρατούν την μπάλα πολύ στα πόδια χωρίς να ξέρουν τι να την κάνουν. Και όταν τη δίνουν στον Μέσι, ήδη γύρω του υπάρχει μια ζώνη από τρεις παίκτες που του κόβει και την κούρσα και την πάσα…
Κάπου εδώ μπαίνει στην εξίσωση και ο Χόρχε Σαμπάολι, που δεν έβαλε παρά αργά μέσα τον Παβόν (τον εξτρέμ που συνεργάζεται καλύτερα από όλους με τον Μέσι), ενώ κράτησε στον πάγκο τον Ντιμπάλα, που μπορεί με μια απρόβλεπτη ενέργεια να αλλάξει τη ροή ενός αγώνα.
Αντί γι’ αυτό, η Αργεντινή κρατούσε φλύαρα την μπάλα, χτυπούσε πάνω στον ισλανδικό «τοίχο», δίνοντας στους Ευρωπαίους ευκαιρίες για αντεπιθέσεις.
Από το παιχνίδι θα μείνει το εξαιρετικό γκολ του Σέρχιο Αγουέρο, που έδωσε το προβάδισμα στους Λατινοαμερικανούς, αλλά και η δυναμική απάντηση του -κάποτε «ερυθρόλευκου»- Αλφρεντ Φινμπόγκασον, που πλέον έχει περίοπτη θέση στην ιστορία της εθνικής του ομάδας, ως ο σκόρερ του πρώτου γκολ της Ισλανδίας σε τελικά Παγκοσμίου Κυπέλλου.
«Νιώθω υπεύθυνος που δεν πήραμε τους τρεις βαθμούς», είπε ο Μέσι μετά τον αγώνα, ενώ παράλληλα «παραπονέθηκε» για τους αντιπάλους: «Δεν ήθελαν να παίξουν. Μας περίμεναν πολύ πίσω». Ισως έτσι θέλησε να δικαιολογηθεί για τα 11 αποτυχημένα σουτ και τις 26 χαμένες μπάλες – στατιστικά πρωτόγνωρα για τον ίδιο…
