Παρ’ ότι η Εθνική Αυστραλίας προκρίθηκε στο Μουντιάλ της Ρωσίας υπό την καθοδήγηση ενός Ελληνα προπονητή, του Αγγελου Ποστέκογλου, ο ελληνικής καταγωγής επιθετικός Δημήτρης Πετράτος κλήθηκε για πρώτη φορά στην Εθνική από έναν Ολλανδό.
Ο Μπερτ φαν Μάρβαϊκ, που ανέλαβε τα ηνία και την ευθύνη να οδηγήσει τα «καγκουρό» στα γήπεδα της Ρωσίας, αφού πρώτα τον δοκίμασε στα φιλικά προετοιμασίας, πείστηκε ότι μπορεί να τον βοηθήσει.
Αξιολογώντας την ικανότητά του να παίζει και στα δύο άκρα της επίθεσης και όχι μόνο στο δεξιό που είναι η κανονική του θέση, αλλά και τη δυνατότητά του να κινείται απειλητικά ως μεσοεπιθετικός, αποφάσισε να του δώσει τη μεγάλη ευκαιρία, αφήνοντας έξω τους άλλους δύο επιθετικούς που προέρχονται ή έχουν ρίζες στην Ελλάδα: τον Απόστολο Γιάννου (ΑΕΚ Λάρνακας) και τον Τζέιμς Τροΐζι (Melbourn Victory) που έχει Ελληνίδα μητέρα.
Ο «Dimi» δεν θεωρείται βασικός. Το εάν και το πόσο θα τον χρησιμοποιήσει ο Μάρβαϊκ σε μια σειρά δύσκολων αγώνων για τον Γ’ όμιλο, που ξεκινάνε σήμερα στο Καζάν κόντρα στην πανίσχυρη Γαλλία και συνεχίζονται με αντιπάλους τη Δανία (21/6, Σαμάρα) και το Περού (26/6, Σότσι), προφανώς θα εξαρτηθεί από την εξέλιξη που θα πάρουν τα πράγματα.
Γεννήθηκε στο Σίδνεϊ στις 10 Νοεμβρίου του 1992 και κατάγεται από μια οικογένεια που ζει και αναπνέει για το ποδόσφαιρο.
Ο πατέρας του, Αγγελος, έκανε καριέρα αμυντικού στη Sydney Olympic, ενώ και τα υπόλοιπα τέσσερα αδέλφια του μετέχουν σε ομάδες της Αυστραλίας, κάτι που μνημονεύεται ως μοναδικό φαινόμενο για τη χώρα.
Ο ένας αδελφός του, ο Κώστας, είναι συμπαίκτης του στους Newcaste Jets, όπου αγωνίζονται δύο πρώην παίκτες της ΑΕΚ, ο Ρόναλντ Βάργκας και ο Πατίτο Ροντρίγκεζ, ενώ στις ρεζέρβες της ίδιας ομάδας παίζει ο 17χρονος Μάκης.
Αλλά και τα δύο κορίτσια δεν γλίτωσαν από το μικρόβιο. Η Παναγιώτα παίζει στη γυναικεία ομάδα των Jets, ενώ η μικρότερη όλων, η Αναστασία, είναι στέλεχος της ομάδας U11 Sydney Olympic.
Το βασικό χαρακτηριστικό του Δημήτρη είναι ο εκρηκτικός χαρακτήρας του, που είτε σε κάνει να τον αγαπήσεις για το πάθος με το οποίο αγωνίζεται, είτε σε εκνευρίζει γιατί πολλές φορές ξεπερνάει τα όρια. Αν και ακόμη δεν έχει κλείσει τα 26, η καριέρα του, που ξεκίνησε από τα τμήματα υποδομής της Penrith, χαρακτηρίζεται «περιπετειώδης».
Ιστορία έχει αφήσει ο τρικούβερτος καβγάς του σε μια προπόνηση με τον Ζέλικο Κάλατς, προπονητή των τερματοφυλάκων της Sydney Olympic, απ’ όπου ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα. Αν και 20 χρόνων, όχι απλά λογομάχησε με τον Αυστραλο-Κροάτη άλλοτε τερματοφύλακα της Μίλαν και της Καβάλας, αλλά παραλίγο να έρθουν στα χέρια.
Κατά τη διάρκεια μιας άσκησης, αντάλλαξαν βαριές εκφράσεις: «Αν σε ακούσω να μου ξαναμιλήσεις έτσι θα σου σπάσω το σαγόνι» τον απείλησε ο θηριώδης Κάλατς. Το αφεντικό, ο προπονητής Ιαν Κρουκ, προσπάθησε να υποβαθμίσει το επεισόδιο, χαρακτηρίζοντάς το «συνηθισμένο», αλλά αποδείχτηκε πως δεν ήταν ακριβώς έτσι.
Με αυτή την αφορμή ο Πετράτος πήρε την απόφαση να συνεχίσει την καριέρα του στη Μαλαισία, στους Kelantan με τους οποίους σε 12 συμμετοχές σκόραρε 10 γκολ.
Εξαιτίας των κανονισμών που επικρατούσαν για τους ξένους παίκτες, δεν συνέχισε άλλο στη Μαλαισία.
Τον Ιούνιο του 2013 επέστρεψε στην Αυστραλία υπογράφοντας με τους Brisbane Roar. Η αρχική συμφωνία ήταν για έναν χρόνο, αλλά έμεινε σχεδόν τέσσερα. Κατά σύμπτωση το πρώτο του χατ τρικ το πανηγύρισε στις 26 Δεκεμβρίου κόντρα στην παλιά του ομάδα, τους Sydney Olympic. Ωστόσο δεν σκόραρε και πολύ συχνά, αφού σε συνολικά 94 συμμετοχές με τους Roar πέτυχε 15 γκολ.
Στις 24 Ιανουαρίου του 2017, μαζί με τον αδελφό του, τον Κώστα, υπέγραψε τριετές συμβόλαιο με τους Newcastle Jets, αλλά ύστερα από 2 εβδομάδες αποφάσισε να αποδεχτεί την προσφορά της κορεατικής Ulsan Hyundai, με απολαβές 300 χιλιάδες δολάρια. Στην Κορέα έπαιξε μόλις 4 παιχνίδια χωρίς να σκοράρει και τελικά το ίδιο καλοκαίρι υπέγραψε πάλι στους Jets.
Ο τραυματισμός του Βάργκας έδωσε την ευκαιρία στον Πετράτο να αναλάβει ηγετικό ρόλο στην ομάδα και να κάνει εμφανίσεις που του άνοιξαν την πόρτα της Εθνικής και προκάλεσαν το ζεστό ενδιαφέρον της ιαπωνικής Sagan Tosu.
Σε αντίθεση με την εκρηκτική παρουσία του στο γήπεδο ο Πετράτος χαρακτηρίζεται από τους Αυστραλούς δημοσιογράφους ως «άνθρωπος των λίγων λέξεων».
«Η πρόσκληση στην Εθνική έμοιαζε να ήρθε από το πουθενά, αλλά μου προκάλεσε ένα πολύ όμορφο συναίσθημα» υποστήριξε σε μία από τις συνεντεύξεις του.
Και συμπλήρωσε: «Είναι όνειρο του κάθε παίκτη να εκπροσωπεί τη χώρα του, ειδικά σε ένα Μουντιάλ. Ας ελπίσουμε ότι έχω την ευκαιρία να πάρω χρόνο παιχνιδιού. Αυτό που προέχει είναι να συνεχίσω να δουλεύω συχνά κρατώντας χαμηλά το κεφάλι».
«Ο Πετράτος είναι ένας από τους λίγους παίκτες του αγώνα που μπορεί να ξεφύγει από το κουραστικό και τυποποιημένο παιχνίδι και δεν φοβάται να αναλάβει την ευθύνη να αναστατώσει την αντίπαλη άμυνα, με μια ντρίμπλα ή ένα σουτ. Η ορμή είναι το βασικό χαρακτηριστικό του, που μπορεί να αποδειχτεί όπλο στα χέρια του προπονητή όταν ψάχνει τρόπο να αλλάξει τον ρυθμό. Διαθέτει την ποδοσφαιρική νοημοσύνη και την αποτελεσματικότητα, μπορεί να κινηθεί και στα πλάγια αλλά και στον άξονα και είναι δεδομένο ότι ξέρει να απασχολεί την αντίπαλη άμυνα» έγραφε χαρακτηριστικά για τον Ελληνα της Αυστραλίας ο «Guardian».
