Η Αργεντινή ματαίωσε το προγραμματισμένο για το Σάββατο φιλικό παιχνίδι της με το Ισραήλ, που θα γινόταν στην Ιερουσαλήμ, επικαλούμενη θέματα ασφαλείας.
Στην πραγματικότητα, όμως, το αποφάσισε για να απεμπλακεί από τις πιέσεις που της ασκήθηκαν από όλες τις πλευρές: από την παλαιστινιακή ποδοσφαιρική ομοσπονδία, από την αντίστοιχη ισραηλινή, από οργανώσεις προστασίας ανθρωπίνων δικαιωμάτων…
Αρχικά, η φιλική αυτή αναμέτρηση -η τελευταία της «αλμπισελέστε» πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο- θα διεξαγόταν στη Χάιφα.
Ομως οι ισραηλινές Αρχές βρήκαν χορηγούς, προκειμένου να μεταφέρουν την έδρα του αγώνα στην Ιερουσαλήμ, στο γήπεδο «Τέντι Κολέκ». Κάτι που ασφαλώς εξόργισε τους Παλαιστινίους, λίγες μέρες μετά την απόφαση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να αναγνωρίσει την Ιερουσαλήμ ως πρωτεύουσα του ισραηλινού κράτους και να μεταφέρει εκεί την πρεσβεία των ΗΠΑ.
Οταν έγινε η αλλαγή της έδρας, η πλευρά των Αργεντινών δεν αντέδρασε, γιατί μάλλον δεν κατάλαβε ή δεν γνώριζε το ιδιαίτερα ευαίσθητο του θέματος και το τι σημαίνει Ιερουσαλήμ για τους Παλαιστινίους.
Κατόπιν, όμως, ξεκίνησαν οι αντιδράσεις από την πλευρά της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας της Παλαιστίνης και του προέδρου της, Ζιμπρίλ Ραζούμπ, ο οποίος ζήτησε από την εθνική ομάδα της Αργεντινής να «μη γίνει συμμέτοχη στα πολιτικά παιχνίδια του Ισραήλ». Μάλιστα, είχε ζητήσει από τον Λιονέλ Μέσι ειδικότερα, ως παγκόσμιο σταρ του αθλήματος και ίνδαλμα εκατομμυρίων παιδιών, να μη δεχθεί να αγωνιστεί.
Και είχε καλέσει τους Παλαιστινίους, αν γινόταν τελικά ο αγώνας, να κάψουν τις φανέλες και τις φωτογραφίες του Μέσι. Εξω από το προπονητικό κέντρο της Μπαρτσελόνα, όπου κάνει την προετοιμασία της η ομάδα του Χόρχε Σαμπάολι, μαζεύτηκαν, τις τελευταίες ημέρες, διαδηλωτές, φωνάζοντας συνθήματα κατά του Ισραήλ.
Τελικά, κάτω από όλες αυτές τις πιέσεις, η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Αργεντινής -όπως λένε οι πληροφορίες, καθ’ υπόδειξιν των παικτών- αποφάσισε να ματαιώσει το φιλικό. Χθες, έγινε μέχρι και τηλεφωνική επαφή του πρωθυπουργού του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, με τον πρόεδρο της Αργεντινής, Μαουρίσιο Μάκρι, προκειμένου να πειστούν οι ποδοσφαιριστές και να διεξαχθεί κανονικά ο αγώνας, που είχε ξεσηκώσει τον κόσμο -λόγω της παρουσίας του Μέσι- και είχαν διατεθεί 45.000 εισιτήρια μέσα σε δύο ώρες.
Η διοργανώτρια εταιρεία, έχοντας ήδη πληρώσει 2 εκατ. ευρώ στους Αργεντινούς, υποσχέθηκε εντονότερα μέτρα ασφαλείας και περισσότερα χρήματα, αλλά οι παίκτες δεν άλλαξαν θέση.
Οπως είπε ο Γονσάλο Ιγουαΐν, «επιτέλους πάρθηκε η σωστή απόφαση», εμμέσως ψέγοντας τους παράγοντες της Αργεντινής επειδή «ξύπνησαν» στο παρά πέντε.
Η παλαιστινιακή πλευρά χαιρέτισε την απόφαση της ματαίωσης του φιλικού. «Ο υπόλοιπος κόσμος δείχνει κόκκινη κάρτα στο Ισραήλ, προκειμένου να καταλάβουν ότι δεν μπορεί να οργανώνει αγώνες ποδοσφαίρου παρά μόνο μέσα στα διεθνώς αναγνωρισμένα σύνορά τους», είπε ο Ζιμπρίλ Ραζούμπ.
Η ισραηλινή ομοσπονδία, μέσω του αντιπροέδρου της, Ροτέμ Καμέρ, ανακοίνωσε ότι έκανε επίσημη διαμαρτυρία στη FIFA κατά της παλαιστινιακής ομοσπονδίας: «Γίναμε μάρτυρες μιας τρομοκρατικής ενέργειας. Δεν είναι απλά μια συζήτηση στο κογκρέσο της FIFA ή μια πρόταση στην ατζέντα, αλλά μιλάμε για απειλές κατά παικτών που θα έρχονταν στο Ισραήλ».
