Ελάχιστοι είναι αυτοί που περίμεναν ότι στον έναν ημιτελικό του EURO θα είχαμε αντιπάλους την Πορτογαλία με την Ουαλία. Κι αν για την ομάδα του Φερνάντο Σάντος δεν αποτελεί έκπληξη η παρουσία της στους «4», για τη «σταχτοπούτα» από τη Βρετανία είναι, και μάλιστα πρώτου μεγέθους.
Ενα μικρό ή ένα μεγάλο αουτσάιντερ θα βρεθεί την Κυριακή στον τελικό της διοργάνωσης και ο αποψινός αγώνας της Λιόν… μυρίζει Ελλάδα. Αυτή δεν είναι μια αυθαίρετη, σοβινιστική διαπίστωση, αλλά η πραγματικότητα.
Ο Γκάρεθ Μπέιλ το είπε ξεκάθαρα στη συνέντευξη Τύπου: «Θαύματα έχουν ξαναγίνει. Τόσο με τη Δανία όσο και με την Ελλάδα που κατέκτησαν το Κύπελλο. Είμαι πεπεισμένος πως μπορούμε να το επαναλάβουμε κι εμείς φέτος», τόνισε ο Ουαλός σταρ. Δεν ξέρουμε αν θα τα καταφέρει, όμως οι προληπτικοί αρχίζουν να το… πιστεύουν.
Η Δανία ανακηρύχθηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης το 1992 και η Εθνική μας το 2004, δηλαδή δώδεκα χρόνια μετά. Από το έπος των παιδιών του Οτο Ρεχάγκελ, έχουν περάσει άλλα δώδεκα χρόνια…
Κι αν η Ουαλία θέλει να γίνει η Ελλάδα του 2016, ο Φερνάντο Σάντος ήταν… η ίδια η Ελλάδα τα τελευταία χρόνια, αφού αυτός ανέλαβε το 2010 να συνεχίσει το έργο του Ρεχάγκελ.
Σε μια τετραετία τα κατάφερε μια χαρά, ενώ πριν από τον «γαλανόλευκο» πάγκο ήταν ήδη δικός μας άνθρωπος, καθώς είχε θητεύσει σε ΑΕΚ (2 φορές), Παναθηναϊκό και ΠΑΟΚ.
Η Πορτογαλία δεν διαφέρει πολύ από τον τρόπο παιχνιδιού που είχε το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα όλα αυτά τα χρόνια και τώρα ο προπονητής από το Εστορίλ αναζητά διακαώς μια συμμετοχή σε τελικό για να ξορκίσει το φάντασμα του 2004. Τότε, που οι Ιβηρες έχασαν το Κύπελλο μέσα στο σπίτι τους, από την Ελλάδα!
Ο Κρις Κόουλμαν καθοδηγεί εδώ και 4,5 χρόνια την ομάδα της πατρίδας του, προερχόμενος απευθείας από τη χώρα μας. Ηταν προπονητής στη Λάρισα, αλλά την παράτησε στα μέσα της περιόδου, με συνέπεια στο τέλος της σεζόν το «αλογάκι» να υποβιβαστεί. Υπήρχε λόγος σοβαρός για να αφήσει την ΑΕΛ ο 46χρονος σήμερα προπονητής.
Μπορεί να επικαλέστηκε οικονομικά προβλήματα, αλλά στην πραγματικότητα έψαχνε αφορμή να γυρίσει στην Ουαλία. Ο κολλητός του φίλος, Γκάρι Σπιντ, αυτοκτόνησε και ο Κόουλμαν έσπευσε να τον διαδεχθεί, θέλοντας να τιμήσει τη μνήμη του. Οπως δείχνουν και τα αποτελέσματα, το κατάφερε και με το παραπάνω.
«Ο “Σπίντο” δεν είναι είδωλο για τη χώρα μας, αλλά για τον αθλητισμό γενικότερα. Δεν χρειάζεται να γίνει ένας αγώνας για να τον φέρω στη μνήμη μου. Τον σκέφτομαι καθημερινά εδώ και τόσα χρόνια», είπε ο νυν ομοσπονδιακός τεχνικός των Ουαλών.
Μία άλλη σκέψη που κάνει τις τελευταίες μέρες είναι σαφώς πιο πεζή, αλλά αναγκαία εν όψει του αποψινού παιχνιδιού. Ο Ράμσεϊ είναι τιμωρημένος (όπως και ο βασικός μπακ Ντέιβις) και σίγουρα το κενό στη μεσαία γραμμή είναι τεράστιο. Υπάρχουν αρκετοί υποψήφιοι να τον αντικαταστήσουν, όμως ουδείς μπορεί να κάνει τόσο καλά τη δουλειά του χαφ της Αρσεναλ.
«Πονοκέφαλο» έχει και ο Φερνάντο Σάντος, καθώς ο κορυφαίος αμυντικός του φετινού EURO, ο Πέπε, έχει τρεις μέρες να προπονηθεί κανονικά και η συμμετοχή του είναι αμφίβολη.
