Μάλλον δεν θα αρέσει στους Αγγλους η… όψη του βαθμολογικού πίνακα, που δείχνει τους Ουαλούς πρώτους και αυτούς στη δεύτερη θέση. Και είναι αλήθεια ότι, όπως στον αγώνα με τη Ρωσία, έτσι και χθες τα «λιοντάρια» άξιζαν κάτι παραπάνω απέναντι στη Σλοβακία.
Το 0-0 στο Σεντ Ετιέν ήρθε ύστερα από έναν επιθετικό μονόλογο και αδυναμία των παικτών του Ρόι Χόντγκσον να διασπάσουν την πολύ καλά στημένη σλοβακική άμυνα, σπαταλώντας πολλές ευκαιρίες.
Παρατάχθηκαν χωρίς τους Ρούνεϊ, Ουόκερ, Στέρλινγκ, Κέιν, Ρόουζ, Αλι, αλλά δεν δυσκολεύτηκαν να πάρουν τα ηνία του αγώνα. Η Σλοβακία δεν είχε κανένα πρόβλημα να περιοριστεί σε αμυντικό ρόλο, δείχνοντας χαρακτήρα και ψυχραιμία.
Τα «λιοντάρια» έκαναν 9 σουτ στο α’ μέρος, αλλά μόλις δύο από αυτά προς την εστία. Τα απέκρουσε με εντυπωσιακό τρόπο ο Κόζατσιτς (Βάρντι στο 17’ και Λαλάνα στο 35’).
Η απουσία του Ρούνεϊ και του Αλι ειδικότερα έγινε αισθητή στον χώρο του κέντρου για την Αγγλία, καθώς έλειπε ο επιτελικός παίκτης που θα «καθάριζε» το παιχνίδι με την κατάλληλη τροφοδοσία της επίθεσης.
Τον ρόλο αυτό θα μπορούσε να τον είχε αναλάβει ο Γουίλσιρ, όμως η Σλοβακία τον μπλόκαρε σωστά και τον έβγαλε εκτός παιχνιδιού. Για τον λόγο αυτό, ο Χόντγκσον έβαλε τον Ρούνεϊ στη θέση του στο 56’.
Στο β’ ημίχρονο το παιχνίδι άνοιξε, καθώς ήταν πια γνωστό το προβάδισμα της Ουαλίας επί της Ρωσίας. Ο Κλάιν παραλίγο να ανοίξει το σκορ στο 53’με το σουτ του να περνάει ελάχιστα άουτ, ενώ λίγο αργότερα η δράση μεταφέρθηκε (προσωρινά) στην άλλη άκρη του γηπέδου.
Ο Σμόλινγκ έκανε λανθασμένη επιστροφή στον Χαρτ και ο Ρόμπερτ Μακ παραλίγο να κλέψει την μπάλα και να σκοράρει. Λίγο μετά την είσοδό του στον αγωνιστικό χώρο, ο Ντέλε Αλι είδε τον Σκρτελ να σταματάει το σουτ του λίγο πριν περάσει τη γραμμή. Σταδιακά, η πίεση της Αγγλίας για το γκολ που δικαιούταν βάσει ευκαιριών έγινε ασφυκτική.
Η Σλοβακία έπαιξε το τελευταίο δεκάλεπτο και τις καθυστερήσεις ουσιαστικά με 10 παίκτες, με τον Μακ να περπατάει (τραυματίστηκε στον δικέφαλο του δεξιού ποδιού αλλά ο Κόζακ είχε πραγματοποιήσει όλες τις αλλαγές του).
Η Αγγλία, ως δεύτερη του Β’ ομίλου, θα αγωνιστεί στη Νίκαια εναντίον του 2ου από τον ΣΤ’ όμιλο την ερχόμενη Δευτέρα. Οσο για τη Σλοβακία, θα περιμένει την έκβαση όλων των ομίλων για να δει αν περνάει μέσα στις 4 καλύτερες τρίτες.
Ηδη είναι καλύτερη της Αλβανίας, οπότε «εξασφαλίζεται» από σήμερα, αν η 3η του Γ’ ή του Δ’ ομίλου τερματίσει με απολογισμό χειρότερο των 4 βαθμών και 2-2 γκολ.
ΣΛΟΒΑΚΙΑ: Κόζατσικ, Σκρτελ, Χούμποτζαν, Πέκαρικ, Ντούριτσα, Κούκα, Πετσόφσκι (66’ Γκιέμπερ), Χάμσικ, Μακ, Ντούντα (57’ Σβέντο), Βάις (78’ Σκρίνιαρ).
ΑΓΓΛΙΑ: Χαρτ, Κέιχιλ, Μπέρτραντ, Κλάιν, Σμόλινγκ, Ντάιερ, Λαλάνα (60’ Αλι), Χένταρσον, Γουίλσιρ (56’ Ρούνεϊ), Στάριτζ (76’ Κέιν), Βάρντι.
