Οταν η ΑΕΚ τον περασμένο Ιούλιο έμπαινε στην κληρωτίδα για τον δεύτερο προκριματικό γύρο του Champions League βρισκόταν στη θέση νούμερο 208 της κατάταξης της UEFA.
Από τον Δεκέμβριο του 2011 ώς τότε είχε αγωνιστεί μόλις δύο φορές στην Ευρώπη. Είχε αποκλειστεί από τη Σεντ Ετιέν με μία ισοπαλία 0-0 και μία ήττα 0-1, στα προκριματικά του Europa League, το καλοκαίρι του 2016.
Ξεκινούσε τον Ιούλιο θεωρητικά με στόχο τον όμιλο του Champions League, αλλά όλοι γνώριζαν πως κάτι τέτοιο άγγιζε τα όρια του ανέφικτου.
Αίσθηση που περίπου επιβεβαιώθηκε από τον άδοξο αποκλεισμό από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, άσχετα αν με την ΑΕΚ που είδαμε στη συνέχεια φαίνεται τώρα πως ήταν μόνο η χρονική στιγμή που αντιμετώπισε τη ρωσική «αρκούδα» που δεν της επέτρεψε να είναι ανταγωνιστική.
Ξεκινούσε για το Champions League, ξέροντας πως και ο όμιλος του Europa League θα ήταν πολύ δύσκολη υπόθεση.
Κι αυτό επιβεβαιώθηκε επίσης όταν η κληρωτίδα έβγαλε την Μπριζ. Μια ομάδα με τουλάχιστον τετραπλάσιο μπάτζετ που, στη συνέχεια της σεζόν, κυριάρχησε απόλυτα στο Βέλγιο.
Η ΑΕΚ την απέκλεισε. Χωρίς να δεχτεί γκολ. Με ένα εμφατικό 3-0 στην Αθήνα. Εκεί έδωσε τα πρώτα δείγματα για την ικανότητά της να κάνει από φέτος την υπερβατική -βάσει βαθμολογικού συντελεστή- πορεία που είχε ανάγκη, για να μπει ξανά δυναμικά στον ευρωπαϊκό χάρτη.
Κλείνει τη φετινή της ευρωπαϊκή παρουσία μετά τον δραματικό αποκλεισμό στο Κίεβο, γνωρίζοντας πως έκανε αυτή την πορεία σε μεγάλο βαθμό. Αλλά ταυτόχρονα και με την πικρή αίσθηση πως θα μπορούσε να προχωρήσει κι άλλο.
Μετά την πορεία στους ομίλους του Champions League τη σεζόν 2002-2003, που η ΑΕΚ του Μπάγεβιτς αποκλείστηκε χωρίς να χάσει, αλλά και χωρίς να κερδίσει ούτε ένα ματς σε ένα γκρουπ με την πρωταθλήτρια Ευρώπης Ρεάλ των Ζιντάν, Φίγκο, Ρονάλντο, Μπέκαμ, Ρομπέρτο Κάρλος και τη Ρόμα του Γκάμπριελ Μπατιστούτα, η Ενωση έκανε το ίδιο και φέτος στο Europa League.
Είναι αποκλεισμένη στο τέλος του Φλεβάρη, ενώ παρέμεινε αήττητη και στα προκριματικά και στη φάση των ομίλων και στη φάση των «32». Πραγματικά μοναδικά φαινόμενο. Δύο αποκλεισμοί και στις δύο διοργανώσεις χωρίς ήττα σε συνολικά 18 ματς!
Από τη θέση 208 που ξεκίνησε φέτος, η ΑΕΚ αποχαιρετά την Ευρώπη μετά το Κίεβο, έχοντας ανεβεί 86 θέσεις! Στη θέση 122 στη βαθμολογία της UEFA και στην 35η για τη φετινή σεζόν αποκλειστικά.
Την Πέμπτη, τη μέρα της ρεβάνς με την Ντιναμό, συμπληρώθηκαν ακριβώς τέσσερα χρόνια από τη μέρα που η ΑΕΚ για το πρωτάθλημα της Γ΄ Εθνικής έχανε στο Μενίδι από τη Θύελλα Διασταύρωσης Ραφήνας, με 1-0… Αυτό θα πει πρόοδος.
Παρά την πορεία της όμως φέτος, η Ενωση δεν είναι ακόμη σε θέση να ξεκινήσει και του χρόνου στην Ευρώπη από αφετηρία ανάλογη αυτής της 20ετίας πριν από την πτώχευση του 2013.
Χρειάζεται τουλάχιστον άλλη μία συμμετοχή σε όμιλο σε μία από τις δύο διοργανώσεις και του χρόνου για να μπορεί από το καλοκαίρι του 2019 να μην κυνηγά υπερβάσεις.
Αλλά φέτος ξεπέρασε, είναι αλήθεια, και τις πιο αισιόδοξες προβλέψεις των ανθρώπων της. Κι εξασφάλισε παράλληλα έξτρα έσοδα που πλησιάζουν τα 10 εκατομμύρια.
Η ΑΕΚ του Χιμένεθ έχει δώσει φέτος ήδη 41 ματς, τα περισσότερα από κάθε άλλη ελληνική ομάδα, με μόνο τον Ολυμπιακό να υπολείπεται κατά δύο.
Πήγε στο Κίεβο χωρίς εννιά παίκτες επιπέδου ενδεκάδας, έχοντας δώσει επίσης εννιά ματς σε 16 μέρες. Ετοιμάζεται για άλλα τρία μέσα στην εβδομάδα που έρχεται.
Τη Δευτέρα στο Περιστέρι, μετά τον αποκλεισμό από την Ευρώπη, κινδυνεύει άμεσα από την αποθέωση και την πανελλήνια αναγνώριση να βρεθεί σχεδόν εκτός μάχης και στο πρωτάθλημα.
Ανάλογα με το αποτέλεσμα του ΠΑΟΚ – Ολυμπιακός, το δικό της πολύ δύσκολο ματς με τον Ατρόμητο μπορεί να τη φέρει από μόνη πρώτη έως και πέντε βαθμούς πίσω από τον ΠΑΟΚ.
Ετσι είναι αυτά. Η επιτυχία της η ίδια τής έχει δημιουργήσει σοβαρά μειονεκτήματα στον εσωτερικό ανταγωνισμό. Αλλά οι μεγάλες ομάδες σε τέτοιες συνθήκες φτιάχνονται. Ακόμη κι αν αυτό στοιχίσει απώλειες τίτλων σε μια σεζόν.
