Συνολικό σχέδιο νόθευσης του ανταγωνισμού «με σκοπό τον από κοινού σχεδιασμό της λειτουργίας όλης της αγοράς διανομής Τύπου», διαπίστωσε μετά από αυτεπάγγελτη έρευνα η Επιτροπή Ανταγωνισμού (ΕΑ) και στέλνει στην Ολομέλεια τη σχετική εισήγηση.
Παράλληλα μέχρι το τέλος του μήνα αναμένεται να εκδώσει και τη γνωμοδότηση για τη μονοπωλιακή αγορά στη διανομή Τύπου, μετά από σχετικό αίτημα που κατέθεσαν οι υπουργοί Οικονομίας και Ανάπτυξης Δημήτρης Παπαδημητρίου και Ψηφιακής Πολιτικής Νίκος Παππάς, όταν κατέρρευσε το πρακτορείο «Ευρώπη» αφήνοντας μοναδικό «παίκτη» στην αγορά το πρακτορείο «Αργος».
Σε ό,τι αφορά την εισήγηση, που αναφέρεται στη νόθευση του ανταγωνισμού την οποία διαπίστωσε μετά από αυτεπάγγελτη έρευνα που αφορά το διάστημα 2001-2017, θα εξεταστεί στις 9 Ιανουαρίου 2018 από την Ολομέλεια της Επιτροπής. Στη συνεδρίαση της Ολομέλειας θα κληθούν, στο πλαίσιο της ακροαματικής διαδικασίας και οι εμπλεκόμενοι ώστε να δώσουν εξηγήσεις σχετικά με την έρευνα.
Σύμφωνα με την εισήγηση, διαπιστώθηκε ότι οι εταιρείες διανομής «Αργος» και «Ευρώπη» (η τελευταία βρίσκεται σε διαδικασία πτώχευσης) λειτουργούσαν ως μία, καθώς ακολουθούσαν κοινή εμπορική πολιτική.
Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι κατά τη διάρκεια της έρευνας, βρέθηκαν έγγραφα και ηλεκτρονική αλληλογραφία που αποδεικνύουν αντι-ανταγωνιστική σύμπραξη μεταξύ των δύο πρακτορείων διανομής.
Σύμφωνα με την εισήγηση, όπως αναφέρει στην επίσημη ανακοίνωση της η Επιτροπή:
«Οι συμφωνίες και εναρμονισμένες πρακτικές που εντοπίσθηκαν εντάσσονται, λόγω της ταυτότητας του σκοπού και των στενά συνδεδεμένων συνεργειών τους, σε σειρά προσπαθειών των επιχειρήσεων της αγοράς με σκοπό τον από κοινού σχεδιασμό της λειτουργίας όλης της αγοράς διανομής Τύπου. Ως εκ τούτου, εκτιμήθηκε ότι εν λόγω πρακτικές συνιστούν σειρά ενεργειών, οι οποίες εντάσσονταν σε ένα συνολικό σχέδιο νόθευσης του ανταγωνισμού, κατά παράβαση των άρθρων 1 του Ν.3959/2011 και 101 ΣΛΕΕ, η οποία περιελάμβανε αντι-ανταγωνιστική σύμπραξη με αντικείμενο κοινή πολιτική και συμφωνία σχετικά με τον καθορισμό τιμών, τον περιορισμό διάθεσης, την άμεσα συνδεόμενη με τις ανωτέρω πρακτικές ανταλλαγή μεταξύ ανταγωνιστών ευαίσθητων εμπορικών πληροφοριών και την κατανομή πελατείας».
Η αυτεπάγγλετη έρευνα ξεκίνησε όταν η ΕΑ έγινε αποδέκτρια τηλεφωνημάτων από λιανοπωλητές – περιπτερούχους που κατήγγειλαν ότι εφημεριδοπώλες/υποδιανομείς Τύπου δεν τους διένειμαν εφημερίδες, χωρίς τη συνδρομή εύλογων και αντικειμενικών κριτηρίων.
Τέτοια κριτήρια, εύλογα και αντικειμενικά, θα μπορούσαν να είναι για παράδειγμα η ύπαρξη αποθηκευτικών χώρων, η γρήγορη διανομή του Τύπου κ.λπ.
«Οι παραπάνω αιτιάσεις, σε συνδυασμό με τη δομή της αγοράς διανομής Τύπου, καθώς και την εφαρμογή του Ν. 3919/2011 για την απελευθέρωση των κλειστών επαγγελμάτων, οδήγησαν στη διερεύνηση του τρόπου λειτουργίας της αλυσίδας διανομής Τύπου, προκειμένου να διαπιστωθεί ενδεχόμενη παράβαση των άρθρων 1 και 2 του Ν. 3959/2011 (ή/και των άρθρων 1 και 2 του Ν.703/1977), όπως ισχύει, και των άρθρων 101 και 102 της ΣΛΕΕ, στην αγορά διανομής Τύπου», αναφέρει η Επιτροπή στην ανακοίνωσή της.
Ετσι, λοιπόν, αναζητώντας τους λόγους αποκλεισμού από τη διανομή κάποιων λιανοπωλητών η έρευνα της Επιτροπής επικεντρώθηκε στη συμπεριφορά των επιχειρήσεων που δραστηριοποιούνται στη διανομή Τύπου, στο επίπεδο της κεντρικής διανομής ή/και στις καθέτως συνδεόμενες με αυτή δραστηριότητες της πρακτόρευσης διανομής Τύπου και της διανομής στα τελικά σημεία πώλησης.
Σημειώνεται ότι η εισήγηση δεν είναι δεσμευτική για την Επιτροπή Ανταγωνισμού, η οποία θα αποφασίσει (ύψος προστίμου, συστάσεις κ.λπ.) «συνεκτιμώντας τα δεδομένα της διαδικασίας και τις απόψεις των μερών».
Το αίτημα γνωμοδότησης
Στις 30 Αυγούστου 2018, μετά την κατάρρευση του πρακτορείου διανομής «Ευρώπη», οι υπουργοί Οικονομίας και Ανάπτυξης και Ψηφιακής Πολιτικής ζήτησαν από την Επιτροπή Ανταγωνισμού να γνωμοδοτήσει αν μπορεί να λειτουργήσει ικανοποιητικά η εθνική αγορά διανομής Τύπου σε μονοπωλιακές συνθήκες καθώς και – αν όχι – τι μέτρα μπορεί να λάβει η πολιτεία.
Οπως είναι γνωστό, η ύπαρξη μονοπωλίων δεν απαγορεύεται. Αυτό που απαγορεύεται είναι η κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης και η Επιτροπή θα πρέπει να γνωμοδοτήσει αν το υφιστάμενο θεσμικό πλαίσιο επαρκεί για να διασφαλιστεί ο υγιής ανταγωνισμός.
Στην περίπτωση της διανομής Τύπου πρέπει να διασφαλίζεται η επί ίσοις όροις διανομή των εντύπων στο καταναλωτικό κοινό.
Ετσι, οι δύο υπουργοί ζητούν από την Επιτροπή να γνωμοδοτήσει: «Εάν ο ανταγωνισμός στην εθνική αγορά διανομής προϊόντων αθηναϊκού και πανελλήνιου Τύπου δύναται να λειτουργήσει ικανοποιητικά σε περίπτωση που παύσει η λειτουργία της μίας εκ των δύο υφιστάμενων επιχειρήσεων (πρακτορίων) διανομής Τύπου που δραστηριοποιούνται στην εν λόγω αγορά, καθιστώντας de facto μονοπωλιακή τη θέση του μοναδικού ανταγωνιστή της, ο οποίος μάλιστα ελέγχεται από εκδότες που κατέχουν σημαντικό μερίδιο στην υπερκείμενη αγορά εντύπων/εφημερίδων. Σε αρνητική περίπτωση, τι μέτρα δύναται να λάβει η πολιτεία προκειμένου να μπορεί να λειτουργήσει ικανοποιητικά».
