Μακελάρης με άδεια οπλοκατοχής

Πάνω από 22.000 λάτρεις της κάντρι μουσικής είχαν συρρεύσει στο υπαίθριο φεστιβάλ «Route 91 Harvest», σε συναυλιακό χώρο στην κεντρική λεωφόρο του Λας Βέγκας, όταν γύρω στις 10 το βράδυ της Κυριακής –τοπική ώρα– έπεσαν οι πρώτοι πυροβολισμοί.

«Στην αρχή νομίσαμε ότι ήταν πυροτεχνήματα ή τεχνικό πρόβλημα με τα ηχεία», λέει στην Washington Post η 21χρονη Κάιλα Ρίτσι από την Καλιφόρνια, μία από τους επιζώντες.

Μόνον ο πρώτος γύρος ριπών από αυτόματο κράτησε τουλάχιστον 10 δευτερόλεπτα, εξιστορεί ο συνομήλικός της Τέιλορ Μπεντζ. Ηταν σαν κάποιος να είχε κολλήσει το δάχτυλό του στη σκανδάλη.

Λίγο-πολύ αυτό ακριβώς συνέβη στη χειρότερη ένοπλη επίθεση στα αμερικανικά χρονικά, με απολογισμό τουλάχιστον 58 νεκρούς και 515 τραυματίες. Δράστης, σύμφωνα με τις αρχές, ήταν ένας 64χρονος Αμερικανός, ονόματι Στίβεν Πάντοκ.

Ανοιξε αδιακρίτως πυρ με τουλάχιστον ένα αυτόματο όπλο κατά του συγκεντρωμένου πλήθους, από τον 32ο όροφο του ξενοδοχείου-καζίνου Mandalay Bay, όπου είχε κάνει κράτηση από την περασμένη Πέμπτη.

Οχι τυχαία, το παράθυρο του δωματίου του είχε θέα στον συναυλιακό χώρο.

Στο εσωτερικό του δωματίου, όπου ο ίδιος εντοπίστηκε μετά το μακελειό νεκρός –οδηγώντας τους αστυνομικούς στην εκδοχή της αυτοκτονίας– εντοπίστηκαν πάνω από δέκα όπλα.

Ως «μοναχικό λύκο» τον περιέγραψε ο τοπικός σερίφης. Πρόκειται για «πρόσωπο σε απόγνωση, που ήθελε να προκαλέσει πολλά θύματα», ανέφερε, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο ψυχικών διαταραχών του δράστη.

Ωρες μετά το λουτρό αίματος, το FBI απέκλεισε κάθε σχέση του 64χρονου με τη διεθνή τρομοκρατία, διαψεύδοντας ουσιαστικά την ανάληψη ευθύνης την οποία είχε σπεύσει να κάνει στο μεσοδιάστημα το «Ισλαμικό κράτος» ισχυριζόμενο ότι ο Πάντοκ ήταν «στρατιώτης» της τρομοκρατικής οργάνωσης, αφότου ασπάστηκε πρόσφατα το Ισλάμ.

«Εξ όσων γνωρίζουμε, δεν είχε διασυνδέσεις με οτιδήποτε», διαβεβαίωσε μιλώντας στα αμερικανικά ΜΜΕ ο Ερικ Πάντοκ, αδελφός του δράστη, τονίζοντας με δάκρυα στα μάτια ότι, στο άκουσμα της είδησης του μακελειού, ήταν σαν να του έπεσε ο ουρανός στο κεφάλι.

Γιος πρώην καταζητούμενου ληστή τραπεζών, διαζευγμένος δις, ο Στίβεν Πάντοκ ήταν συνταξιούχος λογιστής, με προϋπηρεσία στον αμυντικό κολοσσό Lockheed Martin κατά τη δεκαετία του ’80.

Πρώην κάτοικος Τέξας –όπου ως διπλωματούχος πιλότος είχε στην κατοχή του δύο μικρά αεροσκάφη–, μετακόμισε προ διετίας στο Μεσκίτ: μία μικρή πόλη στη Νεβάδα, γνωστή για τα υψηλά ποσοστά οπλοκατοχής, ένεκα της χαλαρής πολιτειακής νομοθεσίας.

Στο σπίτι του, 120 χλμ. βορειοανατολικά του Λας Βέγκας, οι αρχές εντόπισαν όπλα και σφαίρες. Ο ίδιος είχε άδεια κυνηγού και λευκό ποινικό μητρώο. Σύμφωνα με συγγενείς του, ταξίδευε συχνά-πυκνά στο Λας Βέγκας για συναυλίες και για τζόγο.

Το τηλεοπτικό δίκτυο ABC News έδωσε στη δημοσιότητα φωτογραφία του 64χρονου να κάθεται μπροστά από ένα μπαρ κρατώντας ένα ποτήρι.

Δίπλα του απεικονίζεται η σύντροφός του, Μαριλού Ντάνλεϊ, αυστραλιανής καταγωγής, η οποία εντοπίστηκε στο εξωτερικό και βρίσκεται στο επίκεντρο των αρχών όχι ως ύποπτη, αλλά ως βασική μάρτυς.

Σημαίες μεσίστιες

Χωρίς να κάνει την παραμικρή αναφορά στη «γάγγραινα» της οπλοκατοχής –μια και το ισχυρό λόμπι υπέρ της τον στηρίζει– ο Αμερικανός πρόεδρος Τραμπ έκανε σε διάγγελμά του λόγο για «πράξη απόλυτου κακού».

Εξέφρασε την αμέριστη συμπαράστασή του στους συγγενείς των θυμάτων. Εξήρε την «εκπληκτική» ταχύτητα αντίδρασης των αρχών του Λας Βέγκας. Και προανήγγειλε την επίσκεψή του σήμερα στην περιοχή, δίνοντας εντολή να κυματίζουν μεσίστιες οι σημαίες.

Δεν έχουν περάσει ούτε 16 μήνες από την προηγούμενη ένοπλη επίθεση που θεωρούνταν η πλέον αιματηρή στα αμερικανικά χρονικά, επισημαίνει ο Φίλιπ Μπαμπ της Washington Post αναφερόμενος στο μακελειό με τους 49 νεκρούς στο νυχτερινό κέντρο Pulse του Ορλάντο. «Πριν από αυτό, το ρεκόρ κατείχε η ομαδική εκτέλεση 32 ανθρώπων σε ένοπλη επίθεση στο Πανεπιστήμιο Virginia Tech της Βιρτζίνια», υπενθυμίζει.

Οι ένοπλες επιθέσεις στις ΗΠΑ γίνονται συχνότερες και πιο φονικές, παρατηρεί. «Σύμφωνα με τα στοιχεία της αμερικανικής ΜΚΟ ‘‘Gun Violence Archive’’», γράφει η γαλλική Liberation, «από τις αρχές του έτους έχουν σκοτωθεί 11.650 άνθρωποι από πυρά επί αμερικανικού εδάφους, εξαιρουμένων των αυτοκτονιών και επί συνόλου 273 ένοπλων επιθέσεων κατά πλήθους».

Μοιραία, μετά το μακελειό στο Λας Βέγκας, οι Δημοκρατικοί ενέτειναν εκ νέου τις πιέσεις για περιορισμό της οπλοκατοχής στις ΗΠΑ. «Φανταστείτε πόσους νεκρούς θα είχαμε εάν ο σκοπευτής διέθετε σιγαστήρα, τη χρήση του οποίου θέλει να διευκολύνει η Εθνική Ενωση Οπλοκατοχής (NRA)», έγραψε χαρακτηριστικά η Χίλαρι Κλίντον στο twitter.

Θεωρείται πάντως σχεδόν απίθανο το ενδεχόμενο οι –πλειοψηφούντες στο Κογκρέσο– Ρεπουμπλικανοί να θεσμοθετήσουν περιορισμούς στο «συνταγματικό δικαίωμα των Αμερικανών πολιτών στην οπλοκατοχή», το οποίο μονίμως επικαλούνται. Και με αυτά ως «φόντο», ήταν φυσικό κι επόμενο να καταγράψουν χθες κέρδη έως και 5% οι μετοχές των κατασκευαστριών εταιρειών όπλων στις ΗΠΑ, καθώς για πολλοστή φορά ετοιμάζονται για μαζικές πωλήσεις.