Πρέπει σιγά σιγά να το συνηθίσουμε πως τελειώνουν τα φιλικά παιχνίδια μεταξύ των εθνικών ομάδων και ότι από δω και πέρα θα μπει στη ζωή μας η Nations League, το Πρωτάθλημα των Εθνών δηλαδή.
Χθες η UEFA ανακοίνωσε τις τέσσερις κατηγορίες, με τις 55 ομάδες-χώρες να χωρίζονται βάσει της κατάταξης στην ειδική βαθμολογία της ομοσπονδίας.
Την Ελλάδα τη συναντάμε στο τρίτο γκρουπ, με αρκετές πιθανότητες προβιβασμού, καθώς οι αντίπαλοί της δεν είναι φόβητρα. Αναλυτικά οι κατηγορίες:
◾ Πρώτη: Γερμανία, Πορτογαλία, Βέλγιο, Ισπανία, Γαλλία, Αγγλία, Ελβετία, Ιταλία, Πολωνία, Ισλανδία, Κροατία, Ολλανδία.
◾ Δεύτερη: Αυστρία, Ουαλία, Ρωσία, Σλοβακία, Σουηδία, Ιρλανδία, Βοσνία, Β. Ιρλανδία, Δανία, Τσεχία, Τουρκία.
◾ Τρίτη: Ουγγαρία, Ρουμανία, Σκοτία, Σλοβενία, ΕΛΛΑΔΑ, Σερβία, Αλβανία, Νορβηγία, Μαυροβούνιο, Ισραήλ, Βουλγαρία, Φινλανδία, Κύπρος, Εσθονία, Λιθουανία.
◾ Τέταρτη: Αζερμπαϊτζάν, ΠΓΔΜ, Λευκορωσία, Γεωργία, Αρμενία, Λετονία, Ν. Φερόε, Λουξεμβούργο, Καζακστάν, Μολδαβία, Λιχτενστάιν, Μάλτα, Ανδόρα, Κόσοβο, Σαν Μαρίνο, Γιβραλτάρ.
Σε κάθε κατηγορία, οι ομάδες θα χωρίζονται σε ομίλους και θα παίζουν μεταξύ τους.
Στην Α΄ και τη Β΄, θα δημιουργηθούν τέσσερις όμιλοι των τριών ομάδων. Στην Γ΄ ένας των τριών και τέσσερις των τεσσάρων, ενώ στην Δ΄ τέσσερις όμιλοι των τεσσάρων εθνικών ομάδων.
Σε όλες τις κατηγορίες, ο πρώτος κάθε ομίλου θα προβιβάζεται και ο τελευταίος θα υποβιβάζεται.
Οι αγώνες των ομίλων θα διεξαχθούν το διάστημα Σεπτεμβρίου-Νοεμβρίου του 2018, ενώ το καλοκαίρι του 2019 θα γίνει φάιναλ φορ, μεταξύ των τεσσάρων νικητριών της Α΄ κατηγορίας, ώστε να αναδειχθεί ο τροπαιούχος της διοργάνωσης.
Το μεγαλύτερο κέρδος, όμως, θα είναι άλλο. Τέσσερις ομάδες μέσω του Nations League θα κερδίσουν τη συμμετοχή τους στο EURO 2020.
Οι υπόλοιπες 20 θα προκύπτουν από τα προκριματικά της διοργάνωσης, που θα διεξαχθούν από τον Μάρτιο ώς τον Νοέμβριο του 2019. Θα γίνουν δέκα όμιλοι και οι πρώτοι δύο θα εξασφαλίζουν την παρουσία τους, με τον τρόπο που ξέρουμε έως σήμερα.
Εδώ αρχίζει και το μπέρδεμα, που θα μας πάρει λίγο καιρό να το συνηθίσουμε.
Τον Μάρτιο του 2020 θα διεξαχθούν τα πλέι οφ της Nations League που θα αφορούν τις τέσσερις εναπομείνασες θέσεις.
Θεωρητικά, σε αυτά θα συμμετέχουν οι πρώτες ομάδες των ομίλων των τεσσάρων κατηγοριών, ώστε μία από κάθε «επίπεδο» να φτάνει ώς τα τελικά του Euro.
Αν, όμως, κάποια εθνική έχει εξασφαλίσει ήδη το εισιτήριο μέσω των… κανονικών προκριματικών, τότε θα παραχωρεί τη θέση της στην επόμενη ομάδα της βαθμολογίας του ομίλου της στο Nations League.
Αρα, δυνητικά μπορεί να υπάρξει αντιπροσωπευτικό συγκρότημα που θα υποβιβαστεί στο Nations, αλλά παράλληλα θα μπορεί να διεκδικήσει θέση στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.
Η κλήρωση για την κατάρτιση των ομίλων θα διεξαχθεί στις 24 Ιανουαρίου 2018.
