Πριν από τη σέντρα της φετινής Πρέμιερ Λιγκ, το πρόγραμμα φάνταζε ιδανικό για την Τσέλσι, καθώς στην πρεμιέρα υποδεχόταν την Μπέρνλι, 16η του περσινού πρωταθλήματος και μεταξύ των φαβορί των μπουκμέικερ για υποβιβασμό φέτος. Οι μπουκμέικερ ίσως και να μη διαψευστούν τον ερχόμενο Μάιο για την τύχη της ομάδας από το Λάνκασιρ, η οποία όμως προχθές έκανε το «μπαμ».
Κέρδισε μέσα στο «Στάμφορντ Μπριτζ» με 3-2 και έτσι η Τσέλσι έγινε η πρώτη πρωταθλήτρια Αγγλίας που ξεκινάει την υπεράσπιση του τίτλου της δεχόμενη τρία τέρματα.
Η φυσιογνωμία του αγώνα άλλαξε καθοριστικά στο 14ο λεπτό, όταν αποβλήθηκε ο αρχηγός των «μπλε» Γκάρι Κέιχιλ για επικίνδυνο τάκλιν. Τότε η ομάδα του αποσυντονίστηκε, όπως είπε και μετά τη λήξη ο Αντόνιο Κόντε: «Οι παίκτες μου έχασαν την αυτοσυγκέντρωσή τους και δεχτήκαμε τρία γκολ. Πρέπει όμως να προσέχουν, γιατί είχαμε μπροστά μας σχεδόν ολόκληρο το παιχνίδι για να αγωνιστούμε».
Μετά την αποβολή, ο Ιταλός τεχνικός αποφάσισε να διατηρήσει την άμυνα τριών, αντικαθιστώντας τον νεαρό επιθετικό Ζερεμί Μπογκά, που έκανε ένα πολύ σύντομο ντεμπούτο στην Πρέμιερ Λιγκ, με τον Αντρέας Κρίστενσεν.
Η Μπέρνλι πέτυχε τρία γκολ μέσα σε 15 λεπτά με τον Ουαλό Βόουκς (24’, 43’) και τον Ιρλανδό Γουόρντ (39’). Αντίθετα, στο πρώτο μέρος η Τσέλσι δεν είχε ούτε ένα σουτ για γκολ. «Το πρώτο ημίχρονο ήταν αρνητικό, όμως στο δεύτερο ημίχρονο δείξαμε καλό πρόσωπο, με μεγάλη προσπάθεια και ομαδικό πνεύμα από τους παίκτες», είπε ο Κόντε για τη μεταμόρφωση των παικτών του μετά την ανάπαυλα.
Ο Αλβαρο Μοράτα, που μπήκε αλλαγή στη θέση του Μιτσί Μπατσουαγί, πέτυχε το πρώτο του γκολ στο αγγλικό πρωτάθλημα στο 69ο λεπτό. Οι οπαδοί της Τσέλσι ήλπισαν ότι το comeback θα είχε συνέχεια, όμως ήρθε η αποβολή του Σεσκ Φάμπρεγας στο 82ο λεπτό με δεύτερη κίτρινη να αφήσει τους «μπλε» με εννέα παίκτες.
Μείωσαν βέβαια περαιτέρω το σκορ με τον Νταβίντ Λουίζ (88’), αλλά δεν άλλαξε τίποτε ως προς τους χαμένους βαθμούς της πρεμιέρας.
Η συζήτηση στη συνέντευξη Τύπου δεν περιορίστηκε πάντως στα όσα έγιναν στον αγώνα και στην απόδοση των παικτών, αλλά γύρισε και στα του ρόστερ. Με την εξαίρεση του Μοράτα και του αναπληρωματικού τερματοφύλακα Βίλι Καμπαγέρο, ο πάγκος του Κόντε ήταν γεμάτος άπειρους πιτσιρικάδες, ενώ ένας τέτοιος ήταν και στο βασικό σχήμα, ο Μπογκά.
Ρωτήθηκε ο Κόντε αν η προχθεσινή σύνθεση της Τσέλσι ήταν ένα μήνυμα που ήθελε να περάσει στη διοίκηση για την ένδεια του ρόστερ και την ανάγκη για μεταγραφική ενίσχυση. Ο Ιταλός έδειξε ενοχλημένος: «Δεν με ξέρετε καλά. Επιλογή μου ήταν να χρησιμοποιήσω τους καλύτερους παίκτες που έχουμε αυτή τη στιγμή. Ηθελα να κερδίσω σήμερα, όχι να στείλω μήνυμα».
Πάντως η διοίκηση της Τσέλσι έγινε στόχος των οπαδών στη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου και μετά το τέλος του αγώνα, κατακλύζοντας με –όχι πάντα κόσμια- μηνύματα και ποσταρίσματα τα social media στο διαδίκτυο και απαιτώντας μεταγραφές σε όλες τις γραμμές. Κάτι που λένε ασταμάτητα όλο το καλοκαίρι και ήρθε η πρεμιέρα του πρωταθλήματος για να τους δικαιώσει…
