Μπορεί οι τροπαιοθήκες τους να είναι γεμάτες διακρίσεις στα Γκραν Σλαμ, όμως ούτε ο Ρότζερ Φέντερερ ούτε η Βίνας Ουίλιαμς ήταν μεταξύ των φαβορί για το φετινό Αυστραλιανό Οπεν.
Μάλιστα, το ότι έχουν φτάσει στα ημιτελικά του τουρνουά έχει εκπλήξει και τους ίδιους. Κι αυτό γιατί ακόμα και οι σημαντικότεροι αθλητές κάποια στιγμή καταβάλλονται από σημαντικά εμπόδια.
Εμπόδια όπως η ηλικία -το καλοκαίρι ο Ελβετός συμπληρώνει τα 36 χρόνια του και η Αμερικανίδα τα 37-, οι τραυματισμοί ή ασθένειες σαν αυτή με την οποία διαγνώστηκε η δεύτερη το 2011.
Το Σύνδρομο Σιόγκρεν, που δημιουργεί πρόβλημα και στις αρθρώσεις, απείλησε να σταματήσει την καριέρα της, όμως η ίδια δεν έθεσε ποτέ ζήτημα αποχώρησης.
«Εχω πολλά να δώσω ακόμα στο παιχνίδι, έτσι αισθάνομαι. Και αφού αισθάνομαι έτσι, συνεχίζω με ενθουσιασμό, επειδή έχω την ευκαιρία ακόμα να αγωνίζομαι σε υψηλό επίπεδο. Θέλω να φτάσω στον τελικό, θέλω να πάρω το τρόπαιο ειδικά φέτος. Και βγαίνω στο κορτ με τη νοοτροπία ότι “το αξίζω αυτό”», δήλωσε η Βίνας μετά τη νίκη της επί της Αναστασία Παβλιουτσένκοβα με 2-0 σετ (6-4, 7-3).
Η πρεσβύτερη από τις αδελφές Ουίλιαμς έγινε χθες η μεγαλύτερη σε ηλικία τενίστρια που προκρίνεται στα ημιτελικά της Μελβούρνης στην εποχή Οπεν (από το 1969).
Είναι ο 21ος ημιτελικός της σε Γκραν Σλαμ, αλλά η τελευταία φορά που είχε φτάσει τόσο μακριά στο Αυστραλιανό Οπεν χρονολογείται πριν από 14 χρόνια.
Μεταξύ της 36χρονης τενίστριας και μιας θέσης στον τελικό στέκεται πλέον η συμπατριώτισσά της, Κόκο Βαντεγουέι.
H 25χρονη Νεοϋορκέζα, Νο 35 στον κόσμο, προκρίθηκε για πρώτη φορά στην τελική τετράδα ενός τουρνουά Γκραν Σλαμ μετά την άνετη επικράτησή της επί της Ισπανίδας Γκαρμπίνιε Μουγουρούθα με 2-0 σετ (6-4, 6-0).
Στο μεταξύ, το αυστραλιανό κοινό ονειρεύεται να ξαναδεί τον Ρότζερ Φέντερερ, τετράκις νικητή στα κορτ της Μελβούρνης, να φτάνει στον τελικό.
Ο Ελβετός μαέστρος, που μόλις επέστρεψε στη δράση ύστερα από έξι μήνες στα… πιτς λόγω εγχείρησης στο αριστερό του γόνατο, προκρίθηκε στα ημιτελικά της συγκεκριμένης διοργάνωσης για 13η φορά, επικρατώντας του Μίσα Σβέρεφ με 3-0 σετ (6-1, 7-5, 6-2).
«Το μεγάλο ερωτηματικό, αμέσως μετά την επιστροφή μου, ήταν αν θα μπορώ να νικήσω αγώνες των 5 σετ απέναντι σε ποιοτικούς παίκτες. Τώρα νιώθω ότι μπορώ να είμαι επικίνδυνος για κάθε αντίπαλο. Το ζήτημα πλέον είναι αν θα έχω αρκετή ενέργεια έως το τέλος. Πάντως νιώθω εξαιρετικά και το επίπεδο του τένις που έχω αποδώσει εκπλήσσει κι εμένα», δήλωσε ο Φέντερερ, που ετοιμάζεται πλέον για… εμφύλιο.
Απέναντί του στον ημιτελικό θα βρει τον Σταν Βαβρίνκα, που επίσης με 3-0 σετ έβγαλε νοκ άουτ τον Γάλλο Τζο-Ουιλφρίντ Τσονγκά (7-6, 6-4, 6-3).
