Από νωρίς χθες το πρωί, εδώ στο Λονδίνο, σχηματίζονταν τεράστιες ουρές επιβατών τόσα στους υπέργειους σιδηροδρομικούς σταθμούς όσο και στις στάσεις των λεωφορείων.
Παρόμοια ήταν η εικόνα και στους δρόμους με τα αυτοκίνητα, που σε ορισμένες περιοχές σχημάτιζαν σειρές χιλιομέτρων. Πολλά δε τρένα του προαστιακού δεν σταματούσαν τις ώρες αιχμής, εξαιτίας της υπερπληρότητας.
Ολα αυτά λόγω της 24ωρης απεργίας που κήρυξαν οι εργαζόμενοι στο μετρό του Λονδίνου διαμαρτυρόμενοι για την κατάργηση 900 θέσεων εργασίας εξαιτίας των νέων αυτόματων εκδοτηρίων εισιτηρίων που πια απαιτούν την παρουσία πολύ λιγότερου προσωπικού.
Την απόφαση αυτή η TfL, η υπηρεσία των δημόσιων συγκοινωνιών του Λονδίνου, την είχε πάρει εδώ και καιρό. Δήμαρχος της πόλης ήταν ακόμη ο Μπόρις Τζόνσον.
Αποτελεί δε μέρος ενός συνολικού σχεδίου ανασυγκρότησης των συγκοινωνιών της βρετανικής πρωτεύουσας που προβλέπει περικοπές ύψους 700 εκατ. στερλινών μέχρι το 2020. Πρόκειται για σχέδιο που είχε εκπονήσει το 2015 ο πρώην υπουργός Οικονομικών Τζορτζ Οσμπορν.
Πάντως, ύστερα από σκληρές διαπραγματεύσεις η TfL συμφώνησε να διατηρηθούν επιπλέον 200 θέσεις εργασίας απ’ ό,τι αρχικά προβλεπόταν.
Οι εκπρόσωποι των εργαζομένων όμως θεωρούν ότι «είναι πολύ λίγες» και όπως λένε, «η τεράστια τρύπα που δημιουργείται από την έλλειψη προσωπικού βάζει σε κίνδυνο την ασφάλεια των επιβατών».
Με αυτά και με τ’ άλλα οι Λονδρέζοι χθες προσπάθησαν με κάθε μέσο να φτάσουν στον προορισμό τους. Είναι χαρακτηριστικό ότι η χρήση των ενοικιαζόμενων ποδηλάτων του δήμου αυξήθηκε κατά 147%, ενώ η TfL έβγαλε στους δρόμους της πόλης 150 επιπλέον λεωφορεία.
Η απεργία ξεκίνησε την Κυριακή στις 6 το απόγευμα και ολοκληρώθηκε χθες την ίδια ώρα. Η ταλαιπωρία όμως των επιβατών συνεχίστηκε μέχρι αργά το βράδυ εξαιτίας των καθυστερήσεων που προηγήθηκαν, ενώ η έντονη βροχόπτωση καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας επιδείνωσε το κυκλοφοριακό χάος.
Πρόκειται για την πρώτη μεγάλη απεργία στο μετρό του Λονδίνου. «Θα ακολουθήσουν και άλλες», προειδοποιούν οι συνδικαλιστές, «αν δεν γίνουν δεκτά τα αιτήματά μας», όπως χαρακτηριστικά λένε.
Αξίζει να σημειωθεί ότι είναι η δεύτερη φορά μέσα σε έναν μήνα που προκαλούνται σοβαρά κυκλοφοριακά προβλήματα στη βρετανική πρωτεύουσα.
Στα μέσα Δεκεμβρίου η απεργία των μηχανοδηγών της Southern Rail προκάλεσε παρόμοια θέματα, τα οποία όμως περιορίστηκαν στο νότιο Λονδίνο και τις νότιες κομητείες.
Η συγκεκριμένη εταιρεία εξυπηρετεί καθημερινά 300.000 επιβάτες, ενώ το μετρό του Λονδίνου το χρησιμοποιούν σε καθημερινή βάση 4,8 εκατ. πολίτες.
Αξίζει πάντως να σημειωθεί ότι η Southern Rail έχει προκηρύξει απεργιακές κινητοποιήσεις για σήμερα, αύριο και την Παρασκευή καθώς επίσης και για τις 24, 25 και 27 Γενάρη.
Ο δήμαρχος του Λονδίνου έκανε έκκληση από την πρώτη στιγμή να συνεχιστούν οι συνομιλίες με τις συνδικαλιστικές ενώσεις των εργαζομένων, αλλά μάταια.
«Η απεργία σας σημαίνει ότι εκατομμύρια Λονδρέζοι θα έχουν σήμερα ένα μίζερο ταξίδι. Επιχειρηματίες στο Λονδίνο θα χάσουν εκατομμύρια στερλίνες. Ασθενείς δεν θα φτάσουν εγκαίρως στα ραντεβού τους στα νοσοκομεία.
»Ανθρωποι που πηγαίνουν σε συνέντευξη για μια θέση εργασίας δεν θα μπορέσουν να είναι στην ώρα τους στον προορισμό τους», γράφει στην ανακοίνωσή του μεταξύ άλλων ο Σαντίκ Καν.
Παράλληλα υποστηρίζει ότι οι συνδικαλιστικές ενώσεις «κάνουν ένα μεγάλο λάθος», όπως χαρακτηριστικά λέει, το οποίο είναι «εντελώς ανώφελο».
