Μπορεί να κατέκτησε το τελευταίο της πρωτάθλημα στη Γερμανία το 1958, όμως η Σάλκε έχει «καλομάθει» τους οπαδούς της τα τελευταία χρόνια.
Σταθερά στις πρώτες θέσεις της βαθμολογίας, με καλές πορείες στα ευρωπαϊκά κύπελλα και ωραίο ποδόσφαιρο… Εντάξει, όχι τόσο συναρπαστικό όσο αυτό της άσπονδης αντιπάλου, της Ντόρτμουντ, αλλά γρήγορο και κάθετο.
Με τα δεδομένα αυτά η φετινή εικόνα των «βασιλικών μπλε» είναι λίαν απογοητευτική. Εχασε και τα πέντε πρώτα παιχνίδια της στην Μπουντεσλίγκα -μάλιστα σκόραρε το πρώτο της γκολ στην 4η αγωνιστική!- και αναγκάστηκε από Σεπτέμβριο μήνα να… τρέχει για να προλάβει.
Σειρά είχε ένα αήττητο σερί 7 αγώνων Οκτώβριο και Νοέμβριο, αλλά όταν μπήκε ο Δεκέμβριος, επέστρεψαν οι ήττες: 2-1 από τη Λιψία και 0-1 μέσα στο Γκελζενκίρχεν προχθές από τη Λεβερκούζεν. Βρίσκεται στη 10η θέση και πρώτος στόχος της πλέον είναι να «σώσει» τη χρονιά με ευρωπαϊκό πλασάρισμα στο πρωτάθλημα.
Με τον ΠΑΟΚ γνωρίζονται καλά λόγω της αναμέτρησής τους στα πλέι οφ του Τσάμπιονς Λιγκ τον Αύγουστο του 2013. Ο ΠΑΟΚ, με το εκπληκτικό γκολ του Στοχ, είχε πάρει 1-1 στο Γκελζενκίρχεν, αλλά στην άδεια (λόγω τιμωρίας) Τούμπα έχασε πολλές ευκαιρίες και ο αποκλεισμός του έφερε την υπογραφή του Γιούλιαν Ντράξλερ, που και σκόραρε και σέρβιρε μια εξαιρετική ασίστ στον Σάλαϊ για το 3-2 των Γερμανών στο 90’. Από τότε έχουν επέλθει αρκετές αλλαγές στα ρόστερ και τους πάγκους των δύο ομάδων.
Για παράδειγμα και οι τρεις προαναφερθέντες σκόρερ (Στοχ, Ντράξλερ, Σάλαϊ) έχουν φύγει. Δεν μπορεί κανείς να πει με σιγουριά ποια ομάδα βελτιώθηκε και ποια αποδυναμώθηκε έκτοτε, καθώς είναι κοινή πεποίθηση ότι αμφότερες έχουν δυναμικό που δεν δικαιολογεί τη (χαμηλή) θέση τους στο πρωτάθλημα.
Πάντως στην Ευρώπη η εικόνα της Σάλκε είναι πολύ καλύτερη απ’ ό,τι στην Μπουντεσλίγκα. Με 5 νίκες στους πρώτους 5 αγώνες «καπάρωσε» την πρόκριση και έχασε μόνο τον τελευταίο αγώνα της από τη Ζάλτσμπουργκ.
Προπονητής των «βασιλικών μπλε» είναι ο Μάρκους Βάιντσιρλ που στα τέλη Δεκεμβρίου θα κλείσει τα 42 χρόνια του. Ανέλαβε την ομάδα τον περασμένο Ιούνιο έχοντας ως προϋπηρεσία μια τετραετία στη Ρέγκενσμπουργκ και άλλη μία στην Αουγκσμπουργκ.
Είναι θιασώτης του 3-5-2, με τους Νάσταζιτς, Νάλντο και Χέβεντες να είναι η σταθερή τριάδα στην άμυνα. Στην επίθεση ο Τσούπο-Μότινγκ έχει παρτενέρ είτε τον Μαξ Μέγερ είτε τον Χούντελααρ.
Η μεγάλη επένδυση του περασμένου καλοκαιριού, ο 19χρονος Ελβετός φορ Μπριλ Εμπολό των 25 εκατ. ευρώ, έπαθε ρήξη χιαστών από άγαρμπο μαρκάρισμα του Κώστα Σταφυλίδη στο ματς με την Αουγκσμπουργκ και έχει τεθεί νοκ άουτ έως τον Απρίλιο.
Πάντως άσχετα από τα όποια αγωνιστικά προβλήματα ή την κρίση αποτελεσμάτων που μπορεί να εμφανίζει από καιρού εις καιρόν, η Σάλκε παραμένει σταθερά μεταξύ των 20 πλουσιότερων ποδοσφαιρικών συλλόγων στον κόσμο, με μηδενικό παθητικό, κανένα χρέος και τεράστιες εταιρείες ως χορηγούς.
Και έχοντας την οικονομική επιφάνεια αυτή ευελπιστεί πως στη μεταγραφική περίοδο του Ιανουαρίου θα διορθώσει τις «μουτζούρες», για να ανεβεί βαθμολογικά και να πετύχει και την πρόκριση επί του ΠΑΟΚ.
