Έκλεισε η μεγαλύτερη ανεξάρτητη εφημερίδα της Ουγγαρίας

«Ξαφνικό» λουκέτο ανακοίνωσε η ιδιοκτήτρια εταιρεία της εφημερίδας Népszabadság, από τις μεγαλύτερες σε κυκλοφορία στην Ουγγαρία, τόσο για την έντυπη όσο και για την online έκδοσή της, κλιμακώνοντας τους φόβους για περαιτέρω περιορισμό της πολυφωνίας του Τύπου και «αναδιοργάνωση» του χώρου των ΜΜΕ πριν από τις εκλογές το 2018. 

Η Mediaworks, στην οποία ανήκει η Népszabadság και περισσότερες από 12 τοπικές εφημερίδες, ανακοίνωσε χθες ότι ο τίτλος παρουσιάζει ζημιές τα τελευταία χρόνια, κάνοντας λόγο για αναστολή της έκδοσης «μέχρι τη δημιουργία και ίδρυση ενός νέου σχεδίου». 

Η ανακοίνωση έγινε εν μέσω ανησυχιών για άσκηση ισχυρών κυβερνητικών πιέσεων στα ΜΜΕ, στη δικαστική εξουσία και τις οργανώσεις για τα ανθρώπινα δικαιώματα σε χώρες της κεντρικής και ανατολικής Ευρώπης, συμπεριλαμβανομένης και της Πολωνίας.

Η Ουγγαρία είναι τελευταία στη λίστα της ελευθερίας του Τύπου στην Ε.Ε., ενώ η Βαρσοβία είναι υπό έρευνα από την Κομισιόν για πιθανή υπονόμευση των δημοκρατικών θεσμών. 

Το προσωπικό της εφημερίδας έμαθε για την «αναστολή της έκδοσης» μετά τη δημοσιοποίηση της σχετικής ανακοίνωσης -αναφέρουν οι FT- και πολλοί εξέφρασαν φόβους για πιθανό «πραξικόπημα» κατά της ηγεσίας της εφημερίδας. 

Η εφημερίδα- η οποία άρχισε να κυκλοφορεί από τον Νοέμβριο του 1956 ως έντυπο του (κομμουνιστικού) Εργατικού Κόμματος και των Σοσιαλδημοκρατών μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του ’90, όταν ιδιωτικοποιήθηκε- αγωνιζόταν τα τελευταία χρόνια να βρει το κατάλληλο επιχειρηματικό μοντέλο σε μια περίοδο που οι πωλήσεις των εφημερίδων μειώνονται, μαζί με τα διαφημιστικά έσοδα.

Σύμφωνα με την εταιρεία, το αναγνωστικό κοινό μειώθηκε κατά 74% μέσα σε μια δεκαετία και ο τίτλος είχε καταγράψει ζημιές περίπου 16 εκατ. ευρώ. 

Σε αυτό μάλλον «βοήθησε» και η έμμεση στήριξη του ανταγωνισμού από την κυβέρνηση. Πολλά από τα υπόλοιπα ΜΜΕ στην Ουγγαρία -σημειώνουν οι FT-  έχουν προστατευτεί από την κρίση μέσω των συνεχών κρατικών διαφημίσεων, αλλά η Népszabadság δεν συμπεριλαμβανόταν στη λίστα των φιλοκυβερνητικών εφημερίδων. 

Η αντιπολίτευση κατήγγειλε ότι το κλείσιμο του εντύπου σημαίνει ότι συγκεντρώνεται η ιδιοκτησία των ΜΜΕ σε φιλοκυβερνητικά χέρια και ότι αποτελεί επίθεση στην ελευθερία του Τύπου.

«Το ανελεύθερο καθεστώς του Όρμπαν μοιάζει όλο και περισσότερο με αυτό του Ερντογάν στην Τουρκία» δήλωσε ο ευρωβουλευτής της Δημοκρατικής Συμμαχίας, Csaba Molnar. «Φαίνεται ότι η διαφορετική άποψη και η κριτική της κυβέρνησης έχει ως συνέπεια αντίποινα στην Ουγγαρία».

Η «αναστολή» της έκδοσης έγινε αφού η αριστερών απόψεων εφημερίδα δημοσίευσε μια σειρά αποκαλυπτικών ρεπορτάζ για σπάταλα ταξιδιωτικά έξοδα στελεχών της κυβέρνησης λίγες ημέρες πριν από το αμφιλεγόμενο δημοψήφισμα την περασμένη εβδομάδα, αλλά και επικριτικά ρεπορτάζ για τον διοικητική της κεντρικής τράπεζας της χώρας György Matolcsy. 

Όπως πολύ χαρακτηριστικά είπε χθες ο Szilárd Németh, στέλεχος του κυβερνώντος κόμματος του Όρμπαν, είχε «φθάσει η ώρα πλέον» να κλείσει η εφημερίδα!

Η κυβέρνηση έχει αρνηθεί πολλές φορές ότι αποτελεί απειλή για τον πλουραλισμό των ΜΜΕ, υποστηρίζοντας ότι η πολυφωνία στην Ουγγαρία είναι πιο δυνατή από πολλές άλλες χώρες της δυτικής Ευρώπης. 

Η ιδιοκτήτρια εταιρεία της Népszabadság ιδρύθηκε τον Οκτώβριο του 2014 όταν ο όμιλος Vienna Capital Partners, με έδρα την Αυστρία, απέκτησε 60 τίτλους από τη σύμπραξη του ελβετικού εκδοτικού ομίλου ΜΜΕ Ringier και του γερμανικού εκδοτικού Axel Springer.

Το 2015 είχε ήδη αποκτήσει το 99,9% των μετοχών της εφημερίδας. Στέλεχος του Vienna Capital Partners είχε διαψεύσει τον Ιούλιο το σενάριο άμεσης πώλησης του ομίλου, αλλά ένα μήνα μετά, τον Αύγουστο, άλλα δύο στελέχη είχαν πει στους Financial Times ότι πρόκειται πράγματι να πουληθεί σε πλούσιο σύμμαχο του Όρμπαν.