«Στον Αλέξη με αγάπη, Βάσια», έγραφε η μπάλα που έδωσε δώρο ο Βασίλης Χατζηπαναγής στον πρωθυπουργό, Αλέξη Τσίπρα, ο οποίος έκανε τη σέντρα του φιλικού αγώνα Ελλάδα – Ρωσία (2-4), στο Καυταντζόγλειο. Τις δυο ομάδες συγκρότησαν βετεράνοι παίκτες, ενώ έπαιξε κι ο Χατζηπαναγής. Ο αγώνας διεξήχθη στο πλαίσιο του έτους φιλίας των δύο χωρών και διοργανώθηκε από τη ΔΕΘ. Ο Ιβάν Σαββίδης μοίρασε τον χρόνο του στους πάγκους και των δύο ομάδων, ενώ παρέστησαν στελέχη της ελληνικής και της ρωσικής κυβέρνησης
Σταθερή θέση στα μετάλλια έχει η Ελλάδα κάθε μέρα στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο. Στην πρεμιέρα των αγώνων ο Σάκης Κωνσταντινίδης κατέκτησε το χρυσό και ο Δημήτρη Ζησίδης το χάλκινο στη σφαιροβολία (F32) και έπειτα ακολούθησαν ακόμη τρία μετάλλια. Το δεύτερο χρυσό της Ελλάδας το κατέκτησε ο Μανώλης Στεφανουδάκης στον ακοντισμό F54 με καλύτερη βολή στα 29,45 μ.
Ο 33χρονος Κρητικός, πατέρας ενός παιδιού, στο Λονδίνο ήταν τρίτος στο ίδιο αγώνισμα. Μετά το χρυσό μετάλλιο που κατέκτησε στο Ρίο τόνισε ότι έφτασε η ώρα να αφοσιωθεί ακόμη περισσότερο στην υγεία του και στην οικογένειά του και σκέπτεται να αποχωρήσει από τον αθλητισμό. Στο Ρίο βρίσκεται και η σύζυγός του ως εθελόντρια στους Αγώνες.
«Ξέρω ότι εάν συνεχίσω, το παγκόσμιο ρεκόρ είναι θέμα χρόνου για να το πετύχω, όμως υπάρχουν πολλά άλλα πράγματα από πίσω που πρέπει να σκεφτώ. Υπάρχει μια οικογένεια, ενώ δεν σας κρύβω ότι την τελευταία τετραετία αντιμετωπίζω σοβαρά προβλήματα με την υγεία μου», τόνισε ο Στεφανουδάκης και πρόσθεσε: «Θα ζήσουμε μεγάλες στιγμές σε αυτούς τους Παραολυμπιακούς Αγώνες. Νιώθω ότι δεν θα υπάρχει… ταβάνι με τις ελληνικές πρωτιές στη διοργάνωση της Βραζιλίας».
Η πρόβλεψή του επιβεβαιώθηκε, καθώς μία μέρα μετά ο Δημήτρης Μπακοχρήστος κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στον τελικό των 54 κιλών της άρσης βαρών σε πάγκο σηκώνοντας 162 κιλά.
Ο 33χρονος πρωταθλητής της άρσης βαρών αγωνίστηκε με κάταγμα στο χέρι. Ηταν τραυματίας και κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας του, αλλά παρά τον πόνο του τα κατάφερε και πλασαρίστηκε στα μετάλλια. «Αφιερώνω το μετάλλιο στην οικογένειά μου, στον προπονητή μου και σε όλη την Ελλάδα. Θέλω να ευχαριστήσω τον ΟΠΑΠ για την πολύτιμη βοήθειά του. Στο Τόκιο θα επιδιώξω να πάρω κατακτήσω το χρυσό».
Χθες, στο βάθρο των νικητών ανέβηκε και ο Δημήτρης Σενικίδης. Κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο στη σφαιροβολία της κατηγορίας F20 με 16,17 μ., ενώ στον τελικό ο Στράτος Νικολαΐδης κατετάγη τέταρτος (15,69 μ.), χάνοντας το χάλκινο μετάλλιο στην 6η βολή από τον Αυστραλό Χόντγκεντς.
«Θα μπορούσαμε να κάνουμε το 2-3 με τον Στράτο. Στον αγώνα ήμασταν πολύ δυνατοί και πραγματικά στεναχωρήθηκα που ο Στράτος δεν ήταν μαζί μου στο βάθρο. Εχασε το μετάλλιο στην τελευταία βολή. Του άξιζε το μετάλλιο και είναι κρίμα που το έχασε με αυτόν τον τρόπο», είπε για τον Νικολαΐδη ο Σενικίδης και πρόσθεσε: «Θα ήθελα να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ στους γονείς μου και στα αδέλφια μου που βρίσκονται δίπλα σε κάθε μου βήμα. Φυσικά και στους προπονητές μου».
