Με τα φώτα… νυσταγμένα

Το επάγγελμα του οδηγού φορτηγού μεταφορών είναι σίγουρα ένα από τα πλέον απαιτητικά και κουραστικά στον κόσμο καθώς ο οδηγός έχει να αντιμετωπίσει μια σειρά προβλημάτων, κακοκαιρία, κίνηση, κλοπές, αλλά και να βρει μια ασφαλή θέση για να παρκάρει και να κοιμηθεί προκειμένου να αντέξει τα εκατοντάδες, πολλές φορές και χιλιάδες χιλιόμετρα που διανύει καθημερινά.

Πρόκειται για μια πραγματική δοκιμασία καθώς πολλά απ’ αυτά τα φορτηγά έχουν μήκος που ξεπερνά τα 18 μέτρα μαζί με τη ρυμούλκα, με αποτέλεσμα τα συμβατικά πάρκινγκ αυτοκινήτων να τους «πέφτουν» πολύ μικρά, ενώ οι ειδικά σχεδιασμένες για τα οχήματα αυτά θέσεις είναι σαφώς λιγότερες από τις αναγκαίες.

Ειδικά στην Αμερική και συγκεκριμένα στα σύνορα των Πολιτειών δεν υπάρχουν αρκετές θέσεις παρκαρίσματος για να εξυπηρετήσουν τον ογκώδη στόλο των μεγάλων φορτηγών. Μάλιστα, σύμφωνα με το υπουργείο Μεταφορών των ΗΠΑ, το οποίο προσφάτως πραγματοποίησε μια εκτενέστατη έρευνα για το θέμα, αποκαλύφθηκε ότι το 75% των οδηγών οχημάτων βαρέων μεταφορών δήλωσαν πως αδυνατούν να βρουν κατάλληλη θέση όταν έρθει η ώρα για να διανυκτερεύσουν.

Ετσι πολλές φορές αναγκάζονται να σταθμεύσουν σε πάρκινγκ του αυτοκινητόδρομου ή σε εγκαταλελειμμένα πρατήρια καυσίμων, χώρους όπου μπορεί να πέσουν θύματα κακοποιών. Οσοι δεν καταφέρουν να βρουν ακόμη κι αυτές τις επισφαλείς θέσεις αναγκάζονται να συνεχίσουν την πορεία τους σπαταλώντας καύσιμα και χρόνο αναζητώντας τες.

Το πρόβλημα έχει λάβει τεράστιες διαστάσεις στην Αμερική, αλλά και στον υπόλοιπο πλανήτη καθώς ιατρικές έρευνες έχουν αποδείξει περίτρανα ότι η κούραση ύστερα από 12-14 ώρες στο τιμόνι μιας νταλίκας ισοδυναμεί, σ’ ότι αφορά την ταχύτητα των αντανακλαστικών, με την κατανάλωση μιας γερής ποσότητας αλκοόλ.

Οπως ανακοίνωσε η Ομοσπονδία για την Ασφάλεια των Οδικών Μεταφορών, η έλλειψη ύπνου, η οποία πολλές φορές οφείλεται στη μη εύρεση χώρων στάθμευσης, ευθύνεται για το 12% των δυστυχημάτων που συμβαίνουν στους αμερικανικούς δρόμους.

Συμπερασματικά η κούραση και η νύστα στο βολάν ενός οχήματος βάρους 50 και πλέον τόνων αποτελούν παράγοντες ικανούς να προκαλέσουν πολύνεκρα δυστυχήματα αν αναλογιστεί κανείς τη ζημιά που μπορεί να επιφέρει μια ογκώδης νταλίκα, η οποία προσκρούει σε άλλα πολύ μικρότερα οχήματα, γεγονός που καθιστά κάτι περισσότερο από αναγκαία την εύρεση μιας μόνιμης λύσης.

Ενας από τους τρόπους να γίνει πιο εύκολο στους οδηγούς να βρίσκουν έναν ασφαλή χώρο για διανυκτέρευση είναι η πρόταση την οποία υπέβαλε στο αμερικανικό υπουργείο Μεταφορών μια ομάδα καθηγητών Προγραμματισμού Ηλεκτρονικών Υπολογιστών του Πανεπιστημίου της Μινεσότα με επικεφαλής τον Ελληνα επιστήμονα Νικόλα Παπανικολόπουλο και χορηγό την Ομοσπονδιακή Διοίκηση των Αμερικανικών Αυτοκινητόδρομων, η οποία διέθεσε ήδη το ποσό των 2 εκατομμυρίων δολαρίων.

Η πρόταση βασίζεται σε ένα, πιλοτικό προς το παρόν, σύστημα το οποίο αποτελείται από κάμερες και λογισμικό επεξεργασίας εικόνας και παρακολουθεί και καταγράφει σε πραγματικό χρόνο τις άδειες θέσεις που υπάρχουν στα ειδικά διαμορφωμένα για τις νταλίκες πάρκινγκ. Τα δύο τελευταία χρόνια το εν λόγω σύστημα τέθηκε σε λειτουργία σε τρία τέτοια πάρκινγκ στον αυτοκινητόδρομο Interstate 94 και φέτος αναμένεται να λειτουργήσει στην Πολιτεία της Μινεσότα και επτά ακόμη μεσοδυτικές Πολιτείες.

Το επίκεντρο του συστήματος αποτελούν οι κάμερες οι οποίες έχουν τοποθετηθεί στα πάρκινγκ και τα βενζινάδικα. Το λογισμικό με τη σειρά του αναγνωρίζει τις εικόνες και μεταφέρει τα δεδομένα μέσω μιας βάσης σε φωτεινές επιγραφές που έχουν τοποθετηθεί αρκετές εκατοντάδες μέτρα πριν απ’ αυτά.

Ετσι στη διάρκεια μιας βροχερής νύχτας με περιορισμένη ορατότητα ο καταπονημένος οδηγός ξέρει εάν το πάρκινγκ που θα συναντήσει διαθέτει ή όχι ελεύθερες θέσεις. Και σε αντίθεση με τα παλαιότερα και λιγότερο αξιόπιστα συστήματα, τα οποία χρησιμοποιούσαν αισθητήρες στο έδαφος, η νέα αυτή τεχνολογία είναι ακριβής σε ποσοστό άνω του 95%.

Ο Νικόλας Παπανικολόπουλος δεν είναι ακόμη σε θέση να δώσει συγκεκριμένους αριθμούς για το πόσοι οδηγοί χρησιμοποιούν το σύστημα, για το οποίο, ειρήσθω εν παρόδω, ενδιαφέρονται και οι οδηγοί των αυτοκινήτων!

Την ίδια ώρα οι μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες φορτηγών βαρέος τύπου αναζητούν τρόπους ώστε οι πολύτιμες για τις διαθέσιμες θέσεις πάρκινγκ πληροφορίες να μεταβιβάζονται άμεσα και εύκολα κατευθείαν στον οδηγό. Αυτό μπορεί να γίνει λόγου χάρη με μια δόνηση λίγων δευτερολέπτων στο τιμόνι ή τον Η/Υ που διαθέτουν τα τελευταίας γενιάς οχήματα. Σε κάθε περίπτωση πάντως όχι μέσω smartphone καθώς το τελευταίο αποσπά την προσοχή του οδηγού!