Στέκονταν στη σειρά, κρατώντας τα χέρια ενώ τραγουδούσε μια χορωδία, Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικάνοι, λευκοί και μαύροι, πολιτικοί και αστυνομικοί.
Με τον πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα και τον προκάτοχό του Τζορτζ Μπους τον νεότερο επικεφαλής, τίμησαν τους πέντε αστυνομικούς του Ντάλας που σκοτώθηκαν την περασμένη εβδομάδα και προέτρεψαν τους Αμερικανούς να σταθούν υπεράνω των φυλετικών διαχωρισμών και να απορρίψουν την απελπισία.
Η σκηνή ξετυλίχθηκε σε τελετή για να τιμήσει τη μνήμη των αστυνομικών μια εβδομάδα αφότου οι Αμερικανοί συγκλονίστηκαν από εικόνες βίντεο που έδειχναν εξοργισμένα πλήθη να διαμαρτύρονται για τους φόνους από αστυνομικούς μαύρων ανδρών στη Λουιζιάνα και τη Μινεσότα και άκουσαν τις κραυγές από την επίθεση του μαύρου ελεύθερου σκοπευτή και πρώην στρατιώτη την Πέμπτη εναντίον της αστυνομίας στο Ντάλας, ο οποίος είχε πει ότι ήθελε να «σκοτώσει λευκούς».
«Ανοίγουμε την τηλεόραση ή περιηγούμαστε στο διαδίκτυο και μπορούμε να δούμε ότι σκληραίνουν οι θέσεις και ότι τραβιούνται κόκκινες γραμμές και πως οι άνθρωποι οπισθοχωρούν στη γωνιά του ο καθένας», είπε ο πρώτος μαύρος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών.
«Καταλαβαίνω πώς νιώθουν οι Αμερικανοί. Ωστόσο, Ντάλας, είμαι εδώ για να πω ότι πρέπει να απορρίψουμε την τόση απελπισία. Είμαι εδώ για να επιμείνω ότι δεν είμαστε όσο χωρισμένοι φαινόμαστε», τόνισε ο Ομπάμα.
Σε μια αυθόρμητη εκδήλωση ενότητας, ο Ομπάμα και η πρώτη κυρία, Μισέλ, ο πρώην πρόεδρος Μπους και η σύζυγός του, Λόρα, ο αντιπρόεδρος Τζο Μπάιντεν και η σύζυγός του, Τζιλ, ο δήμαρχος Μάικ Ρόλινγκς, ο αρχηγός της αστυνομίας Ντέιβιντ Μπράουν και άλλοι στη σκηνή κρατούσαν τα χέρια στο τέλος της τελετής καθώς μια χορωδία τραγουδούσε το παραδοσιακό πατριωτικό τραγούδι «The Battle Hymn of the Republic».
Ο Ομπάμα αναζήτησε μια προσεκτική ισορροπία, αποτίοντας φόρο τιμής στους φονευμένους αστυνομικούς και δείχνοντας σεβασμό για την αστυνομία ενώ αναγνώρισε συγχρόνως και τους προβληματισμούς εκείνων που διαμαρτύρονται για την αστυνομική βία.
«Αμερική, ξέρουμε ότι παραμένει μεροληψία. Το ξέρουμε», τόνισε ο Ομπάμα απευθυνόμενος στο ακροατήριο εκατοντάδων, όπου υπήρχαν και πολλοί ένστολοι αστυνομικοί και αστυνομικίνες, στο Συμφωνικό Κέντρο Morton H. Meyerson.
«Κανένας μας δεν είναι εντελώς αθώος. Κανένας θεσμός δεν είναι εντελώς άμοιρος ευθυνών. Και αυτό συμπεριλαμβάνει και τα αστυνομικά μας τμήματα», πρόσθεσε.
Ο Ομπάμα αναφέρθηκε έμμεσα στην κίνηση διαμαρτυρίας «Οι Ζωές των Μαύρων Μετράνε» που δραστηριοποιήθηκε μετά τη μακριά σειρά φονικών από αστυνομικούς, την οποία κίνηση πολλοί θεωρούν ενάντια στην αστυνομία.
Είπε ότι ακόμα και εκείνοι που απεχθάνονται τη φράση «Οι Ζωές των Μαύρων Μετράνε» θα πρέπει να αναγνωρίσουν τον πόνο που νιώθει η οικογένεια του Άλτον Στέρλινγκ, του 37χρονου μαύρου που σκοτώθηκε από πυρά των αστυνομικών την περασμένη εβδομάδα στην Μπατόν Ρουζ από αστυνομικούς που είπαν ότι νόμιζαν πως πήγαινε να βγάλει όπλο.
«Όταν κάποιος, όσο καλές και να είναι οι προθέσεις τους, θεωρεί ότι όλοι οι αστυνομικοί διαχωρίζουν τους ανθρώπους λόγω χρώματος ή πεποιθήσεων, υπονομεύουμε εκείνους τους αστυνομικούς στους οποίους βασιζόμαστε για την ασφάλειά μας», προειδοποίησε.
«Και όσον αφορά εκείνους που χρησιμοποιούν λόγια για να προτείνουν να βληθούν οι αστυνομικοί, ακόμα και αν δεν προχωρήσουν σε πράξη οι ίδιοι, τότε όχι μόνο καθιστούν τη δουλειά των αστυνομικών ακόμα πιό επικίνδυνη, αλλά υποσκάπτουν και την ίδια τη δικαιοσύνη την οποία ισχυρίζονται ότι προωθούν», πρόσθεσε.
Ο πρώην πρόεδρος Μπους απευθύνθηκε επίσης στην ασφυκτικά γεμάτη αίθουσα, όπου πέντε καρέκλες είχαν κρατηθεί κενές, με διπλωμένες αμερικανικές σημαίες, για να τιμήσουν τους αστυνομικούς που σκοτώθηκαν.
Και ο Μπους προσπάθησε επίσης να δώσει ένα μήνυμα ενότητας στις δηλώσεις του.
«Μερικές φορές φαίνεται ότι οι δυνάμεις που μας διχάζουν είναι ισχυρότερες από τις δυνάμεις που μας ενώνουν. Η διαφωνία μεταμορφώνεται πολύ εύκολα σε εχθρότητα», είπε και πρόσθεσε: «Δεν θέλουμε μια ενότητα βασισμένη στη θλίψη, ούτε θέλουμε μια ενότητα βασισμένη στο φόβο. Θέλουμε μια ενότητα βασισμένη στην ελπίδα, τη συμπάθεια και τους ανώτερους σκοπούς».
Ο αριθμός των νεκρών αστυνομικών στο Ντάλας ήταν ο υψηλότερος αριθμός θανάτων αστυνομικών μέσα σε μία μέρα στις ΗΠΑ, από τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου το 2001. Επιπλέον, εννιά αστυνομικοί και δύο πολίτες τραυματίστηκαν στο ίδιο γεγονός.
