Το φετινό πρωτάθλημα στην Αγγλία κρίθηκε (σχεδόν) οριστικά μέσα σε δύο απανωτά 90λεπτα, όμως χρειάστηκε πολύ λιγότερο για να γίνει κατανοητό ποια ομάδα μπορούσε να στεφθεί φέτος πρωταθλήτρια.
Την περασμένη αγωνιστική, η Λέστερ με την Τότεναμ είχαν το πιο εύκολο έργο ώς το τέλος της σεζόν, όμως η μία τα κατάφερε και η άλλη όχι.
Οι «αλεπούδες» υποδέχθηκαν τη Σουόνσι και τους αρκούσε ένα μισάωρο για να αποδείξουν πως αξίζουν να είναι στην κορυφή.
Ενα γκολ του Μαχρέζ στο 10΄ και ένα του Ουγιόα στο 30΄ άνοιξαν τον δρόμο για το πιο εύκολο φετινό απόγευμα της ομάδας του Ρανιέρι.
Το τελικό 4-0 σε ένα ματς αφόρητης πίεσης κατέδειξε πως η Λέστερ δίκαια θα κατακτήσει τον τίτλο πρώτη φορά στην ιστορία της, αφού η διαφορά από την Τότεναμ αυξήθηκε στους επτά βαθμούς.
Προχθές το βράδυ στο Λονδίνο, οι «πετεινοί» φιλοξένησαν τη Γουέστ Μπρομ σε ένα παιχνίδι καθαρά ψυχολογίας.
Με φόρα από τις προηγούμενες εβδομάδες, οι γηπεδούχοι μπήκαν εντυπωσιακά στο γήπεδο, προηγήθηκαν στο 33΄ με αυτογκόλ του Ντόουσον και είχαν τρία δοκάρια για να «κλειδώσουν» τη νίκη, που θα τους διατηρούσε τις ελπίδες για τίτλο.
Ομως, όλα άλλαξαν στο 73΄. Ο Ντόουσον σκόραρε και στη… σωστή εστία, έφερε το παιχνίδι στο 1-1 και τότε οι γηπεδούχοι κατέρρευσαν!
Στα 22 λεπτά (μαζί με τις καθυστερήσεις) που απέμειναν, δεν μπορούσαν να αλλάξουν δύο σωστές πάσες. Εκαναν παιδικά λάθη και στο τέλος περισσότερο κινδύνευσαν με ήττα, παρά απείλησαν για να πάρουν τη νίκη.
Μπορεί ο προπονητής Μαουρίτσιο Ποκετίνο να δήλωσε πως «τίποτα δεν έχει τελειώσει ακόμα κι εμείς πρέπει να διατηρήσουμε την πίστη μας», όμως η Λέστερ απλά χρειάζεται μία νίκη σε τρεις αναμετρήσεις για να πανηγυρίσει κι επίσημα.
Και, παράλληλα, η Τότεναμ πρέπει να επικρατήσει και στους τρεις αγώνες που απομένουν, πράγμα δύσκολο.
Στην Αγγλία έχουν ήδη ξεκινήσει τα αφιερώματα για τη νέα ποδοσφαιρική «βασίλισσα» και φυσικά για τον Κλαούντιο Ρανιέρι, ο οποίος μέσα σε 18 μήνες έφτασε από το ναδίρ, και την παταγώδη αποτυχία του με την Εθνική Ελλάδας, στο ζενίθ, κατακτώντας τον τίτλο στην Αγγλία με το απόλυτο αουτσάιντερ.
Αν κοιτάξουμε προς τα πίσω τη σεζόν και αφαιρέσουμε την αρχική έκπληξη που προκάλεσε το εντυπωσιακό ξεκίνημα της Λέστερ, θα διαπιστώσουμε ότι οι «αλεπούδες» βρίσκονται αυτή τη στιγμή 128 μέρες στην πρώτη θέση της κατάταξης και αν παραμείνουν εκεί ώς το τέλος –που είναι και το πιθανότερο– θα φτάσουν στις 147.
Κοντολογίς, σε μια αγωνιστική περίοδο εννιά μηνών, η Λέστερ ήταν πρώτη στους πέντε. Αρα, κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει πια την ανωτερότητά της, που αναμένεται να σφραγιστεί τις επόμενες μέρες. Ισως και την Κυριακή, αν περάσει νικηφόρα από το «Ολντ Τράφορντ».
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ θα παλέψει για την τέταρτη θέση του Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά έχει πάντα στον νου της τον τελικό του Κυπέλλου, όπου προκρίθηκε κόντρα στην Εβερτον με 2-1.
Εκεί θα αντιμετωπίσει την Κρίσταλ Πάλας που νίκησε κι αυτή 2-1 τη Γουότφορντ.
