Η υπόθεση των Panama Papers αγγίζει και τον χώρο του παγκόσμιου αθλητισμού. Μεταξύ των πολυάριθμων ονομάτων στις λίστες που διέρρευσαν είναι αυτό του Αργεντινού αστέρα της Μπαρτσελόνα Λιονέλ Μέσι, του έκπτωτου προέδρου της UEFA Μισέλ Πλατινί, του πρώην ποδοσφαιριστή της Ρεάλ Μαδρίτης Ιβάν Ζαμοράνο, αλλά και παικτών χόκεϊ στο ΝHL και πρωταθλητών του γκολφ, όπως ο Νικ Φάλντο.
Οπως υπογραμμίζουν τα μέσα ενημέρωσης που έφεραν στο φως τα στοιχεία, η επένδυση σε offshore εταιρείες δεν είναι a priori παράνομη πράξη. Ομως η αναφορά στον Πλατινί έρχεται μόλις λίγους μήνες μετά την απαγόρευση ενασχόλησης με το ποδόσφαιρο για έξι χρόνια. Και η αναφορά στον Μέσι έρχεται ενώ εκκρεμεί ακόμα η υπόθεση φοροδιαφυγής του στην Ισπανία.
Οι νέες αποκαλύψεις φέρουν τους Μέσι (πατέρα και υιό) να έχουν δημιουργήσει μια offshore ονόματι Mega Star Enterprises στον Παναμά. Το όνομά τους υπάρχει στους φακέλους του δικηγορικού γραφείου Μόσακ Φονσέκα τον Ιούνιο του 2013. Η οικογένεια Μέσι χθες εξέδωσε ανακοίνωση: «Οι κατηγορίες για φοροδιαφυγή και ξέπλυμα χρήματος είναι ψευδείς και συκοφαντικές. Η παναμέζικη εταιρεία είναι ανενεργή και δεν είχε κεφάλαια ούτε τρεχούμενους λογαριασμούς».
H διαρροή των εγγράφων δημιουργεί επιπλέον προβλήματα στη FIFA. Ο Χουάν Πέδρο Νταμιάνι, μέλος της Επιτροπής Ηθικής της παγκόσμιας ομοσπονδίας, είναι επίσης δικηγόρος με ειδίκευση στη σύσταση εταιρειών-μαϊμού (shell corporations). Υπό την ιδιότητά του αυτή, ο Ουρουγουανός συνεργάστηκε στενά με τρεις βασικούς κατηγορουμένους για το σκάνδαλο διαφθοράς στην παγκόσμια ομοσπονδία: τους Εουχένιο Φιγερέδο, Ούγκο Γίνκις και Μαριάνο Γίνκις που συνελήφθησαν τον περασμένο Μάιο στη Ζυρίχη, στην επιχείρηση-σκούπα του FBI και της ελβετικής αστυνομίας.
Ο Φιγερέδο κατηγορείται ότι χρηματιζόταν και οι Γίνκις ότι έδιναν εκατομμύρια κάτω από το τραπέζι –μέσω εταιρειών offshore– για να εξασφαλίζουν τα δικαιώματα μετάδοσης ποδοσφαιρικών αγώνων. Ακόμα και αν ο Νταμιάνι αποδείξει ότι δεν υπάρχει κάτι παράνομο στη σύσταση offshore εταιρειών, η έλλειψη διαφάνειας είναι τεράστιο πλήγμα για τη FIFA, που με βασικό άξονα τους «αδιάφθορους» της Επιτροπής Ηθικής προσπαθεί να καθαρίσει τα του οίκου της.
