Συνοδεία αξιωματικών της υπηρεσίας εσωτερικής ασφάλειας Σιν Μπετ και με τις τηλεοπτικές κάμερες να μεταδίδουν σε απευθείας σύνδεση τις πρωτόγνωρες –όσο και εξευτελιστικές– εικόνες, ο Εχούντ Ολμερτ οδηγήθηκε νωρίς χθες το πρωί στην ισραηλινή φυλακή Μαασιγιάχου, έχοντας καταδικαστεί σε 19 μήνες φυλάκιση για παθητική δωροδοκία και παρεμπόδιση της Δικαιοσύνης.
Είναι ο πρώτος πρώην πρωθυπουργός του Ισραήλ που καταλήγει πίσω από τα σίδερα, καταδικασμένος όμως για μέγα σκάνδαλο διαφθοράς την περίοδο που ήταν δήμαρχος Ιερουσαλήμ (1993-2003) και μετέπειτα υπουργός στην κυβέρνηση του Αριέλ Σαρόν – προτού δηλαδή αναλάβει την πρωθυπουργία το 2006, μετά το οξύ εγκεφαλικό που έριξε τον σκληροπυρηνικό προκάτοχό του σε πολυετές κώμα και στον θάνατο το 2014.
Ο 70χρονος Ολμερτ «κάθισε στο σκαμνί» έπειτα από σωρεία αποκαλύψεων το 2008 για την περιβόητη υπόθεση «Holyland» (Αγιοι Τόποι), τη σαρκαστική επωνυμία του τεράστιου συγκροτήματος πολυτελών διαμερισμάτων νότια της παλιάς πόλης της Ιερουσαλήμ, την κατασκευή του οποίου προώθησε με το αζημίωτο, παίρνοντας μίζες δεκάδων χιλιάδων δολαρίων.
Παρότι οι Αρχές πρότειναν τότε την παραπομπή σε δίκη όχι μόνο του ιδίου, αλλά και άλλων 15 ατόμων (ανάμεσά τους μεγαλοτραπεζίτες, εργολάβοι, μηχανικοί, μεσάζοντες και ο πρώην δήμαρχος της Ιερουσαλήμ Ούρι Λουπολιάνσκι) με τις κατηγορίες της απάτης, της δωροληψίας, της παράβασης καθήκοντος, της παραποίησης εγγράφων και της φοροδιαφυγής, ο Ολμερτ παρέμεινε στην πρωθυπουργική καρέκλα μέχρι τον Μάρτιο του 2009, οπότε και υπέβαλε τελικά παραίτηση.
Βασικός μάρτυρας στην πολύκροτη υπόθεση υπήρξε ο Αμερικανοεβραίος επιχειρηματίας Μόρις Ταλάνσκι, που κατέθεσε ότι λάδωνε συστηματικά τον Ολμερτ από το 1993 ώς το 2002, δίνοντάς του φακέλους γεμάτους μετρητά, συνολικού ύψους 153.950 δολαρίων, τα οποία φέρεται να ξόδεψε μεταξύ άλλων σε πολυτελή ταξίδια και ακριβά πούρα, που ήταν η αδυναμία του.
Η κατηγορία ότι ζήτησε να δοθούν μίζες και στον αδελφό του, Γιόσι Ολμερτ, απορρίφθηκε στο Ανώτατο Δικαστήριο και η πρωτόδικη ποινή του μειώθηκε τελικά από 6 χρόνια σε 18 μήνες.
Μόλις την περασμένη εβδομάδα, ωστόσο, καταδικάστηκε σε άλλον ένα μήνα φυλάκισης για παρεμπόδιση Δικαιοσύνης, αφού η πρώην γραμματέας του, Σούλα Ζάκεν, προσκόμισε βιντεοσκοπημένο υλικό που αποδείκνυε ότι την πίεζε αφόρητα, προσφέροντάς της ακόμα και λεφτά, προκειμένου να μην καταθέσει εναντίον του.
Η φυλάκισή του μπορεί να επεκταθεί περαιτέρω, αν το Ανώτατο Δικαστήριο απορρίψει τελικά την έφεσή του κατά της οχτάμηνης ποινής που του επιβλήθηκε για άλλες συναφείς πτυχές του σκανδάλου.
«Αρνούμαι κατηγορηματικά όλες τις κατηγορίες. […] Κατά τη διάρκεια της θητείας μου έκανα και λάθη, κανένα όμως ποινικής φύσης κατά τη γνώμη μου. Πληρώνω ακριβό τίμημα για κάποια από αυτά, ίσως υπερβολικά ακριβό. Με πολύ βαριά καρδιά δέχομαι την ποινή μου. Κανείς δεν είναι υπεράνω του νόμου», υποστήριξε αμετανόητος ο πρώην πρωθυπουργός, σε μαγνητοσκοπημένο μήνυμά του πριν οδηγηθεί στη φυλακή.
Επιχειρώντας δε να διασώσει κάπως την υστεροφημία του, απηύθυνε έκκληση στον ισραηλινό λαό να θυμάται τις προσπάθειές του για ειρήνευση με τους Παλαιστινίους, που βρίσκονταν σε σχετικά προχωρημένο στάδιο πριν παραιτηθεί και αναλάβει την εξουσία ο Μπενιαμίν Νετανιάχου.
Ορισμένες κακές γλώσσες, πάντως, αποδίδουν την καταδίκη του σε δάκτυλο ισραηλινών ακροδεξιών κύκλων, εξαιτίας των «παραχωρήσεων» που βολιδοσκοπούσε έναντι των Παλαιστινίων.
Με δεδομένο ότι είναι γνώστης κρατικών μυστικών, ο Εχούντ Ολμερτ θα τύχει ειδικής μεταχείρισης στη φυλακή Μαασιγιάχου, σχολίαζε χθες η Deutsche Welle.
Μεταφέρθηκε εξάλλου στην πτέρυγα 10, την αποκαλούμενη «πτέρυγα VIP», σύμφωνα με ισραηλινά ΜΜΕ.
Σε μια επίφαση ισονομίας, πάντως, υποχρεώθηκε να ακολουθήσει τους κανόνες που ισχύουν για όλους τους κρατούμενους και να περιοριστεί να πάρει μαζί του από το σπίτι μόνο τέσσερα ζευγάρια εσώρουχα και κάλτσες, δύο πετσέτες, δύο σεντόνια, μία μαξιλαροθήκη, μία κουβέρτα και δύο μπλούζες χωρίς κουκούλα!
Στην ίδια πτέρυγα αλλά σε άλλο κελί κρατείται και ο πρώην πρόεδρος του Ισραήλ Μοσέ Κατσάβ, που έχει καταδικαστεί σε εφτά χρόνια κάθειρξη για βιασμό.
