Ελευθερία σε Σαουδάραβα μπλόγκερ

Η ανακοίνωση, στο τέλος Οκτωβρίου, ότι το φετινό Βραβείο Ζαχάροφ για την Ελευθερία της Σκέψης, που απονέμει το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, πηγαίνει στον φυλακισμένο Σαουδάραβα μπλόγκερ Ράιφ Μπαντάουι ήταν ήδη μια μεγάλη πίεση για την απελευθέρωσή του. Σχετικές εκκλήσεις έκαναν ο πρόεδρός του Μάρτιν Σουλτς και ο ηγέτης της φιλελεύθερης πτέρυγάς του Γκι Φέρχοφσταντ.

Η χθεσινή απονομή του βραβείου, που έγινε στο Στρασβούργο, ανέβασε πάλι τους τόνους. Πόσο μάλλον που το βραβείο παρέλαβε η σύζυγός του Ενσάφ Χαϊντάρ, που στη φωτογραφία κρατάει μια φωτογραφία του φυλακισμένου μπλόγκερ.

Η ίδια, μαζί με τα τρία τους παιδιά, δεχόμενοι απειλές για τη ζωή τους αναγκάστηκαν να καταφύγουν στον Καναδά.

Ο Ράιφ Μπαντάουι, συγγραφέας, ακτιβιστής και μπλόγκερ, δημιούργησε το website «Free Saudi Liberals», το οποίο ενόχλησε την εξουσία για την κριτική του στο θρησκευτικό καθεστώς.

Το 2012 συνελήφθη με την κατηγορία της προσβολής του Ισλάμ και της «αποστασίας» και καταδικάστηκε σε εφτά χρόνια φυλάκιση και 600 βουρδουλιές. Το 2014 η ποινή του αυξήθηκε σε δέκα χρόνια και χίλιες βουρδουλιές, τις πενήντα πρώτες τις δέχτηκε ενώπιον εκατοντάδων θεατών τον Ιανουάριο του 2015.

Η διεθνής κατακραυγή και πίεση για την απελευθέρωσή του, αλλά και η εύθραυστη υγεία του ανέβαλαν για την ώρα τούς επόμενους ξυλοδαρμούς του.