Σε 86 σελίδες η έκθεση του Παρατηρητηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων παραθέτει τις ανθρώπινες ιστορίες πίσω από 28.000 φωτογραφίες ανθρώπων που πέθαναν όντας υπό καθεστώς κράτησης στις καθεστωτικές φυλακές. Οι φωτογραφίες βγήκαν κρυφά από την χώρα και μερικές δημοσιοποιήθηκαν τον Ιανουάριο του 2014.

Μετά από εννέα μήνες ερευνών αναφέρει η HRW βρέθηκαν νέα αποδεικτικά στοιχεία για την αυθεντικότητα των φωτογραφιών που είναι γνωστές  ως «οι φωτογραφίες του Καίσαρα» (από το ψευδώνυμο που χρησιμοποίησε ο άνθρωπος που τις μετέφερε εκτός Συρίας), ταυτοποιήθηκαν ορισμένα από τα θύματα και διαλευκάνθηκαν σε ορισμένες περιπτώσεις οι βασικές αιτίες θανάτου τους.

Η HRW εντόπισε και μίλησε: με 33 συγγενείς και φίλους 27 θυμάτων των οποίων οι περιπτώσεις επιβεβαιώθηκαν από ειδικούς, με 37 πρώην κρατούμενους που είδαν συλληφθέντες να πεθαίνουν στα χέρια των αρχών και με τέσσερις πρώην κρατικούς υπαλλήλους σε καθεστωτικά κρατητήρια ή στρατιωτικά νοσοκομεία, όπου τραβήχτηκαν οι περισσότερες φωτογραφίες.

Με την χρήση δορυφορικών φωτογραφιών και γεωλογικών τεχνικών, η HRW επιβεβαίωσε ότι μερικές από τις φωτογραφίες των νεκρών είναι από τον προαύλιο χώρο του 601 Στρατιωτικού Νοσοκομείου στην Mezze

«Σχεδόν κάθε ένας από αυτούς τους κρατούμενους στις φωτογραφίες είναι το παιδί κάποιου, σύζυγος, πατέρας ή φίλος και οι δικοί του και η οικογένεια του ξόδεψαν μήνες  ή χρόνια προσπαθώντας να μάθουν τι απέγινε»,  είπε ο Ναντίμ Χούρι, υποδιευθυντής της HRW στην Μέση Ανατολή. «Εχουμε πολύ προσεκτικά επιβεβαιώσει δεκάδες ιστορίες και είμαστε βέβαιοι ότι οι φωτογραφίες του Καίσαρα αποτελούν αυθεντικές – και καταδικαστικές – αποδείξεις για εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας στην Συρία».   

Οι χώρες που συζητούν την πιθανή έναρξη ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων για την Συρία – συμπεριλαμβανομένης και της Ρωσίας- θα πρέπει να θέσουν ως προτεραιότητα τους την τύχη των χιλιάδων κρατουμένων, αναφέρει η HRW.

Και να επιμείνουν η Συριακή κυβέρνηση να επιτρέψει άμεσα την πρόσβαση σε διεθνείς παρατηρητές σε όλα τα κέντρα κράτησης. Και οι μυστικές υπηρεσίες της χώρας θα πρέπει να σταματήσουν την πρακτική των βίαιων εξαφανίσεων και του βασανισμού κρατουμένων. 

Οι φωτογραφίες του «Καίσαρα»

Τον Αύγουστο του 2013 ένας στρατιωτικός που αυτομόλησε στη Δύση, με την κωδική ονομασία «Καίσαρας», πήρε μαζί του 53.275 φωτογραφίες.

Η HRW τις έχει όλες στην κατοχή της από το Συριακό Εθνικό Κίνημα, μια πολιτική ομάδα της αντιπολίτευσης, που τα πήρε από τον ίδιο τον «Καίσαρα».

Η έκθεση της με τον τίτλο «Εάν οι νεκροί μπορούσαν να μιλήσουν», επικεντρώθηκε σε 28.707 φωτογραφίες, οι οποίες με βάση όλες τις διαθέσιμες πληροφορίες απεικονίζουν τουλάχιστον 6.786 κρατούμενους που πέθαναν είτε στα καθεστωτικά κρατητήρια ή μετά την μεταφορά τους σε στρατιωτικά νοσοκομεία.

Οι υπόλοιπες φωτογραφίες είναι από σημεία επιθέσεων ή σοροί που αναγνωρίστηκαν ονομαστικά ότι ανήκουν σε στρατιώτες ή άλλους ένοπλους μαχητές ή αμάχους που σκοτώθηκαν στους βομβαρδισμούς και τις επιθέσεις ή σε δολοφονικές επιδρομές.