Oταν πριν από μερικές μέρες ανακοινώθηκαν τα 75 ονόματα που θα παρελάσουν φέτος από το Φεστιβάλ του Γκλαστονμπέρι, ο καθένας μας βρήκε έναν λόγο να ζηλέψει όλους εκείνους που θα κυλιστούν στη μουσική του «λάσπη». Για μας, ένας από όλους ήταν και οι Alabama Shakes.
Κατ’ αρχάς μάς τριβελίζουν το μυαλό εδώ και μερικά χρόνια. Κατά δεύτερον το άλμπουμ, που κυκλοφόρησαν μόλις χθες με τίτλο «Sound & Color» (ATO Records), είναι αντάξιο των προσδοκιών που δημιούργησαν όταν μπήκαν στις ζωές μας το 2012 με το σπουδαίο «Boys & Girls».
Τότε, σχεδόν εν μιά νυκτί, μεταμορφώθηκαν από ένα συγκρότημα που έπαιζε σε συνοικιακά μπαρ της Αλαμπάμα σε μία από τις μεγαλύτερες ροκ μπάντες της Αμερικής. Η άνοδος ήταν ακαριαία: πούλησαν αμέσως 725.000 αντίτυπα και διεκδίκησαν τρία Γκράμι (Καλύτερου πρωτοεμφανιζόμενου, Κορυφαίας ροκ εμφάνισης, Καλύτερης ηχογράφησης).
Μετά από τέτοιο θρίαμβο το συγκρότημα από την Αθήνα της Αλαμπάμα ήξερε ότι ο δεύτερος δίσκος τους δεν ήταν απλώς το πιο δύσκολο -παραδοσιακά- βήμα. Επρεπε να τους οδηγεί σε νέα, παράξενα μονοπάτια. «Θέλαμε να νιώσουμε ελεύθεροι και να ανακαλύψουμε καινούργια στοιχεία στη μουσική μας χωρίς να μας απασχολεί πώς θα φανεί στα μάτια του κοινού αυτή η δουλειά». Τα μονοπάτια που διάλεξαν είναι δύο: της σόουλ και του garage rock ήχου. Το πάντρεμα και το δέσιμο που έχουν σε κάποιες στιγμές είναι αναμφίβολα η συνταγή της επιτυχίας αυτού του εξαίρετου δίσκου.
Στο τιμόνι οι Alabama Shakes έχουν φυσικά την Μπρίτανι Χάουαρντ, η οποία κάνει ξανά θαύματα με τη φωνή της. Αυτό το χαρισματικό πλάσμα, που όχι μόνο βάζει φαρδιά-πλατιά την ερμηνευτική της σφραγίδα σε ό,τι κι αν ερμηνεύσει, παίζει και φοβερή κιθάρα. Δεν είναι όμως μόνο το εύρος και το «μαύρο» χρώμα της φωνής της που την κάνουν μοναδική. Είναι που έχει μια πονηριά, μια ειρωνεία και πολλές δεύτερες αναγνώσεις στην ερμηνεία. Αλλωστε, η ίδια λέει ότι αναζητά την έμπνευση σε όλα τα μουσικά είδη, αφού μελετά από τη Ρομπέρτα Φλακ μέχρι το σάουντρακ του «Ε.Τ.».
Ο δίσκος, λοιπόν, περιέχει δώδεκα κομμάτια. Είναι σόουλ και ροκ μαζί. Είναι τραγούδια που βάζουν την ψυχή σε κίνηση και το μυαλό σε εγρήγορση. Κι αυτό είναι κάτι που συμβαίνει από τα πρώτα λεπτά ακρόασης, όταν το δεύτερο κιόλας τραγούδι «Don’t Wanna Fight» (μακράν κορυφαίο του δίσκου) σε γυρνά σε σκοτεινούς κύκλους. Το «Future people» δημιουργεί διαβολικές εικόνες με τον ψυχεδελικό σόουλ ήχο του, φοβερές κιθάρες και φωνή που σκίζει την καρδιά στα δύο κυριαρχούν στο «Gimme All Your Love», παλιός σόουλ ήχος και τρυφερότητα στο «Guess Who», ροκ εν ρολ και ενδιαφέρουσες διακυμάνσεις στο «The Greatest» και μια εξάλεπτη γενναία δόση εξομολόγησης στο «Gemini».
Απομένει να δούμε αν το κοινό τους θα «τσιμπήσει» στους νέους μουσικούς πειραματισμούς της τετράδας από την Αλαμπάμα. Αν και τα δύο sold out βράδια τους στο νεοϋορκέζικο Beacon Theatre έδωσαν μήνυμα σαφές.
Ποιος δεν θέλει αναμνηστικά από τον Κοέν;
«Can’t Forget: A Souvenir of the Grand Tour», αυτός θα είναι τελικά ο τίτλος του δίσκου που πρόκειται να κυκλοφορήσει στις 12 Μαΐου ο αειθαλής Λέοναρντ Κοέν. Χωρίς πολλές πολλές φλυαρίες (μόλις 10 κομμάτια θα περιλαμβάνει), με ένα υπέροχο, ολίγον ειρωνικό εξώφυλλο και ηχογραφήσεις που πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της πρόσφατης περιοδείας του «Old Ideas World Tour», ο μέγας Κοέν κυκλοφορεί το τρίτο άλμπουμ μέσα στη χρονιά (μετά το «Live In Dublin» και το «Popular Problems») κι αφήνει τους δειλούς της μουσικής να τρώνε τη σκόνη του.
Την πενταετία 2008-2013 ο Καναδός έδωσε πάνω από 470 συναυλίες τις οποίες παρακολούθησαν συνολικά τέσσερα εκατομμύρια κόσμου. Τo «Can’t Forget», όμως, δεν θα είναι ένα ακόμα live άλμπουμ, αλλά μια δουλειά μέσα από την οποία ο τραγουδοποιός επιχειρεί να δείξει στο κοινό μια μικρή πτυχή από τη διαδικασία προβών και τον ιδιαίτερο τρόπο που δουλεύει με τους μουσικούς του.
Οσο για την επιλογή των τραγουδιών, καλύπτει μεν όλο το φάσμα της πορείας του Κοέν, αλλά δεν περιορίζεται στα αυτονόητα. Περιέχει νέα κομμάτια, όπως τα «Got a Little Secret» και «Never Gave Nobody Trouble», αλλά και εξαιρετικές ερμηνείες των αριστουργημάτων «I Can’t Forget», «Light As a Breeze», «Night Comes On» και «Joan of Arc». Σημειώστε να ακούσετε, μόλις πιάσετε στα χέρια σας τον δίσκο, μια συναρπαστική εκδοχή του ερωτικού τραγουδιού «La Manic», αλλά και την τρυφερή διασκευή του «Choices».
