Το συνολικό βάρος των ηλεκτρονικών «σκουπιδιών» (ηλεκτρονικές και ηλεκτρικές συσκευές) έφτασε τους 41,8 εκατομμύρια τόνους το 2014, σύμφωνα με μελέτη του Πανεπιστημίου των Ηνωμένων Εθνών (United Nations University), που δόθηκε στη δημοσιότητα πριν από λίγες μέρες.
Για να κατανοήσουμε το μέγεθος των αποβλήτων, αρκεί να σκεφτούμε ότι εάν τα φορτώσουμε σε φορτηγά 18 τροχών και τα βάλουμε το ένα πίσω από το άλλο, θα καλύψουν απόσταση 23.000 χιλιομέτρων: από τη Νέα Υόρκη στο Τόκιο και πίσω.
Η έκθεση περιλαμβάνει πολλές ενδιαφέρουσες πληροφορίες για τον όγκο των αποβλήτων, τις προσπάθειες που γίνονται για την εξειδικευμένη περισυλλογή και επεξεργασία τους αλλά και τις προοπτικές για το μέλλον. Το μεγαλύτερο μέρος των αποβλήτων αποτελείται από συσκευές κουζίνας, μπάνιου και πλύσης. Οι συσκευές των τεχνολογιών πληροφόρησης και επικοινωνίας, όπως τα κινητά τηλέφωνα, οι υπολογιστές και οι εκτυπωτές, αντιπροσωπεύουν το 7% του συνολικού όγκου.
Τα e-απόβλητα αντιστοιχούν σε πιθανά αξιοποιήσιμα υλικά αξίας 52 δισεκατομμυρίων δολαρίων κι όμως μόνο ένα πολύ μικρό μέρος περισυνελέγη ή ακόμα και διαχειρίστηκε με περιβαλλοντικά σωστό τρόπο: λιγότερο από το ένα έκτο ανακυκλώθηκε. Κι αυτό παρ’ όλο που τα e-απόβλητα θα μπορούσαν να είναι, όπως αναφέρει η έκθεση, ένα «αστικό ορυχείο», ένα δυνητικό απόθεμα ανακυκλούμενων υλικών.
Υπολογίζεται πως τα απόβλητα περιλαμβάνουν 16.500 χιλιάδες τόνους σιδήρου, 1.900 χιλιάδες τόνου χαλκού και 300 τόνους χρυσού (το 11% της συνολικής παγκόσμιας παραγωγής το 2013) καθώς και σημαντικό μέρος αργύρου, αλουμινίου, παλλαδίου και άλλων υλικών.
Ταυτόχρονα, όμως, τα e-απόβλητα περιλαμβάνουν και σημαντικές ποσότητες τοξικών αποβλήτων, όπως υδράργυρος, κάδμιο, χρώμιο και όζον, τα οποία σπάνια τα διαχειριζόμαστε με την απαραίτητη προσοχή.
Δεν αποτελεί έκπληξη ότι οι δύο χώρες που παράγουν τα περισσότερα απόβλητα είναι οι ΗΠΑ και η Κίνα. Και οι δύο μαζί είναι υπεύθυνες για το ένα τρίτο των αποβλήτων το 2014. Αξίζει όμως να σημειώσουμε πως, παρά το γεγονός ότι η Ασία ήταν αυτή που παρήγαγε τα περισσότερα e-απόβλητα σε απόλυτους αριθμούς, εάν κοιτάξουμε την κατά κεφαλήν αναλογία, στην Ασία είναι 3,7 κιλά ανά κάτοικο ενώ στην Ευρώπη (μαζί και Ρωσία) το βάρος σκαρφαλώνει στο 15,6 κιλά ανά κάτοικο.
Δυστυχώς οι προβλέψεις είναι δυσοίωνες. Για το 2015, ο όγκος των e-αποβλήτων αναμένεται να αυξηθεί κατά 21% ενώ μέχρι το 2018 αναμένεται φτάσει τα 50 εκατ. μεγατόνους.
