Πήγε για μαλλί και βγήκε… αποκλεισμένος ο Παναθηναϊκός, καθώς έχασε με 1-0 από την Ξάνθη, με τον προπονητή της, τον Ραζβλάν Λουτσέσκου, να κάνει «ματ» στον Γιάννη Αναστασίου παίρνοντας δίκαιη και παλικαρίσια πρόκριση μέσα στο γήπεδο της Λεωφόρου Αλεξάνδρας.
Δεν (μπορεί να) είναι τυχαίο, άλλωστε ότι, στις μέρες του Ρουμάνου προπονητή, και στα τρία ματς που έχουν αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό, οι Ακρίτες κατάφεραν να επιβάλουν το παιχνίδι τους (με εξαίρεση μισή ώρα στο πρώτο ματς Κυπέλλου στην Ξάνθη), περιορίζοντας τα «πράσινα» ατού και εκμεταλλευόμενοι τα δικά τους.
Στον Παναθηναϊκό κανένας δεν προσπάθησε να βρει την παραμικρή δικαιολογία για την πρόωρη παράδοση των σκήπτρων του Κυπελλούχου Ελλάδας, καθώς αντιμετώπισε τη χθεσινή ρεβάνς έχοντας εντελώς λανθασμένη νοοτροπία αλλά και αγωνιστική φιλοσοφία. Οι παίκτες μπήκαν στο γήπεδο με ξεκάθαρο στόχο να προστατέψουν το 1-1 του πρώτου αγώνα στα Πηγάδια και όχι για να κυνηγήσουν τη νίκη, όπως συνηθίζουν τουλάχιστον στους εντός έδρας αγώνες τους. Φάνηκε από την αρχή ότι το κύριο μέλημα όλων ήταν το «μηδέν» στα μετόπισθεν. Και οι «μηδέν τελικές»(!) προς την εστία του Κυριακίδη που αποτελούν αρνητικό ρεκόρ στις μέρες του Αναστασίου.
Ακόμη και στο χρονικό διάστημα που οι «πράσινοι» αγωνίστηκαν με αριθμητικό μειονέκτημα μετά την αποβολή του Μέντες με δεύτερη κίτρινη κάρτα στο 60’, ο τρόπος αντίδρασης της ομάδας δεν θύμιζε σε καμία περίπτωση Παναθηναϊκό. Μοιραία το πλήρωσαν με το γκολ του Βασιλακάκη στο 88’, σε ένα χρονικό σημείο δηλαδή που ήταν πρακτικά απίθανο να υπάρξει ανατροπή σκηνικού.
Η Ξάνθη ήρθε στη Λεωφόρο δίχως ίχνος κόμπλεξ κατωτερότητας, για να παίξει ποδόσφαιρο, να σκοράρει και να εξαντλήσει τις πιθανότητες που της αναλογούσαν. Εδωσε έμφαση στον άξονα της μεσαίας γραμμής, μπλόκαρε την ανάπτυξη του Παναθηναϊκού, ξέκοψαν τον Πέτριτς, τον Καρέλη και τον Μπεργκ από την υπόλοιπη ομάδα, ενώ υποχρέωσαν τους παίκτες του κέντρου σε πολλά λάθη ή σε ανούσιες και ακίνδυνες πάσες μεταξύ των αμυντικών.
Η επιλογή του Μέντες από τον Αναστασίου τον εξέθεσε, ενώ το κακό… τρίτωσε από τη στιγμή που τόσο ο Ζέκα όσο και (κυρίως) ο Δώνης ήταν εμφανώς εκτός κλίματος. Απορίας άξια ήταν επίσης και η αλλαγή του Καρέλη στο ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου με τον Ατζαγκούν, τη στιγμή που το πρόβλημα του Παναθηναϊκού έβγαζε «μάτι» ότι αφορούσε τον άξονα της μεσαίας γραμμής…
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Κοτσόλης, Μπούρμπος, Ταυλαρίδης, Σίλντενφελντ, Νάνο, Μέντες, Ζέκα, Δώνης (90’ Τριανταφυλλόπουλος), Πέτριτς (61’ Λαγός), Καρέλης (46’ Ατζαγκούν), Μπεργκ.
ΞΑΝΘΗ: Κυριακίδης, Μπαξεβανίδης (74’ Φερνάντες), Γούτας, Λισγάρας, Γουάλας, Παπαστεριανός (66’ Βασιλακάκης), Ομπόντο, Σολτάνι (91’ Κομεσίδης), Κλέιτον, Λουσέρο, Καπετάνος.
