Μετάλλια σε 42 στελέχη των Ενόπλων Δυνάμεων(Πολεμικού Ναυτικού και Πολεμικής Αεροπορίας) και του Λιμενικού Σώματος που αποτέλεσαν τα πληρώματα των ελικοπτέρων που συμμετείχαν στη διάσωση των επιβατών του πλοίου «Norman Atlantic» από την Αδριατική θάλασσα από τις 28 έως τις 30 Δεκεμβρίου 2014 απένειμαν την Τετάρτη ο υπουργός Ναυτιλίας Μιλτιάδης Βαρβιτσιώτης και ο υπουργός Εθνικής Άμυνας, Νίκος Δένδιας σε τελετή που πραγματοποιήθηκε στο υπουργείο Εθνικής Άμυνας.
Στο χαιρετισμό του ο υπουργός Ναυτιλίας Μιλτιάδης Βαρβιτσιώτης τόνισε ότι η σκέψη τους μαζί με τα θερμά συγχαρητήρια προς τους άνδρες και τις γυναίκες των ενόπλων δυνάμεων και Λιμενικού Σώματος που συμμετείχαν σε αυτή τη δύσκολη αποστολή, είναι μαζί με τους συγγενείς των θυμάτων, είναι μαζί με τους συγγενείς των αγνοουμένων, για τους οποίους θα συνεχίσουν να καταβάλλουν κάθε δυνατή προσπάθεια, ώστε να έχουν σύντομα νέα για τους οικείους τους. Πρόσθεσε ότι η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης συνεχίζεται ακόμα υπό την καθοδήγηση των ιταλικών αρχών και με τη συνδρομή των ελληνικών μέσων, εναερίων και πλωτών, διότι θεωρούν ότι πρέπει να δοθεί στους οικείους των αγνοουμένων μία σαφής απάντηση για τους δικούς τους.
Από την πλευρά του ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Δένδιας τόνισε ότι στην επιχείρηση αυτή οι Ένοπλες Δυνάμεις και το Λιμενικό Σώμα έδειξαν για άλλη μια φορά το υψηλό επίπεδο επιχειρησιακής ετοιμότητας, επαγγελματισμού, ικανοτήτων και αίσθησης καθήκοντος που διαθέτουν.
«Η φρεγάτα «ΝΑΥΑΡΙΝΟ» και τα ιπτάμενα μέσα που διαθέσαμε, ως ελληνική πολιτεία, ανταποκρίθηκαν άμεσα στο κάλεσμα και συνεργάστηκαν εξαιρετικά για τον κοινό σκοπό, σε μια γιγάντια επιχείρηση έρευνας και διάσωσης. Με σκοπό να σώσουν ανθρώπινες ζωές, αψήφησαν κάθε κίνδυνο, μέσα σε αδιανόητα δύσκολες καιρικές συνθήκες. Ωφελούμαστε και αντλούμε, όλοι, δύναμη από το παράδειγμά σας Κυρίες και Κύριοι. Όπως έχω πει πολλές φορές, ο Ελληνικός λαός πρέπει να αισθάνεται υπερήφανος για τους άνδρες και τις γυναίκες των Ενόπλων Δυνάμεων και των Σωμάτων Ασφαλείας, όποτε κληθούν ανταποκρίνονται στο ακέραιο στο καθήκον τους με αποφασιστικότητα, με σχέδιο και με πίστη. Πίστη στην πατρίδα και τα ιδανικά τα οποία υπηρετούν» επεσήμανε και ανέφερε:
«Αντιλαμβάνεστε ότι η συγκίνηση και ο συμβολισμός της συνάντησής μας είναι εντονότερα καθώς στην περίπτωση του «ΝORΜΑΝ ATLANTIC», προ της παρέμβασης, θρηνήσαμε θύματα, χάσαμε συνανθρώπους μας. Βέβαια, κινδυνεύαμε επί ώρες να βρεθούμε μπροστά σε μια ναυτική τραγωδία που όμοιο μέγεθος η χώρα είχε να ξαναζήσει από το 1968, όταν χάθηκε το «Ηράκλειο». Η δική σας ενέργεια απέτρεψε την τραγωδία».
Ο Ν.Δένδιας μετέφερε τη συμπαράστασή του στους οικείους των θυμάτων, και εξέφρασε την ελπίδα του με τη βοήθεια των ιταλικών αρχών να έχουν σύντομα μια σαφή εικόνα για το τι συνέβη τι έφταιξε.
Να σημειώσουμε πάντως οτι μέχρι και σήμερα δεν έχει δοθεί επίσημη απάντηση γιατί βάσει των στοιχείων που δόθηκαν απο το ΥΝΑ στη δημοσιότητα στις 6.05 της 28ης Δεκεμβρίου το Ενιαίο Κέντρο Ερευνας και Διάσωσης του ΥΝΑ ζήτησε απο το υπουργείο Αμυνας να αποστείλει εναέρια μέσα, στις 6.22 το υπουργείο Αμυνας ενημέρωσε το ΥΝΑ οτι δεν υφίσταται μονάδες στην περιοχή, και τελικά τα πρώτα ελληνικά ελικόπτερα έκαναν την εμφάνισή της στις 3.10 το μεσημέρι.
