Στην κατάσχεση φορτηγού πλοίου που μετέφερε μεγάλη ποσότητα λαθραίων τσιγάρων, που εκτιμάται ότι ανέρχεται στα 3.500 χαρτοκιβώτια (master cases) και στη σύλληψη 8 ατόμων, προχώρησαν το πρωί της Δευτέρας στελέχη του Λιμενικού Σώματος.
Σύμφωνα με το υπουργείο Ναυτιλίας, η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε σε θαλάσσια περιοχή στον κόλπο Μεσσαράς στην Κρήτη σε απόμερη βραχώδη ακτή, όπου μετά από πολυήμερη παρακολούθηση εντοπίστηκε αρχικά από αεροπλάνο του Λιμενικού το φορτηγό πλοίο «ZAHRA» σημαίας Σάο Τόμε. Πλήρωμα Πλοίου Ανοικτής Θαλάσσης (ΠΑΘ) που συμμετείχε στην επιχείρηση κατέλαβε επ’ αυτοφώρω το «ZAHRA» κατά τη διάρκεια εκφόρτωσης των χαρτοκιβωτίων με τα λαθραία τσιγάρα και τη φόρτωσή τους σε τέσσερα φορτηγά αυτοκίνητα μέσω ειδικά διαμορφωμένων ταινιοδρόμων και με τη χρήση γεννητριών. Συνελήφθησαν επίσης τα 6 άτομα του πληρώματος(αλλοδαποί) και δυο Έλληνες που εμπλέκονται ως συνεργοί στη διακίνηση των λαθραίων τσιγάρων.
Στην επιχείρηση υπήρξε άμεση συνεργασία με τις Αστυνομικές Αρχές Ηρακλείου, οι οποίες συνέδραμαν στον εντοπισμό ύποπτων οχημάτων και άλλων στοιχείων για τη διερεύνηση της υπόθεσης. Το εξαμελές αλλοδαπό πλήρωμα και το πλοίο με την ποσότητα των λαθραίων τσιγάρων, καθώς και οι δύο Έλληνες συλληφθέντες οδηγήθηκαν στο λιμάνι της Αγίας Γαλήνης, ενώ για το περιστατικό έχει ενημερωθεί ο αρμόδιος Εισαγγελέας.
Ο αναπληρωτής υπουργός Ναυτιλίας Θοδωρής Δρίτσας, αμέσως μόλις ενημερώθηκε για την επιτυχή έκβαση της επιχείρησης, εξέφρασε τα θερμά του συγχαρητήρια προς τα πληρώματα του εναερίου μέσου και των περιπολικών σκαφών του Λιμενικού Σώματος.
