Από το συγκεκριμένο παιχνίδι -πέρα από το γόητρο που έχει βαρύνουσα σημασία όταν πρόκειται για ντέρμπι «αιωνίων»- αυτά που θα μπορούσε να είχε χάσει ο Ολυμπιακός, ήταν περισσότερα από αυτά που τελικά κέρδισε, επικρατώντας του Παναθηναϊκού με 81-75. Ισως το μεγαλύτερο όφελος από όλα να ήταν η αίσθηση ότι στο πρόσωπο του πληθωρικού Τρεμέλ Ντάρντεν βρήκε τον παίκτη που έχει τα φόντα να μαρκάρει αποτελεσματικά τον Δημήτρη Διαμαντίδη.
Ο 33χρονος Αμερικανός φόργουρντ, ο οποίος –με βάση ακριβώς αυτές τις προδιαγραφές- αποκτήθηκε το καλοκαίρι από τη Ρεάλ Μαδρίτης, στην παρθενική του μονομαχία του με τον αρχηγό των «πρασίνων» βγήκε καθαρά νικητής. Ισως ήταν η πρώτη φορά τα τελευταία χρόνια που, σε αγώνα κόντρα στους «ερυθρόλευκους», ο Διαμαντίδης δεν έπαιξε τον παραμικρό ρόλο στην εξέλιξη του παιχνιδιού. Ούτε εκτέλεσε (7 πόντοι με 5 βολές), αλλά ούτε δημιούργησε (μόλις 3 ασίστ) για τους υπόλοιπους συμπαίκτες του. Ηταν αυτό που οι Αμερικανοί χαρακτηρίζουν «Non factor». Παράλληλα ο Ντάρντεν έδωσε σημαντική βοήθεια στην επίθεση, αφού σκόραρε και 13 πόντους με εντυπωσιακή οικονομία προσπαθειών: 4 στα 6 δίποντα, 1 στα 2 τρίποντα και 2 στις 3 βολές. Η παρουσία του είχε μεγάλη στρατηγική σημασία για την τελική έκβαση της παρτίδας. Το κατάλαβε κι ο ίδιος από τον τρόπο που τον προσέγγισαν οι δημοσιογράφοι, μετά το φινάλε: «Ξέρω πόσο καλός παίκτης είναι και έκανα ό,τι περνούσε από το χέρι μου για να του δυσκολέψω τη ζωή» υπογράμμισε και συνέχισε: «Είμαι χαρούμενος που νικήσαμε, γιατί από εδώ και μπρος ξεκινάει η επίπονη διαδικασία το ΤΟΡ-16 στην Ευρωλίγκα. Μακάρι να τα καταφέρουμε έτσι και την ερχόμενη Παρασκευή στη Μάλαγα».
Με αυτή τη νίκη-οξυγόνο, ο Ολυμπιακός διατήρησε την ηρεμία του και ανύψωσε το φρόνημά του, τα οποία σε αντίθετη περίπτωση θα πήγαιναν στα… Τάρταρα. Ταυτόχρονα, έμεινε ζωντανός στο κυνήγι της πρώτης θέσης, την οποία με ήττα θα αποχαιρετούσε οριστικά και αμετάκλητα. Πλέον απέκτησε το δικαίωμα να πάει να διεκδικήσει την πρωτιά της κανονικής περιόδου στο ματς του δεύτερου γύρου στο ΟΑΚΑ. Μάλιστα, σε περίπτωση που οι «πράσινοι» κάνουν μια γκέλα, όπως έκαναν ελλόγου τους στη Ν. Κηφισιά, τότε αυτό το +6 που διαμορφώθηκε με τις βολές του Μάντζαρη από το αχρείαστο φάουλ του Γιάνκοβιτς, είναι ένα διόλου ευκαταφρόνητο μαξιλαράκι που μπορεί να τους φανεί χρήσιμο αν βρεθούν στην ανάγκη να το υπερασπιστούν.
Στο δικό του ντεμπούτο σε ντέρμπι ως πρώτος προπονητής, ο Γιάννης Σφαιρόπουλος ευτύχησε να δει τον αρχηγό, Βασίλη Σπανούλη, σε επιθετικά κέφια. Οι 20 πόντοι του ξεπερνάνε κατά πολύ τους 11 που είχε μέσο όρο κόντρα στην παλιά του ομάδα. Από την άλλη, συνειδητοποίησε κι αυτός πόσο άβολα αισθάνεται η ομάδα του απέναντι στον Παναθηναϊκό. Στο τελευταίο πεντάλεπτο, από το +13, βρέθηκε να υπερασπίζεται το ροζ φύλλο με νύχια και με δόντια.
Για τον Παναθηναϊκό, βαθμολογικά, το αποτέλεσμα δεν ήταν επώδυνο. Εξακολουθεί να έχει το πάνω χέρι για την πρωτιά, αφού το ματς του δεύτερου γύρου το έχει στο σπίτι του. Η διαφορά είναι ότι πλέον το βάρος μοιράζεται και στις δικές του πλάτες. Ηταν η πρώτη του ήττα στο πρωτάθλημα και, αν θέλει να μείνει στην κορυφή, δεν πρέπει να κάνει άλλη, αρχής γενομένης από την 4η Ιανουαρίου, τότε που θα πάει στην Πυλαία για να παίξει το εξ αναβολής παιχνίδι της 6ης αγωνιστικής με τον ΠΑΟΚ. Ο Ιβάνοβιτς εκνευρίστηκε, περισσότερο απ’ όλα, με την ολιγωρία που έδειξαν οι παίκτες του στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, το οποίο χαρακτήρισε «καταστροφικό». Εννοείται ότι επ’ ουδενί δεν θέλει να επαναληφθεί αύριο, που οι «πράσινοι» υποδέχονται την πρωταθλήτρια Ευρώπης Μακάμπι, στην πρεμιέρα του ΤΟΡ-16. Πάντως Μαυροκεφαλίδης (15π.), Σλότερ(18π.) και Γιάνκοβιτς (12π.) έκαναν την προσπάθεια για τη μεγάλη ανατροπή, η οποία όμως δεν ολοκληρώθηκε.
