Η εθνικιστική ηγεσία της Καταλονίας υποσχέθηκε να εντείνει τις προσπάθειές της μετά τη δημοσιοποίηση των πρώτων αποτελεσμάτων που έδειξαν ότι τέσσερις στους πέντε ψηφοφόρους στηρίζει την ανεξαρτησία της περιφέρειας. Παρότι η κυβέρνηση του Μαριάνο Ραχόι χαρακτήρισε τη διαδικασία «άχρηστη», ο Αρτούρ Μας είπε ότι στέφθηκε με «απόλυτη επιτυχία» και πως ήταν «ένα πολύ σαφές μήνυμα ότι οι Καταλανοί θέλουν να κυβερνώνται μόνοι τους».
Στη Βαρκελώνη και τις άλλες πόλεις, ψηφοφόροι όλων των ηλικιών σχημάτιζαν ουρές από νωρίς το πρωί της Κυριακής, περιμένοντας να ανοίξουν τα εκλογικά κέντρα, μετά από εβδομάδες πολιτικών και νομικών αντεγκλήσεων με την κυβέρνηση στη Μαδρίτη και τα δικαστήρια της χώρας.
Οι Καταλανοί κλήθηκαν να απαντήσουν σε δύο ερωτήματα: «Θέλετε η Καταλονία να είναι κράτος;» Και εφόσον η απάντηση εκεί ήταν θετική, τότε ακολουθούσε η δεύτερη ερώτηση:« Θέλετε αυτό το κράτος να είναι ανεξάρτητο:»
Τα πρώτα αποτελέσματα έδειξαν ότι το 80,7% των περίπου δύο εκατομμυρίων που συμμετείχαν στη διαδικασία, απάντησαν «ναι» και στις δύο ερωτήσεις, ενώ ένα 10% απάντησε θετικά στην πρώτη ερώτηση αλλά αρνητικά στη δεύτερη. Το 4,5% είπε «όχι» και στα δύο. Σύμφωνα με την περιφερειακή κυβέρνηση, 5,4 εκατομμύρια Καταλανοί και ξένοι κάτοικοι άνω των 16 ετών είχαν δικαίωμα συμμετοχής στη διαδικασία, που διοργανώθηκε από ένα μικρό στρατό εθελοντών, μετά την απόφαση του Συνταγματικού Δικαστηρίου στη Μαδρίτη να το απαγορεύσει.
«Η κυβέρνηση θεωρεί ότι ήταν μια ημέρα πολιτικής προπαγάνδας, που οργανώθηκε από οπαδούς της ανεξαρτησίας και στερείται κάθε δημοκρατικής εγκυρότητας», δήλωσε ο υπουργός Δικαιοσύνης Ραφαέλ Κατάλα, ενώ ο γενικός εισαγγελέας της χώρας άνοιξε έρευνα για να διαπιστωθεί, εάν οι αρχές στην Καταλονία παραβίασαν τις εντολές του Δικαστηρίου, στήνοντας κάλπες σε σχολεία και άλλα δημόσια κτίρια.
Από την άλλη πλευρά, οι ηγέτες της περιφέρειας παραδέχονται μεν ότι το αποτέλεσμα δεν είναι νομικά δεσμευτικό, αλλά ελπίζουν η μεγάλη συμμετοχή να δώσει ώθηση στους πολιτικούς τους στόχους τόσο απέναντι στη Μαδρίτη όσο απέναντι και στις άλλες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες. «Δικαιούμαστε να διοργανώσουμε ένα νομικά δεσμευτικό δημοψήφισμα και αυτό θα προσπαθήσουμε να κάνουμε» διακήρυξε ο Μας, υπογραμμίζοντας ότι τώρα θα επιδιώξει να πετύχει τη διεθνή υποστήριξη προκειμένου να πειστεί η Μαδρίτη.
Η Καταλονία έχει 7,5 εκατο. κατοίκους και αποτελεί το ένα πέμπτο της οικονομίας της χώρας. Το αίτημα για ανεξαρτησία ακούγεται εδώ και πολλά χρόνια, αλλά ο Αρτούρο Μας είναι ο πρώτος πρόεδρός της που πίεσε τόσο πολύ προς αυτή την κατεύθυνση, στήνοντας τελικά τις κάλπες. Τα τελικά αποτελέσματα της ψηφοφορίας θα γίνουν γνωστά στα τέλη του μήνα.
