Μέσα σε λίγα μόνο λεπτά πουλήθηκε σε δημοπρασία του οίκου Κρίστις, αντί ποσού 4,75 εκατομμυρίων δολαρίων, το 23 καρατίων χρυσό μετάλλιο Νόμπελ, που είχε «βγάλει στο σφυρί» ο Τζέιμς Γουάτσον, ο οποίος είχε τιμηθεί για την ανακάλυψη του μορίου του DNA, το 1962.
Η αξία του μεταλλίου είχε αρχικά κοστολογηθεί από τον οίκο στα 2,5 έως 3,5 εκατομμύρια δολάρια. Ο πλειοδότης που απέκτησε το διάσημο Νόμπελ, παρέμεινε ανώνυμος και έκανε την προσφορά του τηλεφωνικά.
Πάντως, ο Τζέιμς Γουάτσον, ο πρώτος εν ζωή νομπελίστας που κάνει κάτι τέτοιο, έχει κρατήσει ένα αντίγραφο του Νόμπελ στο σπίτι του.
Ο νομπελίστας έχει δηλώσει ότι σχεδιάζει να δωρίσει μέρος των εσόδων σε φιλανθρωπικές οργανώσεις, αλλά και ότι χρειαζόταν τα χρήματα.
Επίσης, ένα μέρος από τα έσοδα της δημοπρασίας θα τα δώσει στα επιστημονικά ιδρύματα όπου εργάστηκε στη διάρκεια της καριέρας του.
Η φήμη του 86χρονου επιστήμονα έχει υποστεί σοβαρό πλήγμα τα τελευταία χρόνια μετά τα ρατσιστικής φύσης σχόλιά του (και για τα οποία αργότερα απολογήθηκε), ότι οι λευκοί έχουν ανώτερη νοημοσύνη από τους μαύρους.
Στη δημοπρασία που έγινε στη Νέα Υόρκη πουλήθηκαν επίσης αντί 365.000 δολαρίων οι πεντασέλιδες χειρόγραφες σημειώσεις του Τζέιμς Γουάτσον για τον λόγο που έβγαλε κατά την τελετή απονομής του Νόμπελ.
Tέλος, 245.000 δολάρια «έπιασε» ένα άλλο διορθωμένο 46σελιδο επιστημονικό χειρόγραφο του αμερικανού βιολόγου, σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο και το «Nature».
