Μια ζωτικής σημασίας συμφωνία για τα δικαιώματα των επιβατών των αεροπορικών μεταφορών επιτεύχθηκε χθες Κυριακή στην έδρα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στο Στρασβούργο. Η συμφωνία έγινε εφικτή ύστερα από 13 χρόνια διαπραγματεύσεων, κυρίως λόγω των μεγάλων συμφερόντων των αεροπορικών και των άλλων εταιριών, των εθνικών συμφερόντων των αρμοδίων διαπραγματευτών στην ΕΕ, αλλά και των γεωπολιτικών εξελίξεων που διαρκώς αλλάζουν.
Η συμφωνία επετεύχθη με τη σύμφωνη γνώμη όλων των θεσμών και τη «δημιουργική« πίεση της Κυπριακής προεδρίας του Συμβουλίου της ΕΕ. Στο εξής, οι επιβάτες αεροπορικών μεταφορών σε ολόκληρη την ΕΕ σύντομα θα επωφεληθούν από απλούστερα, σαφέστερα και ισχυρότερα δικαιώματα, κάτι που ζητούσε από την πρώτη στιγμή το Ευρωκοινοβούλιο.
Η συμφωνία επικαιροποιεί τους κανόνες της ΕΕ σχετικά με τα δικαιώματα των επιβατών αεροπορικών μεταφορών και την ευθύνη των αεροπορικών εταιριών. «Το νέο πλαίσιο ενισχύει την προστασία των επιβατών, διασφαλίζοντας παράλληλα μια δίκαιη ισορροπία με τις λειτουργικές πραγματικότητες των αεροπορικών εταιρειών. Βοηθά επίσης στη διατήρηση της συνδεσιμότητας σε ολόκληρη την ΕΕ και στη διατήρηση ισότιμων όρων ανταγωνισμού για τις αεροπορικές εταιρίες», δήλωσε η Πρόεδρος το Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου Ρομπέρτα Μετσόλα.
Ήδη, τα δικαιώματα των επιβατών αεροπορικών μεταφορών στην ΕΕ παρέχουν υψηλό επίπεδο προστασίας, ιδίως σε περιπτώσεις άρνησης επιβίβασης, καθυστερήσεων ή ακυρώσεων. Η νέα συμφωνία ενισχύει και διευκρινίζει τα δικαιώματα των επιβατών, ιδίως όσον αφορά την πρόσβαση σε βοήθεια και την ανακατεύθυνση σε άλλη πτήση, το δικαίωμα έγκαιρης ενημέρωσης και το δικαίωμα αποζημίωσης σε περιπτώσεις ακύρωσης ή καθυστέρησης. Πιο συγκεκριμένα:
- Σε περίπτωση καθυστέρησης, οι επιβάτες θα πρέπει να ενημερώνονται ηλεκτρονικά για τα δικαιώματά τους, από την αεροπορική εταιρία, εντός 96 ωρών από την άφιξη. Η αεροπορική εταιρία θα πρέπει να παρέχει στους επιβάτες πληροφορίες σχετικά με τα δικαιώματά τους, και σαφείς οδηγίες για τον τρόπο υποβολής, του αιτήματος αποζημίωσης.
- Οι αεροπορικές εταιρίες θα πρέπει να επιβεβαιώνουν αμέσως την παραλαβή της αίτησης και στη συνέχεια να απαντούν, εντός 30 ημερών, είτε καταβάλλοντας την αποζημίωση, είτε παρέχοντας σαφή αιτιολόγηση για την απόρριψη της αίτησης.
- Οι επιβάτες μπορούν να ζητήσουν αποζημίωση όταν μια πτήση φτάνει με καθυστέρηση άνω των 3 ωρών ή μια πτήση ακυρωθεί λιγότερο από 14 ημέρες πριν από την αναχώρηση. Τα επίπεδα αποζημίωσης παραμένουν σε μεγάλο βαθμό παρόμοια με αυτά που ισχύουν σήμερα, πράγμα που σημαίνει ότι από 3 ώρες καθυστέρησης, ένας επιβάτης θα μπορούσε να δικαιούται αποζημίωση ύψους 250 ευρώ για όλες τις πτήσεις 1500 χλμ. ή λιγότερο, 400 ευρώ για όλες τις πτήσεις εντός ΕΕ, ή για πτήσεις μεταξύ 1500 χλμ. και 3500 χλμ., και 600 ευρώ για όλες τις άλλες ακόμα πιο μακρινές πτήσεις.
- Η συμφωνία διευκρινίζει ακόμα και το δικαίωμα των επιβατών σε βοήθεια κατά τη διάρκεια καθυστερήσεων. Υποδεικνύει ότι σε περίπτωση καθυστέρησης, οι επιβάτες αεροπορικών μεταφορών δικαιούνται αναψυκτικά κάθε 2 ώρες αναμονής, ένα γεύμα μετά από 3 ώρες και στη συνέχεια κάθε 5 ώρες, (έως 3 γεύματα την ημέρα), πρόσβαση στο διαδίκτυο και δύο τηλεφωνικές κλήσεις.
- Όταν καθίσταται απαραίτητη η πραγματοποίηση μίας ή περισσότερων διανυκτερεύσεων, οι επιβάτες θα πρέπει να φιλοξενούνται σε ξενοδοχείο δωρεάν, και να λαμβάνουν δωρεάν μεταφορά από το αεροδρόμιο προς το κατάλυμα και αντίστροφα. Εάν μια αεροπορική εταιρία δεν παρέχει την απαιτούμενη βοήθεια, οι επιβάτες μπορούν να κάνουν τις δικές τους διευθετήσειςκαι να ζητήσουν επιστροφή χρημάτων.
- Ο κανονισμός περιλαμβάνει επίσης συγκεκριμένα και ενισχυμένα δικαιώματα για άτομα με αναπηρίες, παιδιά, ασυνόδευτους ανήλικους και εγκύους. Οι οικογένειες και τα άτομα με μειωμένη κινητικότητα, όπως και οι συνοδοί τους, θα μπορούν για παράδειγμα να κάθονται μαζί τους χωρίς επιπλέον κόστος.
- Σε περίπτωση ακύρωσης πτήσης, στους επιβάτες που επιλέγουν μεταφορά με άλλο δρομολόγιο, θα πρέπει αυτό να παρέχεται το συντομότερο δυνατό, και συγκεκριμένα εντός 3 ωρών. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει μεταφορά με άλλο δρομολόγιο, όπου είναι σκόπιμο, με υπηρεσίες άλλης αεροπορικής εταιρίας ή με άλλα μέσα μεταφοράς. Όλα, θα είναι με έξοδα της εταιρίας.
- Εάν μια αεροπορική εταιρία δεν προσφέρει μεταφορά με άλλη πτήση εντός 3 ωρών, οι επιβάτες μπορούν να οργανώσουν τη δική τους μεταφορά με άλλη πτήση, και να ζητήσουν επιστροφή χρημάτων έως και 400% της αρχικής τιμής του εισιτηρίου.
Τα «αδύναμα σημεία» της συμφωνίας
- Πιο αδύναμο είναι το πλαίσιο για τις χειραποσκευές. Η συμφωνία ήταν πολύ δύσκολη ως προς το αν θα αύξανε ή όχι τα δικαιώματα των επιβατών. Οπότε, οι νομοθέτες κατέληξαν στο να υπάρχει τουλάχιστον διαφάνεια τιμών. Ο νέος νόμος λέει ότι η τιμές με αποσκευή και χωρίς αποσκευή, θα καταγράφονται ρητά και ξεκάθαρα, κατά την αγορά του εισιτηρίου.
- Στη συμφωνία δεν υπάρχει αυτό που ζητούσαν οι οργανώσεις καταναλωτών και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο: η δυνατότητα πιο αυτοματοποιημένης διεκδίκησης αποζημιώσεων. Οι αεροπορικές εταιρίες θα υποχρεούνται μόνο, να ενημερώνουν με σαφήνεια τους επιβάτες για τη διαδικασία υποβολής αξιώσεων.
Η Επιτροπή θα αξιολογήσει εντός τριών ετών εάν το πεδίο εφαρμογής του κανονισμού θα μπορούσε να αναθεωρηθεί, και ενδεχομένως να επεκταθεί πλήρως, σε αερομεταφορείς τρίτων χωρών. Για την καλύτερη ενημέρωση των επιβατών σχετικά με το ποιες αεροπορικές εταιρίες καλύπτονται από τους κανόνες της ΕΕ για τα δικαιώματα των επιβατών, θα εισαχθεί και θα εμφανιστεί, μια εθελοντική ετικέτα, δικαιωμάτων των επιβατών αεροπορικών μεταφορών της ΕΕ, κατά τη διαδικασία κράτησης.
