«Τέλος» ο Γκατούζο από την Εθνική Ιταλίας – «Ήταν τιμή μου να ηγηθώ της εθνικής ομάδας»

Η Ιταλία χώρισε τους δρόμους της με τον ομοσπονδιακό της προπονητή Τζενάρο Γκατούζο, όπως ανακοίνωσε την Παρασκευή η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της χώρας (FIGC), μετά την αποτυχία της εθνικής ομάδας να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Η Ιταλία έχασε στον τελικό των πλέι-οφ την Τρίτη στη Bosnia and Herzegovina στα πέναλτι και οι τέσσερις φορές πρωταθλητές κόσμου έχουν πλέον αποκλειστεί από τρία συνεχόμενα Μουντιάλ.

Η αποχώρηση του Γκατούζο ήρθε μία ημέρα μετά την παραίτηση του προέδρου της FIGC, Gabriele Gravina, ενώ και ο επικεφαλής της αποστολής της εθνικής ομάδας, Τζιανλουίτζι Μπουφόν, αποχώρησε επίσης από τον ρόλο του.

«Με βαριά καρδιά, έχοντας αποτύχει να πετύχουμε τον στόχο που είχαμε θέσει, θεωρώ ότι η θητεία μου στην εθνική ομάδα ολοκληρώθηκε», δήλωσε ο Γκατούζο. «Η φανέλα των “Ατζούρι” είναι το πιο πολύτιμο στοιχείο στο ποδόσφαιρο, γι’ αυτό και είναι σωστό να διευκολυνθούν άμεσα οι μελλοντικές τεχνικές αποφάσεις. Ήταν τιμή μου να ηγηθώ της εθνικής ομάδας και να το κάνω με ένα σύνολο παικτών που έδειξαν αφοσίωση και πίστη στη φανέλα.»

Ο Γκατούζο ανέλαβε τον Ιούνιο με συμβόλαιο ενός έτους, αντικαθιστώντας τον Λουτσιάνο Σπαλέτι, ο οποίος απολύθηκε μετά την ήττα της Ιταλίας με 3-0 από τη Νορβηγία στον πρώτο αγώνα των ομίλων, αν και παρέμεινε στον πάγκο για τη νίκη με 2-0 επί της Μολδοβίας την επόμενη ημέρα.

Η Ιταλία κέρδισε τα επόμενα πέντε παιχνίδια των ομίλων υπό τον Γκατούζο, όμως λόγω της πολύ καλύτερης διαφοράς τερμάτων της Νορβηγίας, οδηγήθηκε ξανά στα πλέι-οφ πριν από τον τελευταίο αγώνα των ομίλων, τον οποίο η Νορβηγία κέρδισε με 4-1 στο San Siro.

Η Ιταλία είχε αποκλειστεί στη φάση των πλέι-οφ και στα δύο προηγούμενα Μουντιάλ, αλλά φαινόταν ότι αυτή τη φορά θα τα καταφέρει μετά τη νίκη με 2-0 επί της Βόρειας Ιρλανδίας στον ημιτελικό. Ωστόσο, όλα κατέρρευσαν στη Βοσνία, όπου η ομάδα του Γκατούζο, παίζοντας με 10 παίκτες, έχασε το προβάδισμα του 1-0 και λύγισε στη διαδικασία των πέναλτι.