Οι τέσσερις αστροναύτες της αποστολής Artemis II της NASA εγκατέλειψαν την τροχιά της Γης, καθώς το διαστημόπλοιο Orion spacecraft πραγματοποίησε με επιτυχία την τελική ώθηση προς τη Σελήνη.
Η καύση του κινητήρα διάρκειας 5 λεπτών και 55 δευτερολέπτων, γνωστή ως μεταφορά σεληνιακής τροχιάς (TLI), ολοκληρώθηκε «άψογα», σύμφωνα με τη NASA. Από την κάψουλα Orion, ο Καναδός αστροναύτης Jeremy Hansen δήλωσε: «Νιώθουμε πολύ καλά εδώ πάνω, στον δρόμο μας προς τη Σελήνη».
“I’m the space plumber, I’m proud to call myself the space plumber.”
Mission specialists like @Astro_Christina train for all roles so they can jump in wherever they’re needed. Sometimes that means fixing vital machinery, like the spacecraft toilet. pic.twitter.com/RGBWkwRgX7
— NASA (@NASA) April 3, 2026
Η αποστολή της NASA ακολουθεί πλέον μια τροχιά που θα μεταφέρει το πλήρωμα γύρω από τη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης και πίσω στη Γη, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά από το 1972 που άνθρωποι ταξιδεύουν πέρα από την τροχιά της Γης.
Καθώς το Orion απομακρύνεται, η Γη φαίνεται να μικραίνει συνεχώς, όπως καταγράφεται σε ζωντανή μετάδοση από το σκάφος. Ο Hansen, ο πρώτος μη Αμερικανός που ταξιδεύει προς τη Σελήνη, τόνισε πως το πλήρωμα «ένιωσε έντονα τη δύναμη όλων όσοι εργάστηκαν σκληρά για αυτή την αποστολή». «Η ανθρωπότητα έδειξε ξανά τι μπορεί να πετύχει. Είναι οι ελπίδες σας για το μέλλον που μας οδηγούν σε αυτό το ταξίδι γύρω από τη Σελήνη», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Μετά από περίπου μία ημέρα σε εκτεταμένη γήινη τροχιά, ελέγχθηκαν τα συστήματα πλοήγησης και υποστήριξης ζωής, πριν δοθεί το τελικό «πράσινο φως» για την κρίσιμη καύση που έστειλε το σκάφος προς τη Σελήνη με ταχύτητα χιλιάδων χιλιομέτρων την ώρα.
It’s not a straight shot to the far side of the Moon! ?
Over approximately 10 days, the Artemis II astronauts will orbit Earth twice before looping around the far side of the Moon in a figure eight and returning home. pic.twitter.com/udjejhxgVx
— NASA (@NASA) April 2, 2026
«Μπορείς να δεις ολόκληρη τη Γη από πόλο σε πόλο»
Η πορεία αυτή αναμένεται να μεταφέρει το πλήρωμα σε απόσταση άνω των 7.600 χιλιομέτρων πέρα από τη Σελήνη, ενδεχομένως ξεπερνώντας το ρεκόρ της αποστολής Apollo 13 mission το 1970.
Σε δημόσια επικοινωνία, ο διοικητής Reid Wiseman δήλωσε: «Μπορείς να δεις ολόκληρη τη Γη από πόλο σε πόλο… Ήταν η πιο εντυπωσιακή στιγμή και μας άφησε όλους άφωνους».
Next stop: lunar flyby.
The Orion spacecraft recently ignited its main engine on the service module for about six minutes to provide about 6,000 pounds of thrust. This maneuver not only sets the Artemis II astronauts on the path to the Moon. It also puts the crew in a free… pic.twitter.com/cWTfpzGC7d
— NASA (@NASA) April 3, 2026
Παρά τη σημαντική πρόοδο, η αποστολή δεν έχει φτάσει σε «σημείο χωρίς επιστροφή», καθώς υπάρχει η δυνατότητα άμεσης επιστροφής στη Γη σε περίπτωση ανάγκης, ιδιαίτερα μέσα στις πρώτες 36 ώρες.
Ο υπεύθυνος του προγράμματος Orion, Howard Hu, είχε δηλώσει πριν την εκτόξευση: «Έχουμε πραγματοποιήσει εκατοντάδες χιλιάδες προσομοιώσεις για να διασφαλίσουμε ότι μπορούμε να φέρουμε το πλήρωμα με ασφάλεια πίσω».
Καθώς το Orion κατευθύνεται στο βαθύ διάστημα, η θέα γίνεται ολοένα και πιο εντυπωσιακή, με τη Γη να μοιάζει με μικρή μπλε σφαίρα και τη Σελήνη να κυριαρχεί σταδιακά στο οπτικό πεδίο. Οι αστροναύτες αποκάλυψαν ότι ήταν «καθηλωμένοι στο παράθυρο» παρακολουθώντας τις εικόνες.
Περίπου την έκτη ημέρα της αποστολής, το πλήρωμα αναμένεται να παρακολουθήσει και μια ολική ηλιακή έκλειψη, με τη Σελήνη να καλύπτει πλήρως τον Ήλιο και τη Γη να φαίνεται στο βάθος.
