Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι χρησιμοποίησε μια συνέντευξη στο POLITICO για να καλέσει τους Ευρωπαίους συμμάχους να διασφαλίσουν ότι η χώρα θα λάβει το πολύ αναγκαίο δάνειο των 90 δισεκατομμυρίων ευρώ από την ΕΕ, ώστε να διασφαλίσει ότι μπορεί να συνεχίσει να αμύνεται έναντι της Ρωσίας.
Ο Ζελένσκι είπε λοιπόν ότι τα χρήματα είναι απαραίτητα για να εγγυηθεί την άμυνα της Ουκρανίας — και ότι το βέτο του Ούγγρου πρωθυπουργού Βίκτορ Όρμπαν είναι μια προσπάθεια να υποστηρίξει την επιθετικότητα του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν.
«Δεν είναι κάτι προσωπικό», είπε ο Ουκρανός ηγέτης. «Δεν είναι [μια] σύγκρουση μεταξύ Ουγγαρίας και Ουκρανίας. Η σύγκρουση [είναι] μεταξύ Ευρώπης και Ουγγαρίας». Η ΕΕ την περασμένη εβδομάδα δήλωσε ότι η γλώσσα που χρησιμοποίησε ο Ζελένσκι προς τον Όρμπαν – η οποία ερμηνεύτηκε από τη Βουδαπέστη και άλλους ως προσωπική απειλή – ήταν «απαράδεκτη», καθώς η διαμάχη μεταξύ των δύο συνέχισε να κλιμακώνεται.
Οι διπλωμάτες πιέζουν για να διασφαλίσουν ότι θα επιτευχθεί συμφωνία πριν από τη σύνοδο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου την επόμενη Πέμπτη στις Βρυξέλλες. Αλλά ένας απεσταλμένος, στον οποίο δόθηκε η ανωνυμία για να μιλήσει ειλικρινά, είπε ότι φοβάται ότι το ζήτημα έχει μετατραπεί σε προσωπική διαμάχη που δεν θα επιλυθεί πριν η Ουγγαρία κατευθυνθεί στις κάλπες για τις κρίσιμες βουλευτικές εκλογές τον επόμενο μήνα, στις οποίες ο Όρμπαν αντιμετωπίζει την πιο σοβαρή πρόκληση μέχρι στιγμής για την 16χρονη παραμονή του στην εξουσία.
«Στέκεται στο πλευρό του Ρώσου ηγέτη. Κάνει το ίδιο [με τον Πούτιν]: μπλοκάρει τα πάντα για την Ουκρανία. Μόνο ένα πράγμα δεν κάνει σήμερα – δεν επιτίθεται με πυραύλους ή μη επανδρωμένα αεροσκάφη στην επικράτειά μας», είπε ο Ζελένσκι στον Γκόρντον. «Ποτέ δεν μας βοήθησαν με στρατιωτική υποστήριξη από την αρχή αυτού του πολέμου… Είπαν… ξεκάθαρα ότι δεν θα υποστηρίξουν την Ουκρανία επειδή έχουν πραγματικά πραγματικούς φίλους στη Ρωσία. Και είναι φίλοι – στρατηγικοί εταίροι».
Ο Όρμπαν επέμεινε ότι είναι έτοιμος να σταματήσει να μπλοκάρει τα κεφάλαια – που συμφωνήθηκαν από τους ηγέτες της ΕΕ τον Δεκέμβριο – εάν η Ουκρανία επισκευάσει τον αγωγό Ντρούζμπα, ο οποίος υπέστη ζημιές από τις ρωσικές επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, και διασφαλίσει ότι το φθηνό πετρέλαιο θα συνεχίσει να φτάνει στη χώρα του.
Εν τω μεταξύ, η Ουγγαρία απέστειλε αυτό που περιγράφει ως κυβερνητική αντιπροσωπεία στην Ουκρανία για να προσπαθήσει να αξιολογήσει τις ζημιές στον αγωγό. Αλλά ο εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών της Ουκρανίας, Χέορχι Τίκι, δήλωσε ότι η ομάδα δεν έχει επίσημο καθεστώς και είχε εισέλθει στη χώρα «ως τουρίστες».
Η Βουδαπέστη, μαζί με τη Σλοβακία, απειλεί επίσης να μπλοκάρει την παράταση των κυρώσεων της ΕΕ σε Ρώσους ολιγάρχες και εταιρείες, τις οποίες οι απεσταλμένοι ελπίζουν να υπογράψουν σε συνάντηση των πρεσβευτών την Παρασκευή πριν από την προθεσμία της Κυριακής. Οι Βρυξέλλες θα χρειαστούν επίσης την υποστήριξη των Ούγγρων, εάν πρόκειται να εγκρίνουν το επόμενο πακέτο κυρώσεων — το 20ό που επιβάλλεται στη Μόσχα από την έναρξη του πολέμου — εγκαίρως για τη σύνοδο κορυφής της επόμενης εβδομάδας.
