Κλιμακώνεται η διαμάχη Τραμπ – Πάουελ: Ποινική έρευνα κατά του επικεφαλής της FED

Η κόντρα μεταξύ του Τραμπ και του προέδρου της ομοσπονδιακής τράπεζας των ΗΠΑ (FED) πηγαίνει σε άλλο επίπεδο, καθώς όπως μεταδίδει το Reuters, ξεκίνησε ποινική έρευνα κατά του Τζερόμ Πάουελ σχετικά με την ανακαίνιση των κεντρικών γραφείων της FED, ύψους 2,5 δισ. δολαρίων.  

Η διαμάχη μεταξύ των δύο ανδρών κρατά καιρό και αφορά το κόστος δανεισμού. Ο Τραμπ έχει δημοσίως χρησιμοποιήσει σκληρή γλώσσα με βαρείς χαρακτηρισμούς κατά του Πάουελ για την επιμονή του να μην χαμηλώσει τα επιτόκια δανεισμού, ενώ είναι ξεκάθαρη η προσπάθεια του Τραμπ να απολέσει η FED την ανεξαρτησία της και να τη θέσει ο Τραμπ κάτω από τον έλεγχό του.

Ο Πάουελ δήλωσε την Κυριακή ότι η FED έλαβε την Παρασκευή κλητεύσεις από σώμα ενόρκων (grand jury) καθώς και απειλή ποινικής δίωξης από το υπουργείο Δικαιοσύνης, οι οποίες σχετίζονται με την κατάθεσή του στο Κογκρέσο το περασμένο καλοκαίρι για την ανακαίνιση.

Ανέφερε ότι η νομική αυτή ενέργεια αποτελεί πρόσχημα για τον περιορισμό της ανεξαρτησίας της FED στον καθορισμό των επιτοκίων. Το γεγονός έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία ο Τραμπ έχει επανειλημμένα επιτεθεί στον Πάουελ, αποκαλώντας τον «πεισματάρικο μουλάρι» επειδή αρνήθηκε να μειώσει δραστικά το κόστος δανεισμού.

«Αυτή η νέα απειλή δεν αφορά την κατάθεσή μου τον περασμένο Ιούνιο ούτε την ανακαίνιση των κτιρίων της Ομοσπονδιακής Τράπεζας», δήλωσε ο Πάουελ.

«Η απειλή ποινικών κατηγοριών είναι συνέπεια του γεγονότος ότι η Ομοσπονδιακή Τράπεζα καθορίζει τα επιτόκια με βάση την καλύτερη εκτίμησή μας για το τι εξυπηρετεί το δημόσιο συμφέρον, αντί να ακολουθεί τις προτιμήσεις του προέδρου», πρόσθεσε.

Ράλι στο χρυσό

Οι τιμές του χρυσού αυξήθηκαν σε ιστορικό υψηλό τη Δευτέρα στην Ασία, σημειώνοντας άνοδο έως και 2% και φτάνοντας τα 4.600 δολάρια ανά ουγγιά προτού υποχωρήσουν και διαμορφωθούν γύρω στα 4.576 δολάρια. Ο χρυσός τείνει να ενισχύεται όταν θεωρείται ότι απειλείται η ανεξαρτησία της Fed.

Το δολάριο υποχώρησε περίπου 0,2% έναντι ενός καλαθιού έξι βασικών νομισμάτων στην Ασία, μετά τη δήλωση του Πάουελ. Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης που παρακολουθούν τον δείκτη S&P 500 υποχώρησαν περίπου 0,4%.

Ο Τραμπ αρνήθηκε οποιαδήποτε εμπλοκή στην έρευνα του υπουργείου Δικαιοσύνης.

«Δεν γνωρίζω τίποτα γι’ αυτό, αλλά σίγουρα δεν είναι πολύ καλός στη Fed και δεν είναι πολύ καλός ούτε στο να χτίζει κτίρια», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος στο NBC News το βράδυ της Κυριακής, ισχυριζόμενος ότι η έρευνα δεν έχει καμία σχέση με την άρνηση του Πάουελ να μειώσει τα επιτόκια.

Ωστόσο, η έρευνα αναμένεται να εντείνει τις ανησυχίες των επενδυτών για την ανεξαρτησία της σημαντικότερης κεντρικής τράπεζας στον κόσμο, έναν ακρογωνιαίο λίθο της αμερικανικής οικονομικής πολιτικής, που θεωρείται ευρέως ζωτικής σημασίας για τις χρηματοπιστωτικές αγορές.

Ο Κρίσνα Γκούχα, αντιπρόεδρος της Evercore ISI και πρώην στέλεχος της Fed της Νέας Υόρκης, χαρακτήρισε την κίνηση «μια βαθιά ανησυχητική εξέλιξη».

«Η κυβέρνηση Τραμπ δεν αφήνει καμία αμφιβολία για την αποφασιστικότητά της να επηρεάσει άμεσα και με βαριά μέσα τις αποφάσεις πολιτικής της Fed, μέσω κάθε δυνατού δρόμου, συμπεριλαμβανομένων των νομικών απειλών», δήλωσε ο Έσβαρ Πρασάντ, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Cornell.

Ο Πάουελ, τον οποίο ο Τραμπ έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι θα «λάτρευε» να απολύσει, δήλωσε την Κυριακή ότι δεν θα παραιτηθεί από τη Fed εξαιτίας της έρευνας.

«Η δημόσια υπηρεσία μερικές φορές απαιτεί να στέκεσαι σταθερός απέναντι σε απειλές», είπε. «Θα συνεχίσω να κάνω τη δουλειά για την οποία με επικύρωσε η Γερουσία, με ακεραιότητα και δέσμευση στην υπηρεσία του αμερικανικού λαού».

Ο Μπλέικ Γκουίν, επικεφαλής στρατηγικής επιτοκίων ΗΠΑ στην RBC Capital Markets, δήλωσε: «Οι αγορές θα αρχίσουν να προεξοφλούν υψηλότερες προσδοκίες πληθωρισμού, ασφάλιστρο κινδύνου πληθωρισμού και ασφάλιστρο διάρκειας, εάν η ανεξαρτησία της Fed δεχθεί περαιτέρω επίθεση. Δεν φαίνεται να έχουμε φτάσει ακόμη εκεί, αλλά κάθε ενέργεια μας φέρνει ένα βήμα πιο κοντά».

Τι σημαίνει η έρευνα

Τα σώματα ενόρκων αποφασίζουν εάν οι εισαγγελείς έχουν παρουσιάσει επαρκή στοιχεία για την απαγγελία κατηγοριών. Κατά τη διάρκεια των ερευνών τους, οι εισαγγελείς μερικές φορές ειδοποιούν τα πρόσωπα που ερευνώνται πριν ζητήσουν απαγγελία κατηγοριών, ώστε να τους δοθεί η ευκαιρία να καταθέσουν, σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές του υπουργείου Δικαιοσύνης.

Οι κλητεύσεις εκτιμάται ότι περιλαμβάνουν αιτήματα για πληροφορίες σχετικά με την προετοιμασία του Πάουελ για την κατάθεση, καθώς και εσωτερικά έγγραφα που αφορούν την ανακαίνιση των κεντρικών γραφείων.

Η κυβέρνηση έχει χρησιμοποιήσει το έργο της ανακαίνισης, το οποίο έχει ξεφύγει σημαντικά από τον προϋπολογισμό, ως γραμμή επίθεσης κατά της κεντρικής τράπεζας και του Πάουελ, τον οποίο ο Τραμπ έχει αποκαλέσει «ανόητο» λόγω της άρνησής του να μειώσει τα επιτόκια στο 1%.

Ο Πάουελ, ο οποίος αναμένεται να αποχωρήσει από τη θέση του προέδρου τον Μάιο, έχει προηγουμένως αντικρούσει τους ισχυρισμούς του Ράσελ Βόουτ, στενού συμμάχου του Τραμπ και επικεφαλής του Γραφείου Διαχείρισης και Προϋπολογισμού, ότι παραπλάνησε το Κογκρέσο σχετικά με την ανακαίνιση.

Ο πρόεδρος της Fed δήλωσε ότι οι κατηγορίες του Βόουτ, σύμφωνα με τις οποίες είτε είπε ψέματα στους νομοθέτες είτε δεν ενημέρωσε τους υπεύθυνους σχεδιασμού, είναι λανθασμένες, καθώς οι αλλαγές δεν ήταν αρκετά σημαντικές ώστε να απαιτείται γνωστοποίηση.

Ο γερουσιαστής Τομ Τίλις, Ρεπουμπλικανός μέλος της επιτροπής τραπεζικών υποθέσεων της Γερουσίας και ένας από τους λίγους στο κόμμα του Τραμπ που έχουν διαφοροποιηθεί από τον πρόεδρο, δήλωσε την Κυριακή: «Αν υπήρχε οποιαδήποτε εναπομείνασα αμφιβολία ότι σύμβουλοι εντός της κυβέρνησης Τραμπ πιέζουν ενεργά για τον τερματισμό της ανεξαρτησίας της Ομοσπονδιακής Τράπεζας, πλέον δεν θα έπρεπε να υπάρχει καμία».

Ο Τίλις πρόσθεσε: «Πλέον τίθεται υπό αμφισβήτηση η ανεξαρτησία και η αξιοπιστία του υπουργείου Δικαιοσύνης», σημειώνοντας ότι θα αντιταχθεί στην επικύρωση οποιουδήποτε υποψηφίου προτείνει ο Τραμπ ως αντικαταστάτη του Πάουελ «μέχρι να επιλυθεί πλήρως αυτή η νομική υπόθεση».

Ο Αμερικανός πρόεδρος αναμένεται να ανακοινώσει τις επόμενες εβδομάδες την επιλογή του για την αντικατάσταση του Πάουελ. Ο οικονομολόγος του Λευκού Οίκου και σύμμαχος του Τραμπ, Κέβιν Χάσετ, θεωρείται ένας από τους επικρατέστερους υποψηφίους.

Η Ελίζαμπεθ Γουόρεν, κορυφαία Δημοκρατική στην επιτροπή τραπεζικών υποθέσεων της Γερουσίας, κατηγόρησε τον Τραμπ ότι προσπαθεί να «εγκαταστήσει άλλη μία μαριονέτα για να ολοκληρώσει τη διεφθαρμένη κατάληψη της κεντρικής τράπεζας της Αμερικής».

Ο Τραμπ έχει ήδη επιχειρήσει να απολύσει το μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Fed, Λίσα Κουκ, λόγω καταγγελιών για απάτη σε στεγαστικό δάνειο, οι οποίες βρίσκονται υπό διερεύνηση. Η Κουκ αρνείται τις κατηγορίες και βρίσκεται σε δικαστική διαμάχη με τον Αμερικανό πρόεδρο.

Το Ανώτατο Δικαστήριο έχει αναλάβει μια υπόθεση που αναμένεται να αποτελέσει ορόσημο σχετικά με τις εξουσίες της εκτελεστικής εξουσίας να απομακρύνει ανώτατα στελέχη κεντρικών τραπεζών και θα ακούσει τα επιχειρήματα αργότερα μέσα στον μήνα.