Δεκαθλητής. Κυριολεκτικά και μεταφορικά. Ο Μπιλ Τούμι, γεννημένος σαν σήμερα (10/1) το 1939 στη Φιλαδέλφεια της Πενσιλβάνια. Αυτοσυστήνεται λέγοντας «δεν ησυχάζω ποτέ». Ούτε όταν ήταν πρωταγωνιστής στις πολυδαίδαλες αγωνιστικές υποχρεώσεις του, ούτε ως δημοσιογράφος -για την ακρίβεια, σχολιαστής- όταν έβαλε τελεία και παύλα στην εν ενεργεία αθλητική παρουσία του ως δρομέας ταχύτητας αλλά και εμποδιστής, ρίπτης, άλτης… Βρίσκεται πλέον στο κατώφλι των 87 ετών… Οταν χρειαστεί, όμως, επιβάλλεται και υψώνει δυναμικά τη γροθιά στον αέρα… Οπως ταυτόχρονα έκαναν ανεβασμένοι στο βάθρο των νικητών, μπροστά του, το 1968, στην πόλη του Μεξικού, οι μαύροι Τόμι Σμιθ (χρυσό, 19.08), Τζον Κάρλος (χάλκινο,
20.00) στην απονομή των νικητών για τα 200 μέτρα. Η γνωστή αντίδραση διαμαρτυρίας τους κατά του ρατσισμού στις ΗΠΑ έχει χαρακτηρίσει τον Τούμι, επίσης κάτοχο του χρυσού μεταλλίου στο δέκαθλο της ίδιας διοργάνωσης.
«Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1968 γεννηθήκαμε, ζήσαμε, πεθάναμε και επανήλθαμε ζωντανοί» είχε δηλώσει 40 χρόνια μετά για την εμπειρία εκείνης της διοργάνωσης, με αφορμή τους Αγώνες στο Πεκίνο (2008). Και πώς να μιλήσει διαφορετικά… Δεν ήταν μόνο οι συμβολικές υψωμένες γροθιές σε μια από τις ιστορικές στιγμές στην πορεία της κορυφαίας διοργάνωσης, αλλά και τα εκτεταμένα επεισόδια με ακόμη έως σήμερα αδιευκρίνιστο (!) τον τελικό αριθμό των νεκρών, φοιτητών και εργαζόμενων, διαμαρτυρόμενων με αφορμή την τέλεση των Ολυμπιακών Αγώνων, για τη φτώχεια στο Μεξικό. Επισήμως ανακοινώθηκαν 25 νεκροί από τα πυρά της αστυνομίας στις 2 Οκτωβρίου 1968, στην πλατεία Tres Culturas της περιοχής Τλατελόλιο στην πρωτεύουσα.
Ο ίδιος δεν έπαψε ποτέ να μνημονεύει την τραυματική -αν και αποθεωτική με αγωνιστικό κριτήριο, για τον ίδιο- εμπειρία. Μόλις έναν χρόνο μετά (11/12/1969) έγινε κάτοχος του παγκόσμιου ρεκόρ στο δέκαθλο (8.309 βαθμοί) και είχε δηλώσει «θα το άλλαζα με την ειρήνη στο Μεξικό!». Για να υπάρξει μέτρο σύγκρισης, το σημερινό ολυμπιακό ρεκόρ του Καναδού Ντάμιαν Γουόρνερ από το 2021 είναι 9.081 βαθμοί και το παγκόσμιο ρεκόρ του Γάλλου Κέβιν Μαγέρ είναι 9.126 βαθμοί. Για τον Τούμι, είχε προηγηθεί το χρυσό μετάλλιο στους Παναμερικανικούς Αγώνες το 1967 και η επίσης πρώτη θέση του, στην Πανεπιστημιάδα της Βουδαπέστης (1965). 110 μ. με εμπόδια: 14.02 (1969), 400 μ. εμπόδια: 51.7 (1961), Υψος: 2 μ. (1969), Επί κοντώ: 4,27 μ. (1969), Μήκος: 7,93 μ. (1969), Σφαιροβολία: 14,38 μ., (1969), Δισκοβολία: 46,99 μ. (1969), Ακοντισμός: 68,78 μ.(1969).
Παροιμιώδης η δήλωσή του το 2008: «Το δέκαθλο όσο δύσκολο φαίνεται, άλλο τόσο οικείο είναι. Ο πολίτης της σύγχρονης εποχής είναι ζηλευτός δεκαθλητής… Καθημερινά τρέχει πιο γρήγορα, καλείται να πετάξει πιο ψηλά στις επαγγελματικές και άλλες επιδόσεις του, ώστε να ζήσει ή για να επιβιώσει».
