-980x552.jpg)
Το πυροσβεστικό σώμα του Χονγκ Κονγκ ολοκλήρωσε την επιχείρηση κατάσβεσης της πυρκαγιάς στο συγκρότημα πολυκατοικιών, η οποία μαινόταν για σχεδόν τρεις ημέρες και στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 128 ανθρώπους. Ο αριθμός των τραυματιών ανέρχεται σε 79, εκ των οποίων οι 12 είναι πυροσβέστες και ένας από αυτούς είναι σοβαρά τραυματισμένος.
Οι φλόγες «σβήστηκαν κατά το μεγαλύτερο μέρος τους» στις 10:18 (τοπική ώρα· στις 04:18 ώρα Ελλάδας) και η επιχείρηση κατάσβεσης τερματίστηκε», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο εκπρόσωπος των αρχών της μητρόπολης, επικαλούμενος το πυροσβεστικό.
Όπως μεταδίδει ο Guardian, υπάρχουν ακόμη δεκάδες αγνοούμενοι.
Οι πυροσβέστες «χτένιζαν» τους ουρανοξύστες την Παρασκευή, προσπαθώντας να εντοπίσουν οποιονδήποτε ζωντανό μετά τη μεγάλη φωτιά που εξαπλώθηκε σε επτά από τους οκτώ πύργους, σε μία από τις πιο θανατηφόρες πυρκαγιές στην ιστορία της πόλης.
Καθ’ όλη τη διάρκεια του πρωινού, περισσότερες οικογένειες έφταναν στο κοινοτικό κέντρο του Kwong Fuk Estate, δίπλα στο Wang Fuk Court, για να αναγνωρίσουν τις σορούς που ανασύρονταν από τα απανθρακωμένα κτίρια. Ελάχιστα ονόματα των νεκρών έχουν δοθεί μέχρι στιγμής στη δημοσιότητα.
Τα συνεργεία διάσωσης έδιναν προτεραιότητα στα διαμερίσματα από τα οποία είχαν λάβει δεκάδες κλήσεις για βοήθεια κατά τη διάρκεια της φωτιάς αλλά δεν μπόρεσαν να προσεγγίσουν, δήλωσε στους δημοσιογράφους ο Ντέρεκ Άρμστρονγκ Τσαν, αναπληρωτής διευθυντής της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του Χονγκ Κονγκ, προσθέτοντας ότι η επιχείρηση πλησίαζε στην ολοκλήρωσή της.
Η πυρκαγιά, που ξεκίνησε το απόγευμα της Τετάρτης, εξαπλώθηκε γρήγορα στο συγκρότημα κατοικιών Wang Fuk Court, στη βόρεια περιοχή Tai Po. Το συγκρότημα των οκτώ πύργων, στο οποίο κατοικούν περισσότεροι από 4.600 άνθρωποι, βρισκόταν σε φάση ανακαίνισης και ήταν τυλιγμένο με μπαμπού σκαλωσιές και πράσινο δίχτυ, τα οποία εκτιμάται ότι συνέβαλαν στην εξάπλωση της φωτιάς.
Το πρωί της Παρασκευής οι φλόγες είχαν σε μεγάλο βαθμό περιοριστεί, αν και οι αρχές ανέφεραν πως ορισμένα διαμερίσματα εξακολουθούσαν να καίγονται και προσπαθούσαν να αποτρέψουν μια ενδεχόμενη αναζωπύρωση.
Οι περισσότεροι νεκροί βρέθηκαν σε δύο από τους επτά πύργους που τυλίχθηκαν στις φλόγες, ενώ οι περισσότεροι επιζώντες ανασύρθηκαν από τους υπόλοιπους. Ο αριθμός των αγνοούμενων δεν είχε ενημερωθεί από νωρίς την Πέμπτη, όταν ξεπερνούσε τους 250.
Ένας άνδρας που ταυτοποιήθηκε μόνο ως κ. Λάου είπε ότι οι γονείς του παραμένουν αγνοούμενοι, αλλά πιστεύει ότι δεν επέζησαν. Κλαίγοντας, είπε στους δημοσιογράφους πως δεν έχει καμία πληροφορία. «Θέλω μόνο να μάθω αν οι γονείς μου είναι ζωντανοί ή νεκροί. Αν έχουν πεθάνει δεν θέλω καν να δω τα σώματα, θέλω απλώς να ξέρω ότι έφυγαν ώστε τουλάχιστον να πάψω να ανησυχώ.»
Μια άλλη κάτοικος, που ζούσε στον 10ο όροφο ενός από τους πύργους, δήλωσε στον Guardian ότι η οικογένειά της είναι καλά, αλλά οι γείτονές της αγνοούνται. «Δεν θέλω να βλέπω τηλεόραση, δεν θέλω να κοιτώ τις ομάδες της κοινότητας, δεν θέλω να διαβάζω ειδήσεις στο κινητό μου», είπε. «Θέλω μόνο να επιστρέψει η ζωή μου στην κανονικότητα, αλλά αυτή τη στιγμή μοιάζει πολύ δύσκολο.»
Ο γενικός πρόξενος της Ινδονησίας, Γιούλ Έντισον, έφτασε το απόγευμα της Παρασκευής για να βοηθήσει στην αναγνώριση των νεκρών.
Είπε στους δημοσιογράφους ότι τουλάχιστον ένας Ινδονήσιος υπήκοος – πολλοί από τους οποίους εργάζονται ως οικιακοί βοηθοί σε τέτοια διαμερίσματα – βρίσκεται μεταξύ των νεκρών. Εκπρόσωπος της ΜΚΟ Mission for Migrant Workers δήλωσε ότι 11 Ινδονήσιοι και 19 Φιλιππινέζοι οικιακοί βοηθοί εξακολουθούν να αγνοούνται, από τους 119 που είναι γνωστό ότι έμεναν στο κτίριο.
Η αστυνομία και οι αρχές κατά της διαφθοράς διερευνούν τα αίτια της φωτιάς. Τρία άτομα από την εταιρεία κατασκευών που συμμετείχε στην πολυετή ανακαίνιση του συγκροτήματος συνελήφθησαν.
Οι αξιωματούχοι έχουν εστιάσει στις μπαμπού σκαλωσιές που περιέβαλαν το κτίριο, καθώς και στο πράσινο δίχτυ που το κάλυπτε και την εξαιρετικά εύφλεκτη διογκωμένη πολυστερίνη (styrofoam) που, όπως έχουν ανακαλύψει, χρησιμοποιήθηκε για τις καλύψεις των παραθύρων των ανελκυστήρων σε κάθε όροφο.
Αυτό έχει προκαλέσει εκκλήσεις για ισχυρότερη νομοθεσία πυρασφάλειας στον κατασκευαστικό τομέα.
«Δεν υπάρχει νόμος που να ορίζει ότι πρέπει να χρησιμοποιούνται πυράντοχα υλικά», δήλωσε ο Λι Κουόνγκ-σινγκ, πρόεδρος του Hong Kong Institute of Safety Practitioner, σύμφωνα με το RTHK.
«Αναφέρεται μόνο στους κώδικες πρακτικής του Υπουργείου Εργασίας, οπότε πολλοί μπορεί να μην ακολουθούν τις απαιτήσεις, αφού δεν είναι παράνομο. Αλλά αν μετατρέψετε αυτούς τους κώδικες σε υποχρεωτική απαίτηση… τότε θα είναι μια εντελώς διαφορετική ιστορία.»
