Μια 65χρονη γυναίκα από το Τόνγκο, πέθανε δύο μήνες μετά τη διάγνωσή της με καρκίνο.
Οι γιατροί διαπίστωσαν πως η αιτία θανάτου της, ήταν οι λευκαντικές κρέμες για το πρόσωπο και το σώμα, τις οποίες χρησιμοποιούσε επί δεκαετίες.
Και αυτή η περίπτωση δεν είναι μόνη μπροστά σε εκατοντάδες παρόμοιες περιπτώσεις διάγνωσης γυναικών με καρκίνο στην αφρικανική ήπειρο, που οι επιστήμονες τη σχετίζουν με το συνεχόμενο skincare.
Οι δερματολόγοι καλούν τις τοπικές αρχές να ρυθμίσουν το ζήτημα της χρήσης των ενυδατικών κρεμών και λοσιόν.
«Οι ασθενείς με μαύρο δέρμα έχουν φυσικό δείκτη προστασίας SPF περίπου 15, απλώς και μόνο επειδή έχουν μελαγχρωματικό δέρμα», λέει ο καθηγητής Ncoza Dlova, επικεφαλής του τμήματος δερματολογίας στο Πανεπιστήμιο του KwaZulu-Natal, στη Νότια Αφρική. «Αν αφαιρέσουν αυτή τη μελανίνη [με κρέμες λεύκανσης του δέρματος], στην πραγματικότητα αφαιρούν τη φυσική προστασία».
Η χρήση προϊόντων ενυδάτωσης στην Αφρική διαφέρει από χώρα σε χώρα, και υπολογίζεται σε ένα εύρος μεταξύ 25% και 80% των γυναικών (ανά χώρα). Ενώ η αγορά προϊόντων φροντίδας σώματος έχει συνολικό μέγεθος 10,7 δισ. δολαρίων τώρα, το 2033 εκτιμάται ότι θα φτάσει οριακά πάνω από τα 18 δισ. δολάρια. Μάλιστα, οι αυξητικές τάσεις φαίνεται ότι επιβεβαιώνονται από την ολοένα και αυξανόμενη χρήση σχετικών προϊόντων σε μωρά και μικρά παιδιά.
Η ασθενής από το Τόγκο είχε τρεις μεγάλους, επώδυνους, καρκινικούς όγκους στο λαιμό της, τους οποίους είχε προσπαθήσει να θεραπεύσει με αντιβιοτικά, αντισηπτικά και παραδοσιακά φυτικά καταπλάσματα χωρίς επιτυχία πριν πάει στο νοσοκομείο. Ένας από τους όγκους αφαιρέθηκε, αλλά οι άλλοι ήταν πολύ κοντά σε αιμοφόρα αγγεία και δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά τη συνιστώμενη χημειοθεραπεία.
Είπε στους γιατρούς της ότι είχε χρησιμοποιήσει κρέμες που περιείχαν τοπική υδροκινόνη και ισχυρά κορτικοστεροειδή για περίπου 30 χρόνια.
Η υδροκινόνη ως λευκαντικό δέρματος έχει απαγορευτεί στη Νότια Αφρική από το 1990, και άλλες αφρικανικές χώρες, όπως η Ρουάντα, η Ακτή Ελεφαντοστού, η Τανζανία, η Κένυα και η Γκάνα, ακολούθησαν το παράδειγμά της. Αυτές οι απαγορεύσεις προκλήθηκαν από σοβαρές ανησυχίες σχετικά με μια μη αναστρέψιμη μορφή βλάβης του δέρματος που ονομάζεται οχρονόζη.
Ωστόσο, η ρύθμιση είναι συχνά αδύναμη και, σύμφωνα με πληροφορίες, τα προϊόντα εξακολουθούν να διατίθενται από πλανόδιους.
Η χρήση στεροειδών σε λευκαντικά δέρματος είναι ένα νεότερο φαινόμενο. Τα τοπικά στεροειδή χρησιμοποιούνται στη δερματολογία για τη θεραπεία φλεγμονωδών δερματικών παθήσεων, όπως το έκζεμα, αλλά μια παρενέργεια τους είναι ότι λευκαίνουν το δέρμα, γεγονός που εκμεταλλεύονται για τη χρήση τους στα καλλυντικά.
Η Διεθνής Ένωση Δερματολογικών Εταιρειών (ILDS) δημοσίευσε μια προειδοποίηση σχετικά με τους κινδύνους της κατάχρησης ισχυρών τοπικών στεροειδών και καλεί τις κυβερνήσεις να ρυθμίσουν καλύτερα τα προϊόντα αυτά. Το πρόβλημα δεν περιορίζεται στην Αφρική, σύμφωνα με τον πρόεδρο της ILDS, καθηγητή Henry Lim, καθώς το ζήτημα τέθηκε για πρώτη φορά από τα μέλη της ένωσης στην Ινδία.
Μετά την απαγόρευση της υδροκινόνης στη Νότια Αφρική, υπήρξε μια παύση στη συχνότητα με την οποία οι δερματολόγοι αντιμετώπιζαν επιπλοκές από τη λεύκανση του δέρματος, λέει ο Dlova, «αλλά και πάλι, τα τελευταία 10 χρόνια υπήρξε ξαφνική έξαρση των επιπλοκών από τη λεύκανση του δέρματος. Ο καρκίνος του δέρματος δεν είχε περιγραφεί στο παρελθόν, αλλά μόνο πρόσφατα. Είναι προφανές ότι η κατάσταση έχει επιδεινωθεί, καθώς από την μη αναστρέψιμη μελάγχρωση [οχρονόζη] έως τον καρκίνο του δέρματος, αυτά είναι πραγματικά προειδοποιητικά σημάδια που υποδηλώνουν ότι πρέπει να κάνουμε κάτι για αυτό».
-320x213.png)
