Η πισίνα στην Αρένα της Λα Ντεφάνς στο Παρίσι δεν είναι «φιλική» προς τις μεγάλες επιδόσεις και τα παγκόσμια ρεκόρ, κάτι που αποδίδεται στο μικρό βάθος της (μόλις 2,2 μ.) και τον έντονο κυματισμό που δημιουργούν οι κολυμβητές.
Ηρθε πάντως η πρώτη παγκόσμια επίδοση των Ολυμπιακών Αγώνων του 2024, αργά το βράδυ της Τετάρτης, και ήταν απίστευτη. Ο Παν Ζανλέ κολύμπησε τα 100 μ. ελεύθερο σε 46.40, καταρρίπτοντας το 46.80 που ο ίδιος πέτυχε τον περασμένο Φεβρουάριο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Ντόχα. Παράλληλα χάρισε στην Κίνα το πρώτο της χρυσό στην ολυμπιακή πισίνα του Παρισιού.
Κάπου εδώ ξεκινάνε τα προβλήματα. Η κολυμβητική ομάδα της Κίνας βρίσκεται στο στόχαστρο των υπόλοιπων ομοσπονδιών υγρού στίβου, μετά τις αποκαλύψεις τον Απρίλιο ότι 23 κολυμβητές της εξετάστηκαν θετικοί σε απαγορευμένη φαρμακευτική ουσία για την καρδιά στις αρχές του 2021, αλλά τους είχε επιτραπεί να αγωνιστούν στο Τόκιο. Η Παγκόσμια Υπηρεσία Αντιντόπινγκ (WADA) αποδέχθηκε τα επιχειρήματα των Κινέζων ότι επρόκειτο για τροφική δηλητηρίαση και η Παγκόσμια Ομοσπονδία Υγρού Στίβου έκλεισε την υπόθεση αποφαινόμενη ότι δεν υπήρξε «κουκούλωμα».
Το όνομα του Παν δεν βρισκόταν ανάμεσα στους 23, όμως μετά το προχθεσινό ρεκόρ του οι δημοσιογραφικές ερωτήσεις είχαν τέτοια κατεύθυνση. Αυτός βρέθηκε να υπερασπίζεται τον εαυτό του: «Πέρσι πέρασα από 29 τεστ και ήταν όλα αρνητικά. Από τον Μάιο έως τον Ιούλιο φέτος, πέρασα από 21 τεστ – κανένα δεν βγήκε θετικό. Σήμερα έχω ήδη κάνει δύο τεστ, θα δούμε τι θα δείξουν».
Πάντως, οι παρατηρητές της κολύμβησης έχουν ακόμα τις αμφιβολίες τους. «Το αποτέλεσμα της κούρσας είναι εξωπραγματικό. Δεν μπορεί κανείς να νικήσει αυτούς τους κολυμβητές σε τόσο μικρή απόσταση με ένα μήκος σώματος διαφορά και με τέτοιο χρόνο. Δεν είναι ανθρωπίνως δυνατό», δήλωσε ένας από τους προπονητές της Αυστραλίας, ο Μπρετ Χοκ.
