Το Βερμόντ έγινε η πρώτη πολιτεία που θέσπισε νόμο που απαιτεί από τις εταιρείες ορυκτών καυσίμων να πληρώσουν μερίδιο της ζημίας μετά τις καταστροφικές καλοκαιρινές πλημμύρες και ζημιές από τις ακραίες καιρικές συνθήκες ως συνέπεια της κλιματικής κρίσης. Ο Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης Φιλ Σκοτ επέτρεψε το νομοσχέδιο να γίνει νόμος δίχως την υπογραφή του, αργά την Πέμπτη. Το Μέριλαντ, η Μασαχουσέτη και η Νέα Υόρκη εξετάζουν παρόμοια μέτρα.
Σύμφωνα με τη νομοθεσία, η πολιτεία του Βερμόντ σε συνεργασία με την Υπηρεσία Φυσικών Πόρων, θα συγγράψει έκθεση έως τις 15 Ιανουαρίου 2026, σχετικά με το συνολικό κόστος για την πολιτεία από την εκπομπή αερίων του θερμοκηπίου από την 1η Ιανουαρίου 1995 έως τις 31 Δεκεμβρίου 2024. Η αξιολόγηση θα εξετάσει τις επιπτώσεις στη δημόσια υγεία, τους φυσικούς πόρους, τη γεωργία, την οικονομική ανάπτυξη, τη στέγαση και άλλους τομείς.
Θα ακολουθηθεί νομικά η λογική «ο ρυπαίνων πληρώνει» που επηρεάζει εταιρείες που ασχολούνται με το εμπόριο ή την εξόρυξη ορυκτών καυσίμων και διύλιση αργού πετρελαίου που αποδίδεται σε περισσότερους από 1 δισεκατομμύριο μετρικούς τόνους εκπομπών αερίων θερμοκηπίου κατά τη διάρκεια της χρονικής περιόδου.
Τα χρηματικά κεφάλαια θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν από το κράτος για επενδύσεις όπως η αναβάθμιση των συστημάτων αποχέτευσης όμβριων υδάτων, ηαναβάθμιση δρόμων, γεφυρών και σιδηροδρόμων, η μετεγκατάσταση, ανύψωση ή μετασκευή σταθμών επεξεργασίας λυμάτων και η πραγματοποίηση ενεργειακά αποδοτικών αναβαθμίσεων καιρικών συνθηκών σε δημόσια και ιδιωτικά κτίρια.
«Για πάρα πολύ καιρό, γιγάντιες εταιρείες ορυκτών καυσίμων εν γνώσει τους ανάβουν το σπίρτο της κλιματικής διαταραχής χωρίς να απαιτείται να κάνουν κάτι για να σβήσουν τη φωτιά», δήλωσε ο Paul Burns, εκτελεστικός διευθυντής του Vermont Public Interest Research Group. «Τέλος, ίσως για πρώτη φορά οπουδήποτε, το Βερμόντ θα θεωρήσει τις εταιρείες που είναι πιο υπεύθυνες για τις κλιματικές πλημμύρες, τις πυρκαγιές και τα κύματα καύσωνα οικονομικά υπεύθυνες για ένα δίκαιο μερίδιο των ζημιών που έχουν προκαλέσει».
