Με ένα μεγαλοπρεπές «μπρέικ» ξεκίνησε το γαϊτανάκι των τελικών του πρωταθλήματος. Ο εξαιρετικός Ολυμπιακός νίκησε μέσα στο κατάμεστο ΟΑΚΑ τον πρόσφατα εστεμμένο πρωταθλητή Ευρώπης Παναθηναϊκό με 89-84 και προηγείται με 1-0 στη μάχη για τη διεκδίκηση του τίτλου που θα κριθεί με συνοπτικές διαδικασίες, με παιχνίδια μέρα παρά μέρα. Και μάλιστα, με την πρώτη του νίκη στη φετινή σεζόν στην έδρα του αντιπάλου, ο οποίος μέτραγε 3-0 νίκες στην Basket League, τη μοναδική διοργάνωση που τον είχε νικήσει φέτος, εξ ου και το πλεονέκτημα έδρας. Φυσικά είναι ακόμη νωρίς, αφού η μάχη έχει ακόμη δρόμο, με βάση την ποιότητα των δυο ομάδων. Η σειρά πάντως μεταφέρεται αύριο (21.30, ΕΡΤ-3) στο ΣΕΦ, εκεί όπου ο μεν Ολυμπιακός θα προσπαθήσει να κεφαλαιοποιήσει το χθεσινό «διπλό», ο δε Παναθηναϊκός να απαντήσει το συντομότερο ώστε να ξαναπάρει την κατάσταση στα χέρια του.
Η αλήθεια ήταν ότι η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα κυριάρχησε στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα. Παίζοντας εξαιρετική άμυνα και ανεβάζοντας ψηλά το σκορ στην επίθεση (46-37 στο πρώτο ημίχρονο) δείχνοντας συγκέντρωση, κάνοντας ελάχιστα λάθη και μετρημένες επιλογές, πήρε διψήφιο προβάδισμα από το πρώτο ημίχρονο. Μάλιστα είναι ενδεικτικό ότι στα 5 λεπτά πριν από τη λήξη οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν ακόμη και με 15 πόντους (76-61). Υπό αυτήν την έννοια το τελικό σκορ, που ήταν προϊόν κάποιων τρίποντων απελπισίας στο τελευταίο λεπτό, μάλλον κολακεύει τους γηπεδούχους.
Στο πρώτο ημίχρονο κυριάρχησε με τον «διπλό» Μιλουντίνοφ (12 π., 13 ρ.) να κάνει ό,τι θέλει μέσα στη ρακέτα και τον Λεσόρ (14 π., 7 ρ.) να χάνει κατά κράτος τις περισσότερες κρίσιμες μάχες. Οταν η πίεση των απέναντι ανέβηκε, πήραν την κατάσταση στα χέρια τους ο Γουίλιαμς-Γκος (16 π., 4 ασ.) και ο Γουόκαπ (17 π., 5 ασ.) του δευτέρου ημιχρόνου, ο οποίος με την άμυνά του κράτησε εκτός πνεύματος τον άστοχο Κέντρικ Ναν (21 αλλά με 5/11 τρ. και 3/9 δίποντα). Ο Αμερικανός σταρ σκόραρε τους περισσότερους πόντους του όταν το ματς είχε γείρει και η ομάδα του έκανε την απέλπιδα προσπάθεια να πλησιάσει. Με δεδομένη την απουσία του Φαλ, «κλειδί» για τους νικητές ήταν και η κίνηση του προπονητή τους να παίξει στη μεγαλύτερη διάρκεια του δεύτερου ημιχρόνου με τον Παπανικολάου στο «4», κρατώντας στον πάγκο τον Πίτερς που ξεκίνησε εντυπωσιακά (8 γρήγοροι πόντοι) αλλά δεν άντεχε στην πίεση.
Ο Παναθηναϊκός εμφανίστηκε ίσως περισσότερο χαλαρός απ’ όσο θα περίμενε κανείς. Βρέθηκε πίσω και προσπάθησε να αντιδράσει με πίεση και σκληρό παιχνίδι με τα χέρια στην μπάλα και στο σώμα του αντιπάλου. Η αστοχία του Ναν επηρέασε ψυχολογικά την ομάδα και η επίδοση μέσα από το ζωγραφιστό δεν απετέλεσε στήριγμα ισορροπίας. Μοιραία άρχισε να σουτάρει διαρκώς τρίποντα (16 στα 36), κάτι που επιβεβαιώνεται και από τη διαπίστωση ότι τα δίποντα που επιχείρησε ήταν λιγότερα (14/31). Ο μόνος που πήγε να ξυπνήσει την κατάσταση ήταν ο Σλούκας (16 π., 5 ασ.), ο οποίος ήρθε από τον πάγκο ξεκινώντας με 3/3 τρίποντα, αλλά όταν η αντίπαλη άμυνα προσαρμόστηκε παρασύρθηκε και αυτός σε έναν ρυθμό που δεν βόλευε την ομάδα του. Η εξέλιξη του αγώνα προκάλεσε εκνευρισμό στον Αταμάν, ο οποίος δικαιολογημένα αποβλήθηκε με 2η τεχνική ποινή στο 1’ και 51’’ πριν από τη λήξη στην προσπάθειά του να μετατρέψει τα τελευταία 11 δευτερόλεπτα σε ροντέο. Σε ένα βαθμό τα κατάφερε, αλλά η διαφορά ήταν τόσο μεγάλη που οι εύστοχες βολές του Παπανικολάου και του Γουόκαπ διασφάλισαν τη νίκη για την ομάδα τους όταν το σκορ πήγε στο 87-84.
«Δείξαμε συνοχή και από τη στιγμή που πασάραμε την μπάλα καταφέραμε να έχουμε τον έλεγχο στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα. Αισθάνομαι ότι επιβάλαμε τον τρόπο του παιχνιδιού μας και νικήσαμε δίκαια. Ωστόσο αυτό είναι μόνο το πρώτο παιχνίδι. Ο Παναθηναϊκός είναι πρωταθλητής Ευρώπης και έχει δείξει ότι μπορεί να νικήσει παντού. Είναι σίγουρο ότι μέσα σε 48 ώρες θα πρέπει να περιμένουμε κάτι διαφορετικό» υπογράμμισε ο τεχνικός του Ολυμπιακού, Γιώργος Μπαρτζώκας, ο οποίος πήρε πολλά και από την αθλητικότητα του Σακίλ ΜακΚίσικ (11 π.) και τον Πετρούσεφ (10 π.) του πρώτου ημιχρόνου.
«Αμυντικά δεν ήμασταν αυτοί που έπρεπε. Δεν είχαμε την απαιτούμενη ένταση, ενώ δεν είχαμε την αυτοπεποίθηση που χρειαζόταν μέσα στη ρακέτα. Πρέπει να διορθώσουμε τα λάθη μας, αρχίζοντας από το ματς του ΣΕΦ» σχολίασε ο άμεσος συνεργάτης του αποβληθέντος Αταμάν (δεν μπορούσε να κάνει δηλώσεις).
ΣΗΜΕΡΑ κρίνεται και η 3η θέση του πρωταθλήματος. Θα την καταλάβει ο νικητής της αναμέτρησης Περιστερίου – Αρη που θα γίνει στο «Ανδρέας Παπανδρέου» (21.15, ΕΡΤ-3).
