Στον πλέον δύσκολο όμιλο της Β’ κατηγορίας του Nations League έπεσε η Εθνική Ελλάδος, μετά τη χθεσινή κλήρωση που έγινε στο Παρίσι. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα θα αντιμετωπίσει σε διπλά παιχνίδια τις Αγγλία, Φινλανδία, Ιρλανδία, κάτι που σημαίνει ότι θα πρέπει να… ξεχάσει την πρώτη θέση και να παλέψει για τη δεύτερη, αφού από κει και κάτω, θα κινδυνεύει με υποβιβασμό.
Βέβαια, είναι νωρίς ακόμη για προβλέψεις, αφού όλα τα ματς θα γίνουν το φθινόπωρο, όταν ίσως οι ισορροπίες θα είναι διαφορετικές. Αλλιώς θα είναι η Εθνική μας αν πάει στο EURO, αλλιώς αν δεν πάει. Και δεν είναι καθόλου απίθανο να έχει τότε άλλον προπονητή. Προς το παρόν με Πογέτ πορευόμαστε και αυτός δήλωσε χθες πως «έχουμε δυνατούς αντιπάλους και θα αποκτήσουμε μεγαλύτερες εμπειρίες, ενώ θέλουμε και τη βοήθεια του κόσμου ξανά».
Εδώ και 20 χρόνια οι Αγγλοι μάς έχουν… άχτι. Οταν η Ελλάδα κατέκτησε το Ευρωπαϊκό του 2004 και αυτοί (ΜΜΕ και οπαδοί) ήταν οι πρώτοι που λοιδόρησαν αυτή την επιτυχία. Μια επιτυχία που δεν έχουν σημειώσει ποτέ οι ίδιοι. Εκτοτε, δεν έτυχε να παίξουμε αντίπαλοι σε επίσημο ματς, παρά μόνο σε ένα φιλικό του 2006, όπου χάσαμε με 4-0. Τελευταίος επίσημος αγώνας, το 2-2 του «Ολντ Τράφορντ», με το φάουλ του Μπέκαμ στο τέλος, που έστειλε τα «λιοντάρια» στο Μουντιάλ της Ασίας. Η ομάδα του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ παρέμεινε αήττητη μέσα στο 2023, έχοντας μόνο δύο εκτός έδρας ισοπαλίες με Ουκρανία και Β. Μακεδονία. Τελευταία της ήττα, τον Δεκέμβριο του 2022 από τη Γαλλία, στο Παγκόσμιο του Κατάρ. Πάντως, ούτε το δικό μας αντιπροσωπευτικό συγκρότημα τους έχει νικήσει ποτέ τους Αγγλους.
Αντίθετα, με τους Φινλανδούς είναι πολύ πιο συχνές οι συναντήσεις μας. Στα προκριματικά του EURO 2016, σε αυτά του 2021, αλλά και στο πρώτο Nations League. Η Εθνική δεν έχει νικήσει ποτέ μέσα στη Φινλανδία σε οκτώ επισκέψεις, ενώ εντός έδρας πήρε τα δύο τελευταία ματς (1-0 τον Νοέμβριο του 2018 και 2-1 έναν χρόνο αργότερα).
Η ομάδα του Μάρκου Κανέρβα -με Ρόμπιν Λουντ στο ρόστερ και τον Αλχο του Βόλου- δεν έφερε καμία ισοπαλία την προηγούμενη χρονιά και τώρα ετοιμάζεται για το μπαράζ με την Ουαλία, ενόψει του καλοκαιρινού EURO. Σαν την Εθνική μας.
Αντίθετα, οι Ιρλανδοί δεν ετοιμάζονται για τίποτα τέτοιο, αφού ούτε θέση είχαν πιάσει μέσω του περασμένου Nations, ούτε πρόκριση πήραν από τον όμιλο. Είναι πολύ πρόσφατες οι δύο αναμετρήσεις με την Εθνική, που συνοδεύτηκαν από ισάριθμες «γαλανόλευκες» νίκες. Και φυσικά ελπίζουμε σε επανάληψη.
Στην Α’ κατηγορία, ξεχωρίζει το γκρουπ με Ιταλία, Βέλγιο και Γαλλία, ενώ στη League C η Κύπρος κληρώθηκε με Ρουμανία, Κόσοβο, Λιθουανία/Γιβραλτάρ, διά χειρός Γιώργου Καραγκούνη που έκανε τη συγκεκριμένη κλήρωση.
