Επειτα από τις τέσσερις σερί νίκες με τις οποίες αποχαιρέτησε το 2023 ο Παναθηναϊκός (10-7), ετοιμάζεται να κάνει ποδαρικό στο 2024 με ένα δύσκολο διήμερο στην Ισπανία. Το οδοιπορικό του στην Ιβηρική ξεκινάει απόψε (21.30, NS 4) από τη Βιτόρια, όπου καλείται να αντιμετωπίσει την Μπάσκόνια (9-8), ενώ την Παρασκευή θα πάει να παίξει στη Βαλένθια (9-8). Δηλαδή θα αντιμετωπίσει δύο ομάδες που έχουν διαγράψει εξαιρετικές πορείες και βρίσκονται μέσα στο γκρουπ των ομάδων που προβάλλουν αξιώσεις για πλασάρισμα σε θέσεις πλέι οφ.
Οι «πράσινοι» ποντάρουν στη φόρμα και την καλή ψυχολογική κατάσταση που βρίσκονται τον τελευταίο καιρό, ειδικά μετά το «διπλό» στο Μονακό. Μάλιστα, ο Εργκίν Αταμάν ξεκαθάρισε ότι, μετά την αποχώρηση του Κάιλ Γκάι, δεν θα γίνει άλλη αλλαγή στο ρόστερ, το οποίο περιμένει μέσα στις επόμενες μέρες την επιστροφή του Ιωάννη Παπαπέτρου.
«Δεν θα κάνουμε άλλη μεταγραφή. Εχουμε καλή χημεία αυτή τη στιγμή και δεν θέλουμε να τη χαλάσουμε. Ελπίζω να μην έχουμε άλλους τραυματισμούς. Περιμένουμε τον Παπαπέτρου να επιστρέψει και αυτή θα είναι η μόνη προσθήκη μας», τόνισε χαρακτηριστικά ο Τούρκος τεχνικός. Και, μιλώντας για το ραντεβού με την ομάδα που μεταμόρφωσε από την ημέρα που την ανέλαβε (για 3η φορά στην καριέρα του) ο Ντούσκο Ιβάνοβιτς, υποστήριξε:
«Εχουμε μπροστά μας δύο δύσκολα παιχνίδια. Τόσο η Μπασκόνια όσο και η Βαλένθια είναι μόλις μία νίκη πίσω μας, έχοντας κάνει πολύ καλή πορεία. Ειδικά η Μπασκόνια μετά την πρόσληψη του Ντούσκο Ιβάνοβιτς έχει αλλάξει πολύ και έχει κερδίσει πολλά σημαντικά παιχνίδια. Κερδίσαμε και τις δύο στην έδρα μας, αλλά εκτός έδρας θα πρέπει να είμαστε ακόμη πιο προσεκτικοί. Είμαστε σε καλή κατάσταση, παίζουμε καλό μπάσκετ, αλλά πέρα από αυτό θα πρέπει να είμαστε επιθετικοί, να παίξουμε δυναμικά και να έχουμε καλή ομαδική άμυνα. Η Μπασκόνια παίζει πολύ γρήγορα, γι’ αυτό θα πρέπει η άμυνά μας στο τρανζίσιον να είναι καλή».
Στην αποστολή βρίσκονται κανονικά τόσο ο Κώστας Σλούκας, που ήταν ασθενής τις προηγούμενες μέρες και δεν αγωνίστηκε κόντρα στο Μαρούσι, όσο και ο Ματίας Λεσόρ, ο οποίος επίσης προφυλάχθηκε γιατί τον τελευταίο καιρό είχε μικροπροβλήματα τραυματισμών.
«Κλειδιά» της Μπασκόνια είναι ο εκτελεστής Μάρκους Χάουαρντ (17,9 π.), ο φόργουορντ-πολυεργαλείο Τσίμα Μονέκε (14,8 π., 6,6 ριμπ.), ενώ έχει επιστρέψει από τον τραυματισμό του και έχει ρόλο ο Νίκος Ρογκαβόπουλος.
