Η πρώτη «κόντρα» ΠΑΟΚ – Γκαρσία εξιτάρει

Δεν είναι ένα παιχνίδι σαν όλα τα άλλα αυτό που θα δώσει απόψε ο ΠΑΟΚ με τον Πανσερραϊκό. Η παρουσία του Πάμπλο Γκαρσία στον πάγκο των «λιονταριών» το κάνει από μόνο του ξεχωριστό, καθώς ο Ουρουγουανός τεχνικός έχει ταυτιστεί όσο λίγοι με τον «δικέφαλο του Βορρά» τα τελευταία 15 χρόνια. Ηρθε στη Θεσσαλονίκη το καλοκαίρι του 2008 ως ενεργός παίκτης, αποτελώντας ένα από τα βασικά γρανάζια της πετυχημένης ομάδας που έχτισε ο Φερνάντο Σάντος, άφησε έντονο το στίγμα του με 153 ματς, 6 γκολ και 8 ασίστ και μία από τις αγαπημένες του φράσεις, το «επιτρέπεται να πέσεις, επιβάλλεται να σηκωθείς», έγινε μότο για ολόκληρο τον σύλλογο και αποτελεί μέρος της εκπαίδευσης των Ακαδημιών.

Ο ΠΑΟΚ ήταν και η ομάδα που του έδωσε την ευκαιρία να κάνει τα πρώτα προπονητικά βήματά του. Κατέκτησε τρία διαδοχικά πρωταθλήματα Κ19 και –αντικαθιστώντας τον Αμπέλ Φερέιρα όταν αυτός πήρε μεταγραφή στην Παλμέιρας– έφτασε μέχρι την κατάκτηση του Κυπέλλου με την ανδρική ομάδα νικώντας στον τελικό τον Ολυμπιακό.

Η διοίκηση Σαββίδη, ωστόσο, δεν του έδωσε την ευκαιρία να χτίσει μια νέα ομάδα από την αρχή, προτιμώντας να φέρει πίσω τον Λουτσέσκου και έτσι, για δύο χρόνια ήταν στον ΠΑΟΚ Β’ κρατώντας μέσα του την ανθρώπινη πικρία ότι δεν πήρε την ευκαιρία που είχε δοθεί σε άλλους (Γ.Χ. Γεωργιάδης, Ιβιτς). Η μοίρα, όμως, το έφερε έτσι ώστε, η πρώτη φορά που βρίσκεται αντίπαλος με τον ΠΑΟΚ (δεν το είχε κάνει στα τρία ματς που είχε αγωνιστεί ως παίκτης την Ξάνθης) να είναι στην Τούμπα ως προπονητής, κόντρα στον Ρουμάνο τεχνικό με τον οποίο δεν είχε απευθείας επαφή όσο ήταν στον πάγκο της δεύτερης ομάδας. Από μόνο του αυτό κάνει το αποψινό ματς ιδιαίτερο. Ο,τι και να συμβεί, ωστόσο, είναι βέβαιο ότι η κερκίδα της Τούμπας θα του αφιερώσει ένα ζεστό χειροκρότημα.