Με ένα μπαράζ αεροπορικών επιθέσεων σχεδόν σε όλη την Ουκρανία -το μεγαλύτερο στους 22 μήνες της εισβολής- δείχνει να αποχαιρετά η Ρωσία το 2023 και να υποδέχεται το 2024: μια κρίσιμη χρονιά για τον πόλεμο που μαίνεται εδώ και σχεδόν δύο χρόνια στα εδάφη της Ευρώπης.
Εξαπολύθηκε εν μέσω αργόσυρτης ρωσικής προέλασης, ουκρανικής και συμμαχικής κόπωσης και στρατηγικού αδιεξόδου στα νότια και ανατολικά μέτωπα μιας σύγκρουσης με πολλές υβριδικές -γεωστρατηγικές και όχι μόνο- προεκτάσεις.
Η Ουκρανία ανακοίνωσε ότι αναχαίτισε 87 από τους 122 πυραύλους και 27 από τα 36 μη επανδρωμένα αεροσκάφη, τύπου Shahed, που εκτόξευσαν από το βράδυ της Πέμπτης μέχρι και χθες το πρωί οι Ρώσοι. Εν μέσω αναζήτησης επιζώντων στις πληγείσες περιοχές, συμπεριλαμβανομένου του Κιέβου, ο απολογισμός μέχρι χθες το μεσημέρι ήταν τουλάχιστον 18 άμαχοι νεκροί, δεκάδες τραυματίες και σοβαρές υλικές ζημιές.
Οι ολονύχτιες επιθέσεις εκλαμβάνονται ως απάντηση της Μόσχας στην πυραυλική επίθεση του Κιέβου την επομένη των Χριστουγέννων στο λιμάνι Φεοντόσια της Κριμαίας, που είχε ως αποτέλεσμα την καταστροφή αποβατικού σκάφους του ρωσικού Στόλου της Μαύρης Θάλασσας. Αποτελούν επίσης προάγγελο νέων δεινών για την Ουκρανία.
Δυτικοί αξιωματούχοι και αναλυτές προειδοποιούσαν εδώ και καιρό ότι η Ρωσία δημιουργεί απόθεμα σε πυραύλους, προετοιμαζόμενη για μαζικά πλήγματα μέχρι την άνοιξη. Και δη σε μια κρίσιμη χρονιά εντός και εκτός των ουκρανικών πολεμικών μετώπων, που πλέον επισκιάζονται από τον δεύτερο μεγάλο εν εξελίξει πόλεμο: αυτόν του Ισραήλ στη Λωρίδα της Γάζας.
Αμφισβητούμενη πια και εκ των έσω, η ηγεσία του Κιέβου ήδη βλέπει τη δυτική βοήθεια -σε όπλα και σε χρήματα- να συρρικνώνεται, την ώρα που ο Ρώσος πρόεδρος Πούτιν οδεύει προς πανηγυρική επανεκλογή τον Μάρτιο. Ηδη δέσμια εν τω μεταξύ του φιλορώσου Ούγγρου πρωθυπουργού, Βίκτορ Ορμπαν, η Ευρώπη της ακρίβειας κοιτά με φόβο τις ευρωεκλογές του Ιουνίου υπό την απειλή «επέλασης» της Ακροδεξιάς στις κάλπες, την ώρα που οι ΗΠΑ εισέρχονται σταδιακά σε φάση εσωστρέφειας, ενόψει της «μητέρας» όλων των εκλογικών μαχών του 2024: των προεδρικών εκλογών του Νοεμβρίου. Η προοπτική επανόδου του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο κάνει ήδη τον κόσμο να κρατά την ανάσα του, αλλού με προσμονή και αλλού με τρόμο.
«Με τη διστακτικότητα της Δύσης να ενισχύει τη Ρωσία και ελλείψει πραξικοπήματος ή κάποιου ζητήματος υγείας που θα οδηγήσει στον θάνατο του Πούτιν», γράφει στο BBC η δρ Μπάρμπαρα Τζανκέτα, αναλύτρια στο Τμήμα Πολεμικών Σπουδών στο Βασιλικό Κολέγιο του Λονδίνου, «το μόνο προβλέψιμο αποτέλεσμα θα είναι μια διευθέτηση μέσω διαπραγματεύσεων, που προς το παρόν συνεχίζουν να αρνούνται και οι δύο πλευρές».
