Εκτός του πρώτου -και λιγότερο σημαντικού εδώ που τα λέμε- στόχου για τη σεζόν 2023-24 βρίσκεται η Μάντσεστερ Σίτι. Οι πρωταθλητές Ευρώπης και Αγγλίας ηττήθηκαν χθες στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ» από τη Νιουκάστλ με 1-0 και αποκλείστηκαν από τον επόμενο γύρο του Λιγκ Καπ. Η ομάδα του Γουαρδιόλα ήταν ανώτερη στο πρώτο μέρος, όπου έκανε μπόλικες φάσεις, αλλά στο δεύτερο η κατάσταση ισορρόπησε. Οι γηπεδούχοι και φιναλίστ της περσινής διοργάνωσης έπαιξαν με αυταπάρνηση και ευτύχησαν να προηγηθούν με τον Ισακ στο 53’. Στη συνέχεια, αμφότεροι οι αντίπαλοι έκαναν ευκαιρίες, όμως το σκορ δεν άλλαξε. Ετσι, ήρθε η πρώτη φετινή ήττα για τη Σίτι, που έχει βέβαια μπροστά της να επικεντρωθεί σε πρωτάθλημα, Κύπελλο, Ευρώπη, αλλά και στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων στο τέλος της χρονιάς.
Από τα υπόλοιπα ματς, ξεχώρισε η τέταρτη συνεχόμενη νίκη της Λίβερπουλ με το ίδιο σκορ, 3-1. Για το πρωτάθλημα ήταν οι Γουλβς, Γουέστ Χαμ, για το Τσάμπιονς Λιγκ η Λίντσερ και χθες για το Λιγκ Καπ η Λέστερ, που παίζει πια στην Τσάμπιονσιπ. Οι «αλεπούδες» προηγήθηκαν μόλις στο 3ο λεπτό και κατόπιν δέχτηκαν καταιγισμό επιθέσεων από τους «κόκκινους», οι οποίοι έπαιξαν με αρκετές αλλαγές στην ενδεκάδα, όπως άλλωστε οι περισσότερες ομάδες. Είχαν 20 τελικές, δύο δοκάρια, όμως άργησαν να βρουν δίχτυα. Στο 48’ ο Γκάκπο ισοφάρισε, για να δώσει προβάδισμα ο Σομποσλάι στο 70ό λεπτό. Στο φινάλε, ο Ζότα με ένα απίθανο τακουνάκι σφράγισε την πρόκριση στους «16» του θεσμού.
Δύσκολες νίκες είχαμε και για άλλα φαβορί. Για παράδειγμα, η Αρσεναλ πέρασε με 1-0 από το Μπρέντφορντ με σκόρερ τον Νέλσον μόλις στο 8’, αλλά κινδύνευσε σε πολλές περιπτώσεις. Νίκη και για την Τσέλσι με 1-0 κόντρα στην Μπράιτον, χάρη σε τέρμα του Τζάκσον στο 51’. Πάντως, οι ηττημένοι ήταν καλύτεροι, έχασαν αρκετές σημαντικές ευκαιρίες, μα αποκλείστηκαν. Μια νίκη ψυχολογίας για την Τσέλσι, που και πάλι δεν ενθουσίασε. Δύσκολο εκτός έδρας 1-0 για τη Γουέστ Χαμ επί της αδύναμης Λίνκολν, την ώρα που η Εβερτον έκανε ένα πολύ πιο δύσκολο και σημαντικό «διπλό» με 2-1 επί της Αστον Βίλα μέσα στο Μπέρμιγχαμ. Πρόκριση από προχθές έχει πάρει και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με σκορ 3-0 κόντρα στην Κρίσταλ Πάλας.
