Σίγουρη δολιοφθορά βλέπουν οι υπηρεσίες πληροφορίων των ΗΠΑ πίσω από τον θάνατο Πριγκόζιν

Μια προκαταρκτική έκθεση των υπηρεσιών πληροφοριών των ΗΠΑ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το αεροσκάφος στο οποίο επενέβαινε ο ιδρυτής της μισθοφορικής ομάδας Βάγκνερ Γιεβγκένι Πριγκόζιν ανατινάχθηκε σκόπιμα.

Αμερικανοί αξιωματούχοι που μίλησαν για το έγγραφο των μυστικών υπηρεσιών είπε ότι η έκρηξη στο αεροπλάνο του Πριγκόζιν το πιθανότερο είναι πως προέκυψε από δολιοφθορά και είναι «πολύ πιθανό» να στοχοποιήθηκε, κρίνοντας από τη «μακρά ιστορία του Πούτιν να προσπαθεί να φιμώσει τους επικριτές του».

Οι αξιωματούχοι, οι οποίοι μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, καθώς δεν είχαν εξουσιοδότηση να σχολιάσουν επίσημα, δεν έδωσαν λεπτομέρειες σχετικά με το τι προκάλεσε την έκρηξη.

Οι αξιωματούχοι, οι οποίοι μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας επειδή δεν ήταν εξουσιοδοτημένοι να σχολιάσουν, δεν έδωσαν λεπτομέρειες σχετικά με το τι προκάλεσε την έκρηξη, η οποία πιστεύεται ευρέως ότι ήταν εκδίκηση για την ανταρσία του Ιουνίου που αποτέλεσε τη μεγαλύτερη πρόκληση για την 23χρονη διακυβέρνηση του Ρώσου ηγέτη. Αρκετοί από τους υπολοχαγούς του Πριγκόζιν θεωρήθηκαν επίσης νεκροί.

Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, στρατηγός Πατ Ράιντερ, δήλωσε ότι οι αναφορές στον Τύπο ότι πύραυλος εδάφους-αέρος κατέρριψε το αεροπλάνο ήταν ανακριβείς. Αρνήθηκε να πει αν οι ΗΠΑ υποπτεύονται βόμβα ή αν πιστεύουν ότι η συντριβή ήταν δολοφονία.

Οι λεπτομέρειες της αξιολόγησης των μυστικών υπηρεσιών ήρθαν στην επιφάνεια την ώρα που ο Πούτιν εξέφραζε τα συλλυπητήριά του στις οικογένειες όσων φέρονται να επέβαιναν στο αεροσκάφος και έκανε λόγο για «σοβαρά λάθη» του Πριγκόζιν.

Το αεροσκάφος στο οποίο επέβαιναν ο ιδρυτής της στρατιωτικής εταιρείας Wagner και άλλοι έξι επιβάτες συνετρίβη την Τετάρτη λίγο μετά την απογείωσή του από τη Μόσχα με τριμελές πλήρωμα, σύμφωνα με τη ρωσική υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας. Οι διασώστες βρήκαν 10 πτώματα και τα ρωσικά μέσα ενημέρωσης επικαλέστηκαν ανώνυμες πηγές στη Βάγκνερ που δήλωσαν ότι ο Πριγκόζιν είναι νεκρός. Ωστόσο, δεν υπήρξε επίσημη επιβεβαίωση.

Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, μιλώντας σε δημοσιογράφους την Τετάρτη, δήλωσε εμμέσως πλην σαφώς πως θεωρεί ότι ο Πούτιν ήταν πίσω από τη συντριβή του αεροσκάφους της Wagner, αν και αναγνώρισε ότι δεν υπάρχουν διαθέσιμες πληροφορίες που να επαληθεύουν την πεποίθησή του.

«Δεν γνωρίζω με βεβαιότητα τι συνέβη, αλλά δεν εκπλήσσομαι», δήλωσε ο Μπάιντεν. «Δεν υπάρχουν πολλά που συμβαίνουν στη Ρωσία και πίσω από τα οποία δεν βρίσκεται ο Πούτιν».

Στη λίστα επιβατών περιλαμβάνονταν επίσης ο υπαρχηγός του Πριγκόζιν, ο οποίος έδωσε στην ομάδα το ψευδώνυμό του, καθώς και ο υπεύθυνος διοικητικής μέριμνας του Wagner, ένας μαχητής που τραυματίστηκε από τις αεροπορικές επιδρομές των ΗΠΑ στη Συρία και τουλάχιστον ένας πιθανός σωματοφύλακας.

Δεν ήταν σαφές γιατί πολλά υψηλόβαθμα μέλη της Wagner, συμπεριλαμβανομένων κορυφαίων στελεχών που συνήθως είναι εξαιρετικά προσεκτικά για την ασφάλειά τους, βρίσκονταν στην ίδια πτήση. Ο σκοπός του κοινού ταξιδιού τους στην Αγία Πετρούπολη ήταν άγνωστος.

Στα κεντρικά γραφεία της Wagner στην Αγία Πετρούπολη, άναψαν φώτα σε σχήμα μεγάλου σταυρού και οι υποστηρικτές του Πριγκόζιν έστησαν ένα αυτοσχέδιο μνημείο, τοποθετώντας κόκκινα και λευκά λουλούδια έξω από το κτίριο την Πέμπτη, μαζί με σημαίες της εταιρείας και κεριά.

Με πληροφορίες από το Associated Press