Το πιο… εύκολο παιχνίδι της Εθνικής

Μετά την απαραίτητη νίκη της πρεμιέρας με 92-71 επί της αδύναμης Ιορδανίας, η Εθνική ετοιμάζεται να δώσει σήμερα (15.40, ΕΡΤ1, NS) τον πιο… εύκολο αγώνα της για την α’ φάση του Μουντομπάσκετ. Στο πλαίσιο της 2ης αγωνιστικής αντιμετωπίζει τις ΗΠΑ που φαντάζουν ως το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου.

Λίγες μέρες ύστερα από την πικρή γεύση που πήρε αντιμετωπίζοντας τους παίκτες του Στιβ Κερ στο φιλικό τουρνουά του Αμπου Ντάμπι (ηττήθηκε 108-86), κατεβαίνει συνειδητοποιημένη ότι η Team USA δεν είναι για τα δόντια της και ότι το πιο κρίσιμο ματς που έχει να δώσει, είναι αυτό της Τετάρτης με την Νέα Ζηλανδία προκειμένου να εξασφαλίσει τη δεύτερη θέση και την πρόκριση στους «16». Γι’ αυτό άλλωστε και ο Δημήτρης Ιτούδης επισήμανε ότι «από το συγκεκριμένο ματς θα προσπαθήσουμε να κερδίσουμε κάποια πράγματα ώστε να τα χρησιμοποιήσουμε στα ματς που θα είναι πιο κρίσιμα για μας. Εννοείται ότι δεν ξεκινάς κανένα ματς για να χάσεις».

Με την Ιορδανία ο ομοσπονδιακός τεχνικός εφάρμοσε τις αλχημείες που είναι υποχρεωμένος να κάνει για να καλύψει την απουσία του Ντίνου Μήτογλου, ο οποίος αναχώρησε για την Αθήνα προκειμένου να αποθεραπευτεί και παράλληλα να είναι μέσα στο πνεύμα της προετοιμασίας της ομάδας του, του Παναθηναϊκού, ο οποίος τον κάλεσε πίσω. Η απουσία του όχι μόνο αφήνει την ομάδα με 11 παίκτες και με ένα «τεσσάρι» λιγότερο, αλλά κυρίως της στερεί ένα εν δυνάμει «πεντάρι», αφού αυτόν προτιμούσε ο κόουτς για να ξεκουράσει τον Παπαγιάννη. Πλέον ο φιλότιμος, αλλά άπειρος, Χατζηδάκης υποχρεωτικά θα πέσει στα βαθιά, ενώ στη θέση πίσω από τον Θανάση Αντετοκούνμπο θα ανέβει ο Παπαπέτρου, ο οποίος χρόνια τώρα, από την εποχή του Ολυμπιακού, ενίοτε έπαιζε δεύτερος ψηλός λόγω σωματοδομής.

Κόντρα στους Ιορδανούς, αν εξαιρέσει κανείς την κακή τρίτη περίοδο και τα προβλήματα που δημιούργησαν στη ρακέτα οι Τζέφερσον (24 π.) και Ντουβερίογλου (14 π., 9 ρ.), σε γενικές γραμμές η «γαλανόλευκη» ήταν σοβαρή, ειδικά στην άμυνα. Με καθοδηγητή τον Γουόκαπ (13 π., 7 ασ.) και εκτελεστές τους Λαρεντζάκη (19 π.) και Παπαπέτρου (13 π.), μαζεύοντας 17 επιθετικά ριμπάουντ, πάτησε το γκάζι στην τελευταία περίοδο και καθάρισε.

Οι ΗΠΑ, χωρίς να ζοριστούν ιδιαίτερα, με πρώτο σκόρερ τον «ρούκι της χρονιάς» Πάολο Μπανκέρο (21 π.) κατέβαλε τη σκληροτράχηλη Ν. Ζηλανδία (Τε Ράντζι 15 π.) με 99-72, παρότι είχε περισσότερα λάθη (19) από ασίστ (17). Ο Πόρτις, συμπαίκτης του Θανάση Αντετοκούνμπο στους Μπακς, γι’ αυτό και τον χαρακτήρισε «αδερφό» του, υποστήριξε ότι ο κινητήριος μοχλός της Ελλάδας είναι ο (σ.σ. νατουραλιζέ Αμερικανός) Γουόκαπ με τον τρόπο που δημιουργεί και εξήγησε ότι «τα πολλά λάθη μας είναι για τα βήματα που χρεωνόμαστε λόγω της διαφοράς φιλοσοφίας με την οποία καταλογίζονται βήματα στο διεθνές μπάσκετ». Ο δε Χαλιμπάρτον των Πέισερς επισήμανε, προφανώς για να δείξει ότι δεν υπάρχει ίχνος υπεροψίας, ότι «είναι δύσκολο να νικήσεις τον ίδιο αντίπαλο δύο φορές μέσα σε λίγες μέρες».

Σε σύνολο 16 αναμετρήσεων με τις ΗΠΑ η Ελλάδα μετράει μόνο μία νίκη, αλλά τι νίκη: τον θρίαμβο με 101-95 στον ημιτελικό του Μουντομπάσκετ το 2006.