Στην Αμβέρσα βρίσκεται από χθες το μεσημέρι η αποστολή της ΑΕΚ με στόχο να φέρει εις πέρας ακόμη μία πρόκληση, μάλλον τη μεγαλύτερη μέχρι τώρα για τη φετινή σεζόν, απέναντι στην πρωταθλήτρια Βελγίου Αντβερπ στην αποψινή (10 μ.μ.) πρώτη μονομαχία των δύο ομάδων για την πρόκριση στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ.
Η Ενωση ταξίδεψε στο Βέλγιο με την ψυχολογία στα ύψη εξαιτίας του δραματικού τρόπου με τον οποίο επιτεύχθηκε η πρόκριση απέναντι στην Ντιναμό Ζάγκρεμπ και άπαντες διατηρούν την αισιοδοξία τους για την υλοποίηση του στόχου της συμμετοχής στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση του ποδοσφαιρικού πλανήτη.
Ακόμη ένα ευχάριστο γεγονός για τον Ματίας Αλμέιδα αφορά τη διαθεσιμότητα του Εκι Πόνσε. Ο Αργεντινός επιθετικός πραγματοποιεί ντεμπούτο για φέτος σε αποστολή της ομάδας, καθώς τέθηκε στη διάθεση του «Πελάδο» για το αποψινό ματς με την Αντβερπ στο Βέλγιο.
Από την προηγούμενη εβδομάδα άρχισε να ανεβάζει ρυθμούς στις προπονήσεις και κρίθηκε έτοιμος για να συμπεριληφθεί στην αποστολή αντί του Φαν Βέερτ και ίσως να πάρει λίγο χρόνο συμμετοχής εάν το απαιτήσουν οι συνθήκες. Οσον αφορά την ενδεκάδα, θέση διεκδικεί με αξιώσεις ο Μιγιάτ Γκατσίνοβιτς, που ήταν καταλυτικός στη ρεβάνς με τους Κροάτες, ενώ κάποιες πιθανότητες έχει και ο Ελίασον.
Ο προπονητής της ΑΕΚ δεν θέλησε πάντως να δημοσιοποιήσει τις σκέψεις του για το αρχικό σχήμα, υπογραμμίζοντας μεταξύ άλλων για την Αντβερπ ότι είναι μια γρήγορη ομάδα με δυναμικούς ποδοσφαιριστές. «Εχουμε μελετήσει τον αντίπαλο, όπως κάθε αντίπαλο. Εχουμε αφιερώσει τον χρόνο που είναι απαραίτητος. Ο αρχικός στόχος μας ήταν να περάσουμε την Ντιναμό για να φτάσουμε ώς εδώ. Επομένως πνευματικά είμαστε έτοιμοι. Καταβάλαμε τεράστια προσπάθεια, αλλά πλέον είμαστε χαρούμενοι διότι είμαστε ήδη στο Γιουρόπα Λιγκ. Και ο στόχος μας είναι ένας: να περάσουμε κι αυτόν τον προκριματικό» τόνισε αρχικά ο Αλμέιδα και συνέχισε λέγοντας: «Θα αντιμετωπίσουμε έναν αντίπαλο με πολύ καλή λειτουργία. Μια ομαδική δουλειά που γίνεται στον αγωνιστικό χώρο. Εχει γρήγορους και δυναμικούς παίκτες. Εχουν κερδίσει ακριβώς αυτά που κερδίσαμε κι εμείς πέρσι. Είμαστε δύο ομάδες με λίγο διαφορετικά στιλ, αλλά με την ίδια πρόθεση να νικήσουν. Το παιχνίδι θα είναι δύσκολο. Σεβόμαστε τον αντίπαλο, αλλά θέλουμε να κάνουμε το δικό μας παιχνίδι». Οσον αφορά το αν η προοπτική του Τσάμπιονς Λιγκ ήταν από τους λόγους που ήρθε στην Ευρώπη, απάντησε: «Αυτό που σκεφτόμουν όταν ταξίδευα στην Ελλάδα ήταν να κρατήσω τη θέση μου και να με βοηθήσει ο Θεός να πάρω το πρωτάθλημα. Το να παίζουμε εδώ ήταν το αποτέλεσμα της κατάκτησης του πρωταθλήματος. Συμπληρώνω δεκατρία χρόνια ως προπονητής. Οι σημαντικοί πάντοτε είναι οι ποδοσφαιριστές. Εμείς οι προπονητές προσπαθούμε απλώς να κάνουμε τη δουλειά μας και δεν με ελκύει προσωπικά το να μπαίνω σε διαδικασία ανταγωνισμού».
